Examinando el papel de los límites corporales percibidos y el marco de referencia espacial en el efecto de una meditación de atención plena en la alimentación emocional

Comer emocionalmente, o comer en exceso en respuesta a emociones negativas, es problemático porque el consumo excesivo de alimentos ricos en calorías y grasas puede provocar aumento de peso y obesidad. También se ha relacionado con los atracones en la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón.

Hasta ahora, la investigación que examina los procesos que subyacen a la alimentación emocional ha utilizado varios métodos diferentes, incluidos cuestionarios de autoinforme, estudios de laboratorio y pruebas en entornos naturalistas. Recientemente, nuestro equipo utilizó una metodología cualitativa para comprender la fenomenología, o la experiencia subjetiva en primera persona, de las personas mientras comen emocionalmente. Los investigadores entrevistaron a ocho personas que comieron emocionalmente y recopilaron 16 horas de datos de entrevistas utilizando entrevistas explícitas, un tipo de método de entrevista desarrollado por Pierre Vermersch que tiene como objetivo acceder a la fenomenología de un evento de un individuo al guiarlo para revivir el evento en el momento presente a través de una perspectiva centrada en el cuerpo. El análisis temático preliminar de los datos mostró que la mayoría de las personas describieron un tema de "pensar mucho" en respuesta a las emociones negativas que experimentaron. Esto está en línea con un enfoque narrativo que implica vincular experiencias subjetivas a través del tiempo utilizando pensamientos sobre rasgos propios, rasgos de otros, recuerdos del pasado y aspiraciones del futuro. En respuesta a este modo narrativo de funcionamiento, los individuos describieron temas como "esperar la experiencia sensorial" de la comida y, en consecuencia, "disfrutar de la experiencia sensorial", "no pensar en mis factores estresantes" y "estar en el momento" mientras comen. . Este cambio a la experiencia sensorial está en línea con un enfoque experiencial que implica la inhibición de la elaboración cognitiva a favor de prestar atención a los objetos sensoriales del momento presente, incluidos los sentimientos y las sensaciones arraigadas en el cuerpo.

Los dos modos de autoenfoque vistos en nuestro estudio cualitativo de la fenomenología de la alimentación emocional se corresponden con modos de funcionamiento psicológico en el nivel del yo descrito por, que pueden usarse para comprender cómo los procesos relacionados con el yo afectan la alimentación emocional en para ayudar a las personas a reducir este comportamiento. Específicamente, el tema de "pensar mucho" o la rumiación visto en nuestro estudio cualitativo se puede mapear en lo que Gallagher describe como el yo narrativo, caracterizado por actividades mentales como pensamientos, emociones y motivaciones, vinculadas al pasado y al futuro de uno. En este estado de funcionamiento, los contenidos mentales se experimentan de una manera que se identifica con uno mismo, llamada fusión experiencial o fusión cognitiva, lo que lleva a la percepción de ser quien piensa los pensamientos o experimenta las emociones. Si bien tal percepción es adaptativa para el funcionamiento cognitivo y social (como a través de un locus central de control, sentido de identidad, etc.), un énfasis excesivo en el sentido del yo, particularmente cuando es negativo, es desadaptativo. Por ejemplo, el autofuncionamiento narrativo con mucha rumiación, autocrítica negativa, fusión cognitiva y divagación mental se ha relacionado con una variedad de psicopatologías, como la ansiedad y la depresión. Por otro lado, los temas de "estar en el momento", "disfrutar de la experiencia sensorial", etc. vistos en nuestro estudio cualitativo se pueden mapear en lo que Gallagher describe como el yo mínimo, también conocido como el yo encarnado, porque Consiste en procesos básicos o centrales que están relacionados fenomenológicamente con el cuerpo, como las experiencias sensoriomotrices, el sentido de agencia y el sentido de propiedad. Además, se cree que el yo mínimo, que depende del procesamiento sensorial, permite el análisis del "yo" del "no-yo" a través de procesos basados ​​en el cuerpo, como cambios en los límites corporales percibidos y marcos de referencia espaciales. Específicamente, los límites corporales percibidos describen el grado en que el yo se experimenta como una entidad discreta, encapsulada en el cuerpo, separada y aislada del mundo circundante. Por lo tanto, cuando uno percibe los límites de su cuerpo como más salientes, se experimenta una mayor sensación de separación de uno mismo de los demás y del entorno. Cuando los límites del cuerpo de uno se perciben como más difusos, se experimentan niveles más altos de felicidad. De manera similar, el marco de referencia espacial describe la región dentro de la percepción de uno, a menudo basada en el cuerpo e interpretada como el yo, que está involucrada en el sentido de conexión entre el yo, los demás y el entorno. En particular, el marco de referencia espacial de uno puede experimentarse como egocéntrico, o a través de una preocupación egocéntrica por eventos privados internos, restringiendo el sentido del yo dentro de los límites del cuerpo físico, o alocéntrico, a través de sentimientos distribuidos de unidad e interdependencia con los demás. y el medio ambiente Se ha descubierto que los límites corporales más difusos y los marcos de referencia más alocéntricos se asocian con una mayor compasión por uno mismo y por los demás, el altruismo y el bienestar psicológico.

Una forma de comprometerse con el yo mínimo y aumentar los resultados de bienestar sin depender de comer es a través de la práctica de la atención plena, descrita como "prestar atención de una manera particular: a propósito, en el momento presente y sin juzgar". Por ejemplo, durante la meditación de exploración corporal, un tipo de práctica de atención plena, se instruye a las personas para que cambien intencionalmente su atención a varias partes del cuerpo y noten lo que sucede sin juzgar ni reaccionar. Si surgen pensamientos y emociones, se anotan brevemente y se vuelve a centrar la atención en el cuerpo. Este entrenamiento de atención facilitó un cambio de atención de un enfoque narrativo basado en el pensamiento a una conciencia interoceptiva basada en los sentidos a través de la defusión cognitiva, o la capacidad de obtener una distancia psicológica de los pensamientos y sentimientos viéndolos como meros eventos en la mente, y ecuanimidad, o una disposición mental ecuánime hacia todos los objetos de la experiencia, independientemente de su valencia o fuente afectiva. Como tal, al practicar una meditación de exploración corporal, las personas pueden reducir el enfoque en los procesos cognitivos autoespecíficos que diferencian el yo del no-yo y experimentan límites corporales percibidos más difusos y un marco de referencia más alocéntrico, lo que conduce a un aumento de las emociones positivas. y disminución de las emociones negativas. Investigaciones recientes han investigado la influencia de la meditación de atención plena en las emociones, los límites corporales percibidos y los marcos de referencia espaciales. Por ejemplo, Dambrun estudió el efecto de una meditación mindfulness de escaneo corporal sobre la felicidad y la ansiedad y encontró una mayor reducción en la prominencia de los límites corporales percibidos en la condición de escaneo corporal en comparación con la condición de control. Además, descubrió que el cambio en los límites corporales percibidos iba acompañado de un aumento de la felicidad y una disminución de la ansiedad y que el cambio en la felicidad estaba mediado por el cambio en los límites corporales percibidos. De manera similar, un estudio de Hanley y Garland mostró que una práctica breve de atención plena fomentó marcos de referencia más alocéntricos y que los marcos más alocéntricos mediaron el efecto de la inducción de la atención plena en el estado afectivo al aumentar el afecto positivo y disminuir el afecto negativo. Finalmente, Hanley descubrió que cinco sesiones de entrenamiento de meditación de atención plena redujeron los límites corporales percibidos y alentaron marcos de referencia más alocéntricos y que el efecto del entrenamiento de atención plena en los marcos de referencia alocéntricos estuvo mediado por la disminución de los límites corporales percibidos.

Dentro de la alimentación emocional, las emociones negativas conducen a comer en exceso a través de los antojos de alimentos y la incapacidad de regularlos a la baja. Un antojo de alimentos se define como un deseo intensamente fuerte por un alimento o tipo de alimento específico. Recientemente, la investigación ha demostrado que las prácticas de atención plena son efectivas para reducir las emociones negativas y la intensidad de los antojos de alimentos. En particular, se ha demostrado que la meditación de exploración corporal reduce la rumiación, mejora la regulación de las emociones, disminuye el afecto negativo y aumenta el afecto positivo. Sin embargo, ninguna investigación hasta el momento ha examinado los efectos de la meditación de exploración corporal sobre la intensidad de los antojos de alimentos a través de la reducción de las emociones negativas que provocan el antojo. Dada la capacidad empíricamente respaldada de la meditación de exploración corporal para facilitar los cambios en los límites corporales percibidos y los marcos de referencia espaciales y, en consecuencia, reducir las emociones negativas, los investigadores pueden esperar que los límites corporales reducidos y un marco de referencia más alocéntrico medien la capacidad de la meditación de escaneo corporal para reducir el afecto negativo y los antojos. Encontrar tales efectos a través de los mecanismos hipotéticos contribuiría al conocimiento de cómo los ejercicios basados ​​en mindfulness ejercen su influencia positiva. Además, si se descubre que el escaneo corporal es un medio eficaz para reducir el afecto negativo y, en consecuencia, la intensidad de los antojos de alimentos, podría recomendarse a los comedores emocionales como una práctica para regular sus emociones y conductas alimentarias.

Por lo tanto, el estudio actual utilizará un estudio controlado aleatorio previo y posterior para examinar si la exploración corporal reduce el afecto negativo inducido y los antojos de alimentos en los comedores emocionales a través de la prominencia reducida de los límites corporales y un marco de referencia espacial más alocéntrico. Los investigadores predicen que los comedores emocionales en la condición de exploración corporal reportarán límites corporales más difusos, un marco de referencia más alocéntrico y menos rumia que los comedores emocionales en la condición de control y que esto mediará en la reducción del afecto negativo y, por lo tanto, en la reducción de los antojos. Además, los investigadores predicen que la atención plena, la ecuanimidad, la defusión cognitiva y la conciencia interoceptiva actuarán como moderadores de la influencia de la meditación de exploración corporal en el afecto negativo y los antojos de alimentos porque las personas que obtienen una puntuación alta en estas variables tendrán más probabilidades de beneficiarse de la meditación. Meditación de escaneo corporal.