ECA de imágenes motoras de extensión para dolor lumbar versus ejercicio

El dolor lumbar (LBP, por sus siglas en inglés) es la afección musculoesquelética más común tratada en fisioterapia y representa aproximadamente el 25-40 % de las visitas ambulatorias de fisioterapia. Una estrategia comúnmente utilizada para tratar el dolor lumbar es la preferencia direccional. La preferencia direccional es el proceso de examinar a un paciente con dolor lumbar en respuesta a una dirección de movimiento, es decir, extensión, y si coincide con una mejoría, la prueba se convierte en parte del tratamiento. Varios estudios han mostrado evidencia y uso de la preferencia direccional por parte de los fisioterapeutas. Específicamente para el dolor lumbar, la preferencia direccional generalmente implica un sesgo de extensión o de flexión, y varios estudios indican que un protocolo de extensión es el más común (estimado en > 80 % de los pacientes). Con los ejercicios de extensión, un efecto terapéutico favorable da como resultado la centralización de los síntomas (el dolor en la pierna migra proximal), mejor rango de movimiento (ROM), disminución del dolor y disminución del miedo al movimiento.

En los últimos años ha habido un mayor interés en diversas estrategias de la neurociencia del dolor para ayudar a las personas con dolor, incluido el dolor lumbar. Está bien establecido que el cuerpo físico de una persona está representado en el cerebro por una red de neuronas, a menudo referida como una representación de esa parte particular del cuerpo en el cerebro. Esta representación se refiere al patrón de actividad que se evoca cuando se estimula una parte del cuerpo en particular. El área más famosa del cerebro asociada con la representación es la corteza somatosensorial primaria (S1). Estas representaciones neuronales de partes del cuerpo se mantienen dinámicamente. Se ha demostrado que los pacientes con dolor muestran diferentes representaciones de S1 que las personas sin dolor. El fenómeno interesante asociado con la reestructuración cortical es el hecho de que los mapas corporales se expanden o contraen, en esencia aumentando o disminuyendo la representación del mapa corporal en el cerebro. Además, estos cambios en la forma y el tamaño de los mapas corporales parecen correlacionarse con un aumento del dolor y la discapacidad. Varios estudios han demostrado que el movimiento físico está asociado con la restauración de los mapas corticales, lo que a su vez puede estar asociado con una disminución de la experiencia del dolor.

En pacientes con altos niveles de dolor, sensibilización del sistema nervioso y miedo al movimiento, el movimiento físico en sí mismo puede aumentar la experiencia del dolor. Una capacidad terapéutica adicional para ayudar a restaurar estos mapas corticales es la imaginería motora (visualización). Varios estudios han demostrado que las imágenes motoras activan las mismas áreas del cerebro que cuando se mueven físicamente, restaurando así los mapas alterados "sin moverse".