Incentivando la formación de hábitos de la aplicación de meditación

El estrés entre los adultos de EE. UU. está muy extendido y tiene importantes costos económicos y de salud. Más del 75% de los adultos estadounidenses reportan un estrés significativo. El estrés le cuesta a los EE. UU. $ 300 mil millones al año debido al ausentismo, los accidentes, la productividad reducida, la rotación de empleados y los costos médicos, legales y de seguros directos. Existe una necesidad urgente de estrategias accesibles, efectivas y escalables para manejar el estrés. Este estudio emplea una aplicación móvil de salud mental basada en evidencia que es escalable.

Las aplicaciones móviles de meditación son una estrategia factible, efectiva y escalable para el autocontrol del estrés que está creciendo rápidamente en popularidad y, por lo tanto, representan una herramienta clave para mejorar la salud pública. Dada la ubicuidad de los teléfonos inteligentes, las aplicaciones móviles de salud son una plataforma ideal para la entrega remota de regímenes de comportamiento de salud, como la meditación, ya que pueden superar varias barreras importantes, como el costo y el acceso limitado, comúnmente reportados por los programas presenciales. Sin embargo, la mayoría de los que inician el uso de una aplicación de meditación móvil no meditan persistentemente y, por lo tanto, es posible que no obtengan los beneficios de salud mental correspondientes. Estudios de investigación recientes que han implementado la meditación basada en aplicaciones han observado un abandono significativo y bajas tasas de cumplimiento en diferentes poblaciones. Las tasas de deserción oscilaron entre el 54 % y el 77 % entre las muestras generales de adultos estadounidenses. Incluso cuando los participantes del estudio no se retiran oficialmente, la adherencia a las intervenciones de meditación basadas en aplicaciones puede ser tan baja como el 24 %.

Las estrategias de intervención existentes para establecer una adherencia persistente a las aplicaciones móviles de salud no han tenido éxito en gran medida. Actualmente, se sabe poco sobre cómo lograr que los usuarios se adhieran persistentemente a una aplicación móvil de salud. Las tasas significativas de abandono y la baja adherencia a las aplicaciones móviles de salud indican la presencia de barreras individuales para el compromiso. Las estrategias de intervención sociocognitivas propuestas se han centrado en reforzar la autoeficacia para hacer frente a los obstáculos, aumentar la motivación y reiterar los beneficios a largo plazo de realizar un comportamiento, pero hasta la fecha, estas estrategias han fracasado en gran medida para establecer comportamientos de salud persistentes. Por lo tanto, existe la necesidad de estrategias alternativas para que quienes inician la meditación, es decir, los nuevos suscriptores de pago de una aplicación de meditación móvil, pasen de la preparación o la acción al mantenimiento. Los investigadores proponen sintetizar enfoques de intervención basados ​​en la teoría y la evidencia de la psicología y la economía del comportamiento para probar nuevas estrategias combinadas para establecer una adherencia persistente a la meditación utilizando la aplicación Calm escalable.

El anclaje es una estrategia basada en la teoría para establecer hábitos persistentes, pero muchos participantes necesitan apoyo adicional para adherirse a este enfoque. Los psicólogos han demostrado que realizar repetidamente un comportamiento en respuesta al mismo estímulo o señal establece un hábito que puede persistir a largo plazo, es decir, más de seis meses, con poco o ningún esfuerzo cognitivo. A través de tal "repetición dependiente del contexto", la exposición al estímulo de forma refleja o no consciente desencadena el inicio de la conducta. De esta manera, el control del comportamiento se delega al estímulo externo, reduciendo así la demanda de los procesos de atención y memoria de un individuo. Se ha descubierto que tales estímulos externos respaldan muchos hábitos de salud persistentes, como una alta adherencia a los medicamentos, actividad física, sentarse menos, lavarse las manos de manera saludable, higiene dental y hábitos dietéticos.

Las recompensas externas tradicionales que son incondicionales en el momento y el contexto del comportamiento pueden iniciar con éxito comportamientos saludables, pero los comportamientos rara vez persisten después de retirar las recompensas. La teoría económica del comportamiento predice que las recompensas a corto plazo aumentarán la motivación para realizar el comportamiento objetivo y que los aumentos a corto plazo en el rendimiento del comportamiento aumentan la utilidad o el beneficio percibido de continuar con el comportamiento, formando así un hábito. El uso de recompensas en especie, como los premios con la marca de la aplicación, como la mercancía de Calm, a menudo se considera más eficaz para aumentar la motivación que las recompensas financieras. Sin embargo, los hallazgos de la literatura sobre economía conductual que utilizó recompensas, a menudo incentivos financieros, muestran éxito solo para iniciar mejoras conductuales en una amplia gama de comportamientos de salud, como actividad física, pérdida de peso y adherencia a la medicación, pero falta de éxito en el mantenimiento. el comportamiento de salud después de que se retiran las recompensas. Es importante destacar que todos estos estudios ofrecieron recompensas por el comportamiento de salud objetivo, incondicionales en el momento y el contexto de realizar el comportamiento. Entre los estudios que evaluaron la persistencia del comportamiento de salud después de que se retiraron las recompensas, casi siempre se encontró que el comportamiento volvió a los niveles básicos de desempeño.

Las recompensas supeditadas al tiempo pueden ser la clave para aprovechar la eficacia a corto plazo de las recompensas con la eficacia a largo plazo de los hábitos. Una explicación propuesta para la falta de efectividad a largo plazo de las recompensas tradicionales que son incondicionales en el momento y el contexto del comportamiento es que las recompensas desplazan a la motivación. Sin embargo, una revisión sistemática de las intervenciones de comportamiento de salud encontró que las recompensas aumentaron la motivación del comportamiento de salud. Un estudio encontró una mayor motivación a partir de las recompensas por la adherencia a la medicación, y también identificó un subgrupo en el que persistió una alta adherencia a la medicación después de que se retiraron las recompensas: los participantes que usaron estímulos o señales constantes para tomar la píldora a diario. Esta observación, combinada con la teoría psicológica de los hábitos, informa el uso novedoso de recompensas condicionadas al rendimiento del plan de anclaje para establecer una adherencia persistente a la meditación. Una forma de operacionalizar las recompensas por el desempeño del plan de anclaje es usar recompensas "dependientes del tiempo" que están condicionadas a realizar el comportamiento objetivo aproximadamente al mismo tiempo que se espera que ocurra el ancla planificada, es decir, la rutina existente, cada día.

Por lo tanto, la intervención propuesta evaluará el anclaje en combinación con recompensas pragmáticas en especie en dos condiciones: a) condicional a la meditación en cualquier momento del día, y b) condicional a la adherencia al plan de anclaje, ambos en comparación con el uso de Calm sin estrategias adicionales, para identificar la estrategia más óptima para establecer hábitos de meditación persistentes con una aplicación móvil.

OBJETIVOS DEL ESTUDIO Objetivo 1: Evaluar la persistencia de la adherencia a la prescripción de Calm de 10 minutos por día en 555 nuevos suscriptores de Calm autoiniciados y de pago durante 16 semanas. H1.1: Durante el período de seguimiento de 8 semanas, es más probable que los participantes en los grupos de intervención se adhieran a la prescripción de 10 min/día de Calm que a la condición habitual de Calm. H1.2: Además, los participantes que reciben recompensas pragmáticas en especie vinculadas al desempeño del plan de anclaje tendrán una adherencia más persistente que aquellos que reciben recompensas pragmáticas en especie vinculadas a la meditación en cualquier momento del día.

Objetivo 2: Investigar el efecto mediador de la adherencia al plan de anclaje durante la intervención de 8 semanas sobre la persistencia de la adherencia a la prescripción Calm. H2.1: Una mayor adherencia a los planes de anclaje de los participantes durante la intervención conducirá a una mayor persistencia de la adherencia durante las 8 semanas de seguimiento.

Objetivo 3: Estimar la relación dinámica entre la adherencia a la meditación y el estrés. H3.1: Las mayores reducciones en el estrés se asociarán con una adherencia a la meditación más persistente en todos los grupos de estudio.