Un estudio de la infección y transmisión del SARS-CoV-2 en pacientes pediátricos

La enfermedad Covid-19, causada por el coronavirus Sars-Cov-2, apareció oficialmente en Italia en febrero de 2020. A enero de 2020 ya se habían descrito los primeros casos pediátricos, inicialmente en China y luego en otros países. Los estudios clínicos sugieren que los niños son susceptibles a cualquier edad y pueden transmitir el virus SARS-CoV-2; en su mayor parte los estudios pediátricos analizaron pacientes hospitalizados.

La mayoría de los niños y jóvenes presentan síntomas asintomáticos o paucisintomáticos, y muy raramente requieren hospitalización: las razones biológicas de este cuadro clínico diferente en comparación con la población adulta no están claras. Solo por la modesta sintomatología que se presenta en la edad pediátrica, la historia natural de la enfermedad por Covid-19 y sus características clínicas en la edad pediátrica no son bien conocidas y la enfermedad puede estar infradiagnosticada. Igualmente escasa es la información sobre la propagación del Covid-19 tanto dentro de la familia como en las comunidades escolares. Estos datos dependen de la disponibilidad de pruebas para la identificación de la infección por Sars-CoV-2 y de cómo se organizan los cribados poblacionales.

Sin embargo, el conocimiento sobre los aspectos clínicos y la difusión de la Covid-19 en la familia y en la escuela son fundamentales para orientar opciones de política de salud como la apertura de escuelas y de espacios sociales, educativos y deportivos para niños y jóvenes. Se sabe que la transmisión del SARS-CoV-2 puede ocurrir en el ámbito escolar, pero aún no existen datos definitivos sobre el impacto que esta transmisión puede tener en la propagación de la infección entre la población, debido a que el cierre de escuelas siempre coincide con el cierre de otras actividades y, a menudo, con restricciones generales a la circulación de personas. Varios estudios sugieren que la transmisión del SARS-CoV-2 en la escuela no es frecuente. La escuela contribuye con un número modesto al número total de casos y en muchos casos la infección es atribuible al personal de la escuela. Además, la presencia de múltiples casos en una misma escuela puede depender de una mayor propagación del virus en la comunidad.

La evidencia científica confirma el efecto adverso del cierre de escuelas en la salud física y mental de niños y jóvenes, con un costo muy alto considerando el impacto en el aprendizaje y la reducción de habilidades a largo plazo: cualquier reducción de la jornada escolar tiene efectos negativos en las capacidades cognitivas de los estudiantes. habilidades, sobre la probabilidad de abandonar la escuela, sobre la inscripción en la universidad y sobre los resultados laborales. Además, la educación a distancia ha exacerbado la desigualdad, porque el acceso a computadoras e internet es mucho más complicado para las familias de clase baja. Además, en algunos contextos, el cierre de escuelas ha generado aumentos de violencia doméstica y situaciones de estrés tóxico prolongado para los niños.

La red de medicina comunitaria, formada por pediatras de familia, representa un recurso único para estudiar la historia natural de la Covid-19 en los niños y la propagación de la enfermedad en su familia y en la escuela dentro de un territorio específico.