Approach and Avoidance Task (AAT) hos indlagte alkoholikere

Tilgangs- og undgåelsesopgaven (AAT) har vist sig at være både et lovende diagnostisk værktøj og behandlingstillæg inden for psykologisk videnskab. AAT udgør en form for kognitiv bias modifikation (CBM), som har vist sig at være særlig effektiv inden for adfærdsafhængighed, såsom alkoholafhængighed (Eberl et al., 2013; Wiers et al., 2011). Den generelle logik, der ligger til grund for AAT, er at udføre handlinger, der enten er kompatible eller uforenelige med en persons handlingstendenser. For eksempel har alkoholafhængige patienter en tendens til at nærme sig alkoholrelaterede stimuli hurtigere end kontrolbilleder (dvs. læskedrikstimuli), når de bliver bedt om at reagere på formatet af et billede og ikke på dets indhold. Denne tendens til relativt hurtigere at nærme sig og langsommere undgå alkoholrelaterede stimuli end indhold af læskedrikke er blevet betegnet som en tilgangsbias for alkohol. AAT'en som et terapeutisk værktøj forsøger at modvirke eller i det mindste at dæmpe tilgangs- eller undgåelsesbias ved at instruere patienterne i at udføre tilgangs- og undvigelsesgestik, der er i konflikt med et individs erhvervede handlingstendenser.

Mens den generelle effektivitet af AAT som en klinisk intervention er blevet påvist adskillige gange, er lidt kendt om mulige mekanismer, der kan undervirke disse effekter. Derfor er den nuværende undersøgelse dedikeret til at kaste lys over en sådan potentiel mekanisme, det vil sige, hvilken rolle undvigelsesgesten spiller inden for alkohol-AAT.

Som allerede antydet af navnet på AAT, synes undvigelsesgesten at være en nøgleingrediens i at skabe terapeutiske virkninger. Nylige empiriske beviser har dog medført nogle interessante resultater, hvilket giver anledning til en alternativ forklaring.

En undersøgelse af Kühn et al. (2017), i modsætning til den almindelige opfattelse, indikerede, at hæmningskapacitet kan trænes. Hæmning er til gengæld konsekvent blevet forbundet med psykopatologi og alle former for adfærdsafhængighed (Smith, Mattick, Jamadar, & Iredale, 2014). Spillet af Kühn et al. (2017) brugt til at træne hæmning lignede AAT på flere måder, f.eks. visse stimuli, der dukkede op på et løbebånd, skulle indsamles ved at stryge mod en selv, og andre måtte ignoreres, og genstandene forsvandt langsomt. Sidstnævnte element står i kontrast til AAT, da de ignorerede objekter ikke skal skubbes væk. Det ligner dog AAT i den forstand, at stimuli i begge tilfælde langsomt toner ud af skærmen og til sidst forsvinder. Disse paralleller giver anledning til antagelsen om, at en ny form for alkohol AAT-træning kan være lige så effektiv til at sænke tilbagefaldsraten blandt alkoholiserede patienter. Mere præcist instrueres patienterne inden for den nyligt konceptualiserede AAT-træning i at hæmme trangen til at reagere som reaktion på alkoholrelateret indhold og observere stimuli falme ud af skærmen. I modsætning til den klassiske AAT-træning er denne udzooming af alkoholiske stimuli ikke betinget af en undvigelsesgest, det vil sige at skubbe/skubbe stimulus væk.

Det er en hypotese, at sammenlignet med en kontrolgruppe, hvor alkohol- og sodavandsstimuli skal skubbes til venstre og højre, vil både den klassiske AAT- og hæmningsgruppen vise lavere tilbagefaldsrater og tilgangsbias efter interventionen, dvs. træningsperiode på tre uger. Der forventes ingen intergruppeforskelle med hensyn til tilbagefaldsrater og alkoholrelateret tilgangsbias for den klassiske AAT-gruppe og inhiberingsgruppen.