Tillvägagångssätt och undvikandeuppgift (AAT) hos alkoholiserade slutenvårdspatienter

Uppgiften för tillvägagångssätt och undvikande (AAT) har visat sig vara både ett lovande diagnostiskt verktyg och ett behandlingstillägg inom psykologisk vetenskap. AAT utgör en form av kognitiv bias modifiering (CBM), som har visat sig vara särskilt effektiv inom området beteendeberoende, såsom alkoholberoende (Eberl et al., 2013; Wiers et al., 2011). Den allmänna logiken bakom AAT är att utföra åtgärder som antingen är kompatibla eller inkompatibla med en individs handlingstendenser. Till exempel tenderar alkoholberoende patienter att närma sig alkoholrelaterade stimuli snabbare än kontrollbilder (dvs. läskstimuli), när de instrueras att reagera på formatet på en bild och inte på dess innehåll. Denna tendens att relativt snabbare närma sig och långsammare undvika alkoholrelaterade stimuli än läskedrycksinnehåll har kallats en inställningsbias för alkohol. AAT som ett terapeutiskt verktyg försöker motverka eller åtminstone att dämpa fördomar i närmande eller undvikande genom att instruera patienter att utföra närmande och undvikande gester som står i konflikt med en individs förvärvade handlingstendenser.

Medan den allmänna effektiviteten av AAT som en klinisk intervention har påvisats flera gånger, är lite känt om möjliga mekanismer som kan motverka dessa effekter. Därför är den aktuella studien tillägnad att kasta lite ljus över en sådan potentiell mekanism, d.v.s. rollen för undvikandegesten inom alkohol-AAT.

Som redan antytts av namnet på AAT verkar undvikandegesten vara en nyckelingrediens för att åstadkomma terapeutiska effekter. Emellertid har nyare empiriska bevis åstadkommit några intressanta fynd, vilket ger upphov till en alternativ förklaring.

En studie av Kühn et al. (2017), i motsats till allmän uppfattning, indikerade att hämningsförmåga kan tränas. Hämning har i sin tur konsekvent kopplats till psykopatologi och alla typer av beteendeberoende (Smith, Mattick, Jamadar, & Iredale, 2014). Spelet av Kühn et al. (2017) som användes för att träna hämning liknade AAT på flera sätt, t.ex. vissa stimuli som uppträdde på ett löpband måste samlas in genom att svepa mot sig själv och andra måste ignoreras och föremålen försvann sakta. Det senare elementet står i kontrast till AAT, eftersom de ignorerade objekten inte behöver skjutas undan. Den liknar dock AAT i den meningen att i båda fallen bleknar stimuli långsamt ut från skärmen och försvinner så småningom. Dessa paralleller ger antagandet att en ny form av alkohol AAT-utbildning kan vara lika effektiv för att sänka återfallsfrekvensen bland alkoholiserade patienter. Närmare bestämt, inom den nyligen konceptualiserade AAT-träningen instrueras patienter att hämma lusten att svara som svar på alkoholrelaterat innehåll och att observera stimuli som bleknar ut från skärmen. I motsats till den klassiska AAT-träningen är denna utzooming av alkoholstimuli inte beroende av en undvikandegest, det vill säga att svepa/skjuta bort stimulansen.

Det antas att jämfört med en kontrollgrupp, där alkohol- och läskstimuli måste svepas åt vänster och höger, kommer både den klassiska AAT- och hämningsgruppen att visa lägre återfallsfrekvens och närmande fördomar efter interventionen, d.v.s. utbildningstid på tre veckor. Inga intergruppskillnader vad gäller återfallsfrekvenser och alkoholrelaterad inställningsbias förväntas för den klassiska AAT-gruppen och hämningsgruppen.