Neuromodulación de Habilidades Sociales en Ataxia Infantil

Los investigadores planificaron un diseño de centro único, aleatorizado, estratificado, doble ciego, controlado con simulación.

Los adolescentes y adultos jóvenes con ataxia infantil serán reclutados y asignados aleatoriamente a dos grupos diferentes: el grupo de tDCS activo y el grupo de tDCS simulado. Cada grupo se someterá a una intervención de sesiones múltiples (8 sesiones) durante las cuales se administrará tDCS sobre el cerebelo. La estimulación se combinará con un entrenamiento de realidad virtual VR. La formación en realidad virtual (RV) explotará un diseño basado en el aprendizaje probabilístico de eventos sociales en entornos adaptados a los niños. Durante el entrenamiento, se pedirá a los participantes que conquisten algunos objetivos/objetos prediciendo el comportamiento de algunos avatares virtuales competidores cuyas acciones deben aprenderse de forma probabilística. Sobre la base de las mismas estructuras, se crearán dos escenarios adaptados a los niños diferentes y se utilizarán respectivamente en las sesiones de evaluación previa y posterior a la capacitación (escenario A) o en asociación con el protocolo tDCS a lo largo de las 8 sesiones de intervención. (escenario B).

Las habilidades de predicción social de los participantes (resultado principal) se probarán a través de una tarea de predicción de acción basada en computadora validada que evalúa las habilidades de los participantes para predecir las acciones de otros en función de la experiencia previa. Este paradigma experimental comprende una fase de aprendizaje probabilístico (familiarización) y una fase de prueba. En la fase de familiarización, se pide a los participantes que observen a un actor realizando dos tipos diferentes de acciones de agarre (como el movimiento de agarre de una manzana para comer la manzana o para ofrecer la manzana a otro compañero) en diferentes contextos marcados por colores. Se les pide que reconozcan la intención del actor.

Fundamentalmente, la probabilidad de co-ocurrencia entre una acción y el contexto con clave de color está implícitamente sesgada con una probabilidad de asociación preestablecida. En la fase de prueba, se presentan los mismos videos pero su duración se acorta drásticamente mediante la oclusión temporal antes de que se complete la acción. De esta manera, dado que la cinemática del movimiento es ambigua, un observador usaría la asociación previamente aprendida con el contexto para predecir el destino de la acción, y las respuestas deberían estar sesgadas hacia los antecedentes contextuales. También se utilizará una tarea de predicción no social de control con una estructura similar. Una evaluación neuropsicológica estándar (NEPSY-II) antes y después del entrenamiento permitirá evaluar la generalización de los efectos a las habilidades generales de percepción social, en particular la Teoría de la Mente y el reconocimiento de afectos (Resultados Secundarios). En el post-entrenamiento y en la sesión de evaluación de seguimiento (un mes después de finalizada la intervención) se realizarán las valoraciones de aceptabilidad del entrenamiento y calidad de vida.

El protocolo permitirá probar la eficiencia del entrenamiento combinado tDCS+ VR en:

• mejorar las habilidades de predicción social en la ataxia infantil;
• mejorar las habilidades de aprendizaje implícitas, incluso en contextos no sociales;
• mejorar las habilidades de la teoría de la mente;
• mejorar la calidad de vida de los pacientes;
• seguir investigando la seguridad y la tolerabilidad de tDCS.