Influencia de la exposición nocturna a la luz en el deterioro de la tolerancia a la glucosa inducido por la restricción crónica del sueño

Los estudios de laboratorio han demostrado que la restricción del sueño a 4-6 horas por noche durante períodos que varían de uno a 14 días reduce la tolerancia a la glucosa en adultos por lo demás sanos, pero aún se desconocen los mecanismos por los cuales la falta de sueño afecta el metabolismo de la glucosa. Las teorías actuales se basan en la premisa de que las consecuencias metabólicas adversas son causadas por la reducción en la duración del sueño per se. Sin embargo, la restricción del sueño suele ir acompañada de una exposición más prolongada a la luz artificial durante la noche (ALAN), que es un disruptor endocrino ambiental que altera profundamente los ritmos circadianos.

Los investigadores informaron previamente que la desalineación circadiana aguda indujo una hiperglucemia comparable a los estados prediabéticos en un tercio de los participantes por lo demás sanos. Desde entonces, los investigadores han demostrado que incluso cuando la fase circadiana de los participantes se realineó, la exposición previa a 2 ½ semanas de restricción crónica del sueño combinada con un historial de interrupción circadiana recurrente indujo efectos aún más nocivos en el metabolismo de la glucosa, en los que las células beta pancreáticas no respondió adecuadamente al aumento de los niveles de glucosa. Además, tanto el trabajo nocturno como el de turnos rotativos (que inducen la interrupción del ritmo circadiano) están asociados con un mayor riesgo de problemas metabólicos. Los turnos de noche pueden provocar aumentos agudos en los niveles de glucosa e insulina, aunque algunos estudios informan una reducción de la liberación de insulina en respuesta a las comidas consumidas durante la noche. Dado que se ha demostrado que la alteración circadiana afecta negativamente al metabolismo de forma independiente, y que la exposición a ALAN afecta negativamente al metabolismo en los animales, es importante comprender hasta qué punto la alteración circadiana contribuye al impacto observado de la reducción del sueño en el metabolismo. Ningún estudio previo sobre el impacto metabólico de la restricción del sueño en humanos ha controlado esta exposición adicional a ALAN, lo que confunde los efectos de la restricción del sueño con los efectos de la interrupción circadiana causada por la exposición prolongada a ALAN.