Una investigación clínica comparativa de la preferencia de los músicos por los audífonos (BF007-2101)

El uso previsto de los audífonos es amplificar los sonidos para compensar la pérdida auditiva. El objetivo inicial es amplificar el habla y facilitar la comprensión del habla, especialmente en ruido. Las investigaciones muestran que los audífonos inalámbricos son eficaces para los adultos mayores y, en general, un aumento en la satisfacción y beneficios sustanciales son característicos de los audífonos inalámbricos lanzados al mercado durante la última década.

Se ha demostrado que la música mejora la vida de las personas mayores, pero muchas personas informan una reducción en su capacidad para disfrutar de la música con pérdida auditiva. La amplificación se puede utilizar para superar una discapacidad auditiva y devolver la alegría de la música a las personas con pérdida auditiva. Sin embargo, para escuchar música o, en particular, para los músicos que tocan un instrumento, los ajustes del audífono que se utilizan para amplificar el habla a menudo tienen efectos adversos en la música.

La amplificación y el procesamiento de señales dentro de los audífonos están diseñados principalmente para mejorar la comprensión del habla. Es posible modelar las características acústicas del habla porque están definidas por las características del tracto vocal humano y la velocidad de articulación. Este modelo acústico del habla se utiliza luego como guía para optimizar el procesamiento de la señal dentro del audífono. Este enfoque ha mostrado limitaciones en términos de calidad de sonido percibida cuando se escucha música grabada o en vivo debido a las características de la música que muestran más variaciones que el habla en términos de rango de frecuencia, nivel de sonido, modulación y rango dinámico. Estas diferencias sugieren que se debe usar un programa de escucha específico cuando la música está presente en el entorno de escucha. La necesidad de ofrecer un programa de música para músicos y entusiastas de la música también está motivada por 1) la prevalencia de pérdida auditiva y síntomas audiológicos asociados entre músicos o oyentes de música expuestos a altos niveles de sonido (y 2) el beneficio (social, cognitivo y físico ) de tocar o escuchar música especialmente para discapacitados auditivos y personas mayores.

Un procedimiento de optimización basado en la participación del músico durante el procedimiento de ajuste mostró resultados prometedores en términos de preferencia al tocar música y en los umbrales de discriminación de nivel, duración y tono. Sin embargo, este procedimiento está dirigido solo a músicos que tocan música activamente y requiere tiempo, algunos conocimientos específicos y la posibilidad de realizar los ajustes en el probador. Por lo tanto, se desarrolló un nuevo fundamento de adaptación dedicado a la música y se puso a disposición en el software de adaptación.

Este nuevo fundamento musical se puede ofrecer a cualquier usuario de audífonos que desee una experiencia auditiva óptima al reproducir o escuchar música (en vivo, en una configuración de reproducción o en streaming desde un dispositivo inalámbrico). La nueva base musical se programa en función de la pérdida auditiva y utiliza diferentes formas de ganancia y puntos de inflexión en la compresión dinámica en comparación con el programa de audición general. Los ajustes específicos de las funciones de procesamiento de señales, como la direccionalidad, la reducción de ruido o la cancelación de retroalimentación, se desactivan o se configuran a un nivel más bajo que en el programa de escucha general.

Para este estudio, Bernafon AG llevará a cabo pruebas con participantes que son músicos con pérdida auditiva para probar la nueva lógica musical. El estudio actual comparará el programa de escucha estándar con el programa de música basado en la nueva lógica. Los audífonos de Bernafon utilizados para el estudio actual cuentan con la marca CE y la familia de audífonos ha estado en el mercado durante casi un año. El hardware utilizado para esta prueba se lanzará a principios de 2022. El objetivo es determinar si los músicos percibirán una diferencia y preferirán un programa de música al programa general de audición cuando escuchen o reproduzcan música en situaciones de la vida real y validar el rendimiento del estilo de hardware antes de lanzarlo al mercado. Los dispositivos utilizados para la prueba son el Bernafon Alpha 9 mBTE y, como dispositivo de control, los audífonos retroauriculares (BTE) Bernafon Viron 9 miniRITE (MNR). Los resultados de la prueba se utilizarán para examinar las diferencias en el beneficio proporcionado por los dos programas, así como para identificar más posibilidades de optimización o nuevos riesgos asociados con los dispositivos. Se realizarán medidas objetivas con Real Ear Measures (REM) para verificar la salida de los audífonos, y las diferencias subjetivas se medirán con cuestionarios, una prueba de percepción musical adaptativa y una prueba de preferencia auditiva AB de elección forzada.

Todos los participantes son personas con discapacidad auditiva que tocan algún instrumento. El juicio constará de un total de 2 citas. Para las pruebas de campo y de laboratorio, el orden de los programas de prueba (música o estándar) será aleatorio. Se espera que el programa de música se desempeñe mejor que el programa de escucha general para las pruebas de percepción y preferencia.

En resumen, el objetivo principal de este estudio es evaluar el desempeño de un programa de música basado en una nueva lógica y validar el desempeño de los dispositivos antes del lanzamiento de un nuevo estilo al mercado.