Incentivare la formazione delle abitudini dell'app per la meditazione

Lo stress tra gli adulti statunitensi è diffuso con importanti costi sanitari ed economici. Oltre il 75% degli adulti statunitensi segnala uno stress significativo. Lo stress costa agli Stati Uniti 300 miliardi di dollari all'anno a causa di assenteismo, incidenti, riduzione della produttività, turnover dei dipendenti e costi medici, legali e assicurativi diretti. Vi è un urgente bisogno di strategie accessibili, efficaci e scalabili per gestire lo stress. Questo studio utilizza un'app mobile per la salute mentale basata sull'evidenza che è scalabile.

Le app di meditazione mobile sono una strategia fattibile, efficace e scalabile per l'autogestione dello stress che sta rapidamente crescendo in popolarità e rappresentano quindi uno strumento chiave per migliorare la salute pubblica. Data l'ubiquità degli smartphone, le app per la salute mobile sono una piattaforma ideale per l'erogazione remota di regimi di comportamento salutare, come la meditazione, in quanto possono superare diverse barriere importanti, come il costo e l'accesso limitato, comunemente segnalati dai programmi di persona. Tuttavia, la maggior parte di coloro che iniziano a utilizzare un'app di meditazione mobile non meditano in modo persistente e quindi potrebbero non ottenere i corrispondenti benefici per la salute mentale. Recenti studi di ricerca che hanno implementato la meditazione basata su app hanno osservato un significativo abbandono e bassi tassi di adesione in diverse popolazioni. I tassi di abbandono variavano dal 54% al 77% tra i campioni generali di adulti statunitensi. Anche quando i partecipanti allo studio non abbandonano ufficialmente, l'adesione agli interventi di meditazione basati su app può arrivare fino al 24%.

Le strategie di intervento esistenti per stabilire l'adesione persistente alle app per la salute mobile sono state in gran parte infruttuose. Attualmente, si sa poco su come convincere gli utenti ad aderire in modo persistente a un'app per la salute mobile. I tassi significativi di abbandono e la scarsa adesione alle app sanitarie mobili indicano la presenza di barriere individuali al coinvolgimento. Le strategie di intervento socio-cognitivo proposte si sono concentrate sul rafforzamento dell'autoefficacia per affrontare gli ostacoli, aumentare la motivazione e ribadire i benefici a lungo termine dell'esecuzione di un comportamento, ma fino ad oggi queste strategie non hanno avuto successo per stabilire comportamenti di salute persistenti. Pertanto, sono necessarie strategie alternative per spostare coloro che iniziano la meditazione, ovvero i nuovi abbonati paganti a un'app di meditazione mobile, dalla preparazione o azione al mantenimento. Gli investigatori propongono di sintetizzare approcci di intervento basati sulla teoria e sull'evidenza dalla psicologia e dall'economia comportamentale per testare nuove strategie combinate per stabilire un'adesione persistente alla meditazione utilizzando l'app Calm scalabile.

L'ancoraggio è una strategia basata sulla teoria per stabilire abitudini persistenti, ma molti partecipanti hanno bisogno di ulteriore supporto per aderire a questo approccio. Gli psicologi hanno dimostrato che l'esecuzione ripetuta di un comportamento in risposta allo stesso stimolo o segnale stabilisce un'abitudine che può persistere a lungo termine, cioè oltre i sei mesi, con uno sforzo cognitivo minimo o nullo. Attraverso tale "ripetizione dipendente dal contesto", l'esposizione allo stimolo in modo riflessivo o inconscio, innesca l'inizio del comportamento. In questo modo, il controllo comportamentale è delegato allo stimolo esterno, riducendo così la richiesta sui processi di attenzione e memoria di un individuo. È stato riscontrato che tali stimoli esterni supportano molte abitudini di salute persistenti, come un'elevata aderenza ai farmaci, attività fisica, seduta ridotta, lavaggio delle mani sano, igiene dentale e abitudini alimentari.

Le ricompense esterne tradizionali che sono incondizionate sulla tempistica e sul contesto del comportamento possono avviare con successo comportamenti sani, ma i comportamenti raramente persistono dopo che le ricompense sono state ritirate. La teoria economica comportamentale prevede che le ricompense a breve termine aumenteranno la propria motivazione a eseguire il comportamento mirato e che gli aumenti a breve termine delle prestazioni comportamentali aumentano l'utilità o il beneficio percepito dal continuare il comportamento, formando così un'abitudine. L'uso di premi in natura, come i premi con il marchio dell'app come il merchandising di Calm, si rivela spesso più efficace per aumentare la motivazione rispetto ai premi finanziari. Tuttavia, i risultati della letteratura sull'economia comportamentale che utilizzava ricompense, spesso incentivi finanziari, mostrano il successo solo per l'avvio di miglioramenti comportamentali in un'ampia gamma di comportamenti di salute, come l'attività fisica, la perdita di peso e l'aderenza ai farmaci, ma una mancanza di successo nel mantenere il comportamento sanitario dopo il ritiro delle ricompense. È importante sottolineare che questi studi hanno tutti offerto ricompense per il comportamento salutare mirato, incondizionato sulla tempistica e sul contesto dell'esecuzione del comportamento. Tra gli studi che hanno valutato la persistenza del comportamento salutare dopo il ritiro dei premi, si è quasi sempre riscontrato che il comportamento è tornato ai livelli di prestazione di base.

I premi contingenti nel tempo possono essere la chiave per sfruttare l'efficacia a breve termine dei premi con l'efficacia a lungo termine delle abitudini. Una spiegazione proposta per la mancanza di efficacia a lungo termine delle ricompense tradizionali che sono incondizionate sulla tempistica e sul contesto del comportamento è che le ricompense eliminano la motivazione. Tuttavia, una revisione sistematica degli interventi sul comportamento sanitario ha rilevato che i premi aumentano la motivazione del comportamento sanitario. Uno studio ha riscontrato una maggiore motivazione derivante dai premi per l'aderenza ai farmaci e ha anche identificato un sottogruppo per il quale persisteva un'elevata aderenza ai farmaci dopo che i premi erano stati ritirati: i partecipanti che hanno utilizzato stimoli o segnali coerenti per l'assunzione quotidiana di pillole. Questa osservazione, combinata con la teoria psicologica delle abitudini, informa il nuovo uso di ricompense condizionate dall'ancoraggio delle prestazioni del piano per stabilire un'adesione persistente alla meditazione. Un modo per rendere operative le ricompense per le prestazioni del piano di ancoraggio consiste nell'utilizzare ricompense "contingenti nel tempo" che sono subordinate all'esecuzione del comportamento mirato all'incirca alla stessa ora in cui si prevede che l'ancora pianificata, ovvero la routine esistente, si verifichi ogni giorno.

Pertanto, l'intervento proposto testerà l'ancoraggio in combinazione con ricompense pragmatiche in natura in due condizioni: a) condizionato alla meditazione in qualsiasi momento della giornata, e b) condizionato all'aderenza al piano di ancoraggio, entrambi rispetto all'utilizzo della Calma senza strategie aggiuntive, per identificare la strategia più ottimale per stabilire abitudini di meditazione persistenti con un'app mobile.

OBIETTIVI DI STUDIO Obiettivo 1: valutare la persistenza dell'aderenza alla prescrizione di Calm di 10 minuti al giorno in 555 nuovi abbonati Calm auto-iniziati per 16 settimane. H1.1: Durante il periodo di follow-up di 8 settimane, i partecipanti ai gruppi di intervento avranno maggiori probabilità di aderire alla prescrizione Calma di 10 minuti al giorno rispetto alla normale condizione Calma. H1.2: Inoltre, i partecipanti che ricevono ricompense in natura pragmatiche legate alla performance del piano di ancoraggio avranno un'adesione più persistente rispetto a coloro che ricevono ricompense in natura pragmatiche legate alla meditazione in qualsiasi momento della giornata.

Obiettivo 2: indagare l'effetto di mediazione dell'adesione al piano di ancoraggio durante l'intervento di 8 settimane sulla persistenza dell'aderenza alla prescrizione di Calm. H2.1: Una maggiore aderenza ai piani di ancoraggio dei partecipanti durante l'intervento porterà a una maggiore persistenza dell'aderenza durante il follow-up di 8 settimane.

Obiettivo 3: stimare la relazione dinamica tra aderenza alla meditazione e stress. H3.1: Maggiori riduzioni dello stress saranno associate a una più persistente aderenza alla meditazione tra i gruppi di studio.