Evaluación de la cocina comunitaria de Sandhills: uso del Veggie Meter

Este ensayo clínico evaluará el desarrollo, la implementación y el impacto de una cocina central que prepara y sirve comidas en centros de cuidado infantil en el condado rural de Harnett, Carolina del Norte. Los objetivos de la cocina son mejorar la calidad de la comida, reducir la carga de trabajo de los proveedores de cuidado infantil, crear un modelo comercial sostenible y proporcionar una fuente de desarrollo económico comunitario. Nuestra evaluación de Sandhills Central Community Kitchen es importante para comprender mejor cómo se puede replicar este modelo para servir a las comunidades rurales. Reclutaremos 20 centros de cuidado infantil (10 de intervención y 10 como grupo de control); estimamos que cada guardería atenderá a 40 niños. Recopilaremos datos de referencia al comienzo del proyecto de los 20 centros y repetiremos la recopilación de datos al final del proyecto para evaluar los cambios. Los datos se recopilarán a través de encuestas para padres, encuestas y entrevistas con directores de centros de cuidado infantil, encuestas y grupos de enfoque con maestros, entrevistas con el pastor de la iglesia y líderes comunitarios donde se encuentra la cocina, encuestas al personal de la cocina, análisis nutricional de los datos del menú, recopilación y análisis de los costos de los alimentos, y mediante el uso del "Veggie Meter" (un instrumento no invasivo que evalúa los cambios en la ingesta de frutas y verduras midiendo los carotenoides de la piel) con los niños y el personal del centro de cuidado infantil. Nuestro objetivo es documentar los impactos de las cocinas centrales en términos de beneficios nutricionales y económicos para crear un modelo replicable.

El estado de carotenoides en la piel (SCS, por sus siglas en inglés) se utilizará para medir la ingesta de frutas y hortalizas entre los niños en edad preescolar. Los carotenoides, los coloridos fitonutrientes que se encuentran en las verduras, se correlacionan con la ingesta de frutas y hortalizas. Un nivel más alto de carotenoides se correlaciona con una mayor ingesta de frutas y hortalizas; por el contrario, los niveles más bajos de carotenoides se asocian con una menor ingesta de frutas y hortalizas durante el último mes. Para medir el nivel de carotenoides, los investigadores utilizarán el Veggie Meter®. El Veggie Meter es un dispositivo pequeño, portátil y no invasivo que evalúa SCS mediante espectroscopia de reflexión mediada por presión. Esto es más preciso que la dieta autoinformada entre los niños.