Neuromodulation af sociale færdigheder i barndomsataksi

Efterforskerne planlagde et enkelt center, randomiseret stratificeret, dobbeltblindet, sham-kontrolleret design.

Unge og unge voksne med barndomsataksi vil blive rekrutteret og tilfældigt fordelt til to forskellige grupper: aktiv-tDCS-gruppen og sham-tDCS-gruppen. Hver gruppe vil gennemgå en intervention med flere sessioner (8 sessioner), hvor tDCS vil blive leveret over lillehjernen. Stimuleringen vil blive parret med en virtual reality VR-træning. Virtual Reality (VR) uddannelsen vil udnytte et design baseret på sandsynlig læring af sociale begivenheder i børnevenlige miljøer. Under træningen vil deltagerne blive bedt om at erobre nogle mål/objekter ved at forudsige adfærden hos nogle konkurrerende virtuelle avatarer, hvis handlinger sandsynligt skal læres. Baseret på de samme strukturer vil der blive oprettet to forskellige børnevenlige scenarier, og de vil blive brugt i henholdsvis før- og eftertræningsevalueringssessionerne (scenario A) eller i forbindelse med tDCS-protokollen gennem de 8 sessioner med intervention (scenario B).

Deltageres evner til social forudsigelse (primært resultat) vil blive testet gennem en valideret computerbaseret handlingsforudsigelsesopgave, der vurderer deltagernes evner til at forudsige andres handlinger baseret på tidligere erfaringer. Dette eksperimentelle paradigme omfatter en probabilistisk læringsfase (familiarisering) og en testfase. I familiariseringsfasen bliver deltagerne bedt om at observere en skuespiller, der udfører to forskellige typer gribehandlinger (såsom at gribe bevægelsen af ​​et æble for at spise æblet eller for at tilbyde æblet til en anden partner) i forskellige farvesammenhænge. De bliver bedt om at anerkende skuespillerens hensigt.

Det afgørende er, at sandsynligheden for samtidig forekomst mellem én handling og den farve-angivne kontekst er implicit forudindtaget med forudbestemt sandsynlighed for association. I testfasen præsenteres de samme videoer, men deres længde forkortes dramatisk via tidsmæssig okklusion, før handlingen er fuldført. På denne måde, da bevægelseskinematikken er tvetydig, ville en observatør bruge den tidligere lærte association med kontekst til at forudsige handlingens skæbne, og svar bør være forudindtaget i forhold til de kontekstuelle forudsætninger. En kontrol ikke-social forudsigelsesopgave med en lignende struktur vil også blive brugt. En standard neuropsykologisk vurdering (NEPSY-II) før og efter træningen vil gøre det muligt at vurdere, om effekterne kan generaliseres til generelle sociale perceptionsevner, især Theory of Mind og affektgenkendelse (sekundære resultater). I eftertræningen og i den opfølgende evalueringssession (en måned efter afslutningen af ​​interventionen) vil træningens acceptabilitet og livskvalitetsvurderinger blive udført.

Protokollen vil gøre det muligt at teste effektiviteten af ​​den kombinerede tDCS+ VR-træning i:

• forbedring af sociale forudsigelsesevner i barndomsataksi;
• forbedring af implicitte læringsevner, selv i ikke-sociale sammenhænge;
• forbedring af teorien om sindets evner;
• forbedring af patienternes livskvalitet;
• yderligere undersøgelse af sikkerheden og tolerabiliteten af ​​tDCS.