Examinando o papel dos limites corporais percebidos e do quadro de referência espacial no efeito de uma meditação de atenção plena na alimentação emocional

Comer emocionalmente ou comer demais em resposta a emoções negativas é problemático porque o consumo excessivo de alimentos com alto teor calórico e alto teor de gordura pode resultar em ganho de peso e obesidade. Também tem sido associado à compulsão alimentar na bulimia nervosa e ao transtorno da compulsão alimentar periódica.

Até agora, a pesquisa que examina os processos subjacentes à alimentação emocional tem usado vários métodos diferentes, incluindo questionários de autorrelato, estudos de laboratório e testes em ambientes naturalísticos. Recentemente, nossa equipe usou metodologia qualitativa para entender a fenomenologia, ou experiência subjetiva em primeira pessoa, de indivíduos enquanto comiam emocionalmente. Os investigadores entrevistaram oito indivíduos que comiam emocionalmente e coletaram 16 horas de dados de entrevistas usando entrevistas explícitas, um tipo de método de entrevista desenvolvido por Pierre Vermersch que visa acessar a fenomenologia de um evento de um indivíduo, orientando-o a reviver o evento no momento presente por meio de uma perspectiva centrada no corpo. A análise temática preliminar dos dados mostrou que a maioria dos indivíduos descreveu um tema de "pensar muito" em resposta às emoções negativas que experimentaram. Isso está de acordo com um foco narrativo que envolve vincular experiências subjetivas ao longo do tempo, usando pensamentos de autotraços, traços de outros, memórias do passado e aspirações do futuro. Em resposta a esse modo narrativo de funcionamento, os indivíduos descreveram temas como "ansioso pela experiência sensorial" da comida e, consequentemente, "desfrutando da experiência sensorial", "não pensando nos meus estressores" e "estar no momento" enquanto comia. . Essa mudança para a experiência sensorial está alinhada com um foco experiencial que envolve a inibição da elaboração cognitiva em favor da atenção aos objetos sensoriais do momento presente, incluindo sentimentos e sensações enraizadas no corpo.

Os dois modos de autofoco vistos em nosso estudo qualitativo da fenomenologia da alimentação emocional mapeiam os modos de funcionamento psicológico no nível do self, conforme descrito por, que podem ser usados ​​para entender como os processos relacionados ao self impactam a alimentação emocional em para ajudar os indivíduos a reduzir esse comportamento. Especificamente, o tema "pensar muito" ou ruminação visto em nosso estudo qualitativo pode ser mapeado para o que Gallagher descreve como o eu narrativo, caracterizado por atividades mentais como pensamentos, emoções e motivações, ligadas ao passado e ao futuro. Nesse estado de funcionamento, os conteúdos mentais são vivenciados de forma identificada consigo mesmo, denominada fusão experiencial ou fusão cognitiva, que leva à percepção de ser aquele que está pensando os pensamentos ou vivenciando as emoções. Embora tal percepção seja adaptativa para o funcionamento cognitivo e social (como por meio de um locus central de controle, senso de identidade, etc.), uma ênfase exagerada no senso do eu, particularmente quando é negativo, é desadaptativa. Por exemplo, o autofuncionamento narrativo que é rico em ruminação, autojulgamentos negativos, fusão cognitiva e divagação mental tem sido associado a uma variedade de psicopatologias, como ansiedade e depressão. Por outro lado, os temas de "estar no momento", "desfrutar da experiência sensorial" etc. vistos em nosso estudo qualitativo podem ser mapeados para o que Gallagher descreve como o eu mínimo, também referido como o eu corporificado, porque consiste em processos básicos ou centrais fenomenologicamente relacionados ao corpo, como experiências sensório-motoras, senso de agência e senso de propriedade. Além disso, acredita-se que o eu mínimo, dependente do processamento sensorial, permite a análise do "eu" do "não-eu" por meio de processos baseados no corpo, como mudanças nos limites percebidos do corpo e estruturas espaciais de referência. Especificamente, os limites percebidos do corpo descrevem o grau em que o eu é experimentado como uma entidade distinta, encapsulada no corpo, separada e isolada do mundo circundante. Assim, quando alguém percebe os limites de seu corpo como mais salientes, experimenta um maior senso de separação de si mesmo dos outros e do ambiente. Quando os limites do corpo são percebidos como mais difusos, níveis mais altos de felicidade são experimentados. Da mesma forma, o quadro de referência espacial descreve a região dentro da percepção de alguém, muitas vezes baseada no corpo e interpretada como o eu, que está envolvida no sentido de conexão entre o eu, os outros e o ambiente. Particularmente, o quadro de referência espacial de uma pessoa pode ser experienciado como egocêntrico, ou através de uma preocupação egocêntrica com eventos internos e privados, restringindo o senso de identidade dentro dos limites do corpo físico, ou alocêntrico, através de sentimentos distribuídos de unidade e interdependência com os outros e o ambiente. Verificou-se que limites corporais mais difusos e quadros de referência mais alocêntricos estão associados a uma maior compaixão por si e pelos outros, altruísmo e bem-estar psicológico.

Uma maneira de se envolver com o eu mínimo e aumentar os resultados de bem-estar sem depender da alimentação é por meio da prática da atenção plena, descrita como "prestar atenção de uma maneira particular: de propósito, no momento presente e sem julgamento". Por exemplo, durante a meditação de varredura corporal, um tipo de prática de atenção plena, os indivíduos são instruídos a desviar intencionalmente sua atenção para várias partes do corpo e perceber o que acontece sem julgar ou reagir. Se surgirem pensamentos e emoções, eles são brevemente anotados e a atenção é desviada de volta para o corpo. Esse treinamento de atenção facilitou uma mudança de atenção de um foco narrativo baseado no pensamento para a consciência interoceptiva baseada no sensorial por meio da desfusão cognitiva, ou a capacidade de ganhar distância psicológica de pensamentos e sentimentos ao vê-los como meros eventos na mente, e equanimidade, ou uma disposição mental equilibrada em relação a todos os objetos da experiência, independentemente de sua valência ou fonte afetiva. Assim, ao praticar uma meditação de escaneamento corporal, os indivíduos são capazes de reduzir o foco nos processos cognitivos de autoespecificação que diferenciam o eu do não-eu e experimentam limites corporais percebidos mais difusos e um quadro de referência mais alocêntrico, o que leva ao aumento das emoções positivas. e diminuição das emoções negativas. Pesquisas recentes investigaram a influência da meditação mindfulness nas emoções, limites percebidos do corpo e quadros de referência espaciais. Por exemplo, Dambrun estudou o efeito de uma meditação de atenção plena com varredura corporal na felicidade e na ansiedade e encontrou uma redução maior na saliência dos limites percebidos do corpo na condição de varredura corporal em comparação com a condição de controle. Além disso, ele descobriu que a mudança nos limites corporais percebidos era acompanhada por um aumento na felicidade e diminuição na ansiedade e que a mudança na felicidade era mediada pela mudança nos limites corporais percebidos. Da mesma forma, um estudo de Hanley e Garland mostrou que uma breve prática de atenção plena encorajou quadros de referência mais alocêntricos e que quadros mais alocêntricos mediaram o efeito da indução de atenção plena no estado afetivo, aumentando o afeto positivo e diminuindo o afeto negativo. Finalmente, Hanley descobriu que cinco sessões de treinamento de meditação mindfulness diminuíram os limites corporais percebidos e encorajaram quadros de referência mais alocêntricos e que o efeito do treinamento de atenção plena em quadros de referência alocêntricos foi mediado pela diminuição dos limites corporais percebidos.

Dentro da alimentação emocional, as emoções negativas levam a comer demais por meio de desejos de comida e uma incapacidade de regulá-los. Um desejo por comida é definido como um desejo intensamente forte por um alimento ou tipo de alimento específico. Recentemente, a pesquisa mostrou que as práticas de atenção plena são eficazes na redução das emoções negativas e na intensidade dos desejos de comida. Particularmente, a meditação de escaneamento corporal demonstrou reduzir a ruminação, melhorar a regulação emocional, diminuir o afeto negativo e aumentar o afeto positivo. No entanto, nenhuma pesquisa até agora examinou os efeitos da meditação de varredura corporal na intensidade dos desejos de comida por meio da redução das emoções negativas que provocam o desejo. Dada a capacidade empiricamente suportada da meditação de varredura corporal para facilitar mudanças nos limites do corpo percebidos e nos quadros de referência espaciais e, consequentemente, reduzir as emoções negativas, os investigadores podem esperar que os limites corporais reduzidos e um quadro de referência mais alocêntrico medeiem a capacidade de a meditação de varredura corporal para reduzir o afeto negativo e os desejos. Encontrar tais efeitos por meio dos mecanismos hipotéticos contribuiria para o conhecimento de como os exercícios baseados em mindfulness exercem sua influência positiva. Além disso, se a varredura corporal for considerada um meio eficaz de reduzir o afeto negativo e, consequentemente, a intensidade dos desejos de comida, ela pode ser recomendada para comedores emocionais como uma prática para regular suas emoções e comportamentos alimentares.

Assim, o estudo atual usará um estudo controlado randomizado pré-pós para examinar se a varredura corporal reduz o afeto negativo induzido e os desejos de comida em comedores emocionais por meio da saliência reduzida dos limites do corpo e um quadro de referência espacial mais alocêntrico. Os investigadores preveem que os comedores emocionais na condição de escaneamento corporal relatarão limites corporais mais difusos, um quadro de referência mais alocêntrico e menor ruminação do que os comedores emocionais na condição de controle e que isso mediará a redução do afeto negativo e, portanto, a redução dos desejos. Além disso, os pesquisadores preveem que a atenção plena, a equanimidade, a desfusão cognitiva e a consciência interoceptiva atuarão como moderadores da influência da meditação de escaneamento corporal sobre o afeto negativo e os desejos de comida, porque os indivíduos com pontuação alta nessas variáveis ​​terão maior probabilidade de se beneficiar do meditação de varredura corporal.