Sandhills Community Kitchen Valutazione: Utilizzo del Veggie Meter

Questa sperimentazione clinica valuterà lo sviluppo, l'implementazione e l'impatto di una cucina centrale che prepara e serve i pasti ai centri per l'infanzia nella contea rurale di Harnett, nella Carolina del Nord. Gli obiettivi della cucina sono migliorare la qualità dei pasti, ridurre il carico di lavoro dei fornitori di assistenza all'infanzia, creare un modello di business sostenibile e fornire una fonte di sviluppo economico della comunità. La nostra valutazione della Sandhills Central Community Kitchen è importante per capire meglio come questo modello può essere replicato per servire le comunità rurali. Recluteremo 20 centri per l'infanzia (10 di intervento e 10 come gruppo di controllo); stimiamo che ogni centro di assistenza all'infanzia servirà 40 bambini. Raccoglieremo i dati di riferimento all'inizio del progetto da tutti i 20 centri e ripeteremo la raccolta dei dati alla fine del progetto per valutare i cambiamenti. I dati saranno raccolti attraverso sondaggi sui genitori, sondaggi e interviste con i direttori dei centri per l'infanzia, sondaggi e focus group con gli insegnanti, interviste con il pastore della chiesa e i leader della comunità in cui si trova la cucina, sondaggi del personale di cucina, analisi nutrizionale dei dati del menu, raccolta e analisi dei costi alimentari, e attraverso l'utilizzo del "Veggie Meter" (uno strumento non invasivo che valuta le variazioni nell'assunzione di frutta e verdura misurando i carotenoidi della pelle) con i bambini e il personale dell'asilo nido. Il nostro obiettivo è documentare gli impatti delle cucine centrali in termini di benefici nutrizionali ed economici al fine di creare un modello replicabile.

Lo stato dei carotenoidi della pelle (SCS) verrà utilizzato per misurare l'assunzione di ortofrutticoli tra i bambini in età prescolare. I carotenoidi, i colorati fitonutrienti presenti nelle verdure, sono correlati all'assunzione di ortofrutticoli. Un livello più alto di carotenoidi è correlato a una maggiore assunzione di ortofrutticoli; al contrario, livelli più bassi di carotenoidi sono associati a una minore assunzione di ortofrutticoli nell'ultimo mese. Per misurare il livello di carotenoidi, i ricercatori utilizzeranno il Veggie Meter®. Il Veggie Meter è un dispositivo piccolo, portatile e non invasivo che valuta SCS tramite spettroscopia di riflessione mediata dalla pressione. Questo è più accurato della dieta auto-riportata tra i bambini.