TCES para la función de las extremidades superiores en SCI cervical

La lesión de la médula espinal (LME) se puede definir como una pérdida de comunicación entre el cerebro y el cuerpo debido al daño en las vías dentro de la médula espinal. Las lesiones en los niveles cervicales de la médula espinal son más comunes que las lesiones en los segmentos inferiores de la médula espinal, por lo que la tetraplejía es más común que la paraplejía (Thompson et al., 2014). Los tetrapléjicos clasifican la recuperación de la función del brazo y la mano como su principal prioridad para la rehabilitación, cinco veces más que la función intestinal, vesical, sexual o de las extremidades inferiores (Anderson, 2004). Sin embargo, en comparación con los avances recientes realizados en la recuperación de la función ambulatoria, la investigación que se esfuerza por descubrir la mejor manera de optimizar la rehabilitación del brazo/mano después de una SCI es muy limitada. Por lo tanto, identificar y optimizar terapias eficaces para restaurar la recuperación funcional del brazo y la mano es un importante objetivo clínico, económico y social.

Si bien han surgido estrategias moleculares prometedoras para reducir las lesiones secundarias y promover el nuevo crecimiento axonal, las personas con SCI cervical eluden una cura efectiva, y la recuperación general de la función del brazo y la mano con estos medios sigue siendo limitada (Levi et al., 2018). Entrenamiento funcional, o entrenamiento específico de tareas de una función motora (p. alcanzar y agarrar), es actualmente la forma más efectiva basada en la evidencia de mejorar la plasticidad para recuperar la función motora. Un enfoque prometedor es el uso de terapias de rehabilitación basadas en estimulación que promuevan la plasticidad neural a lo largo de la médula espinal/tracto corticoespinal. Entre estos, se demostró que la estimulación eléctrica transcutánea (TCES) (Gerasimenko et al., 2015) es eficaz para mejorar la fuerza de prensión manual en personas con lesión de la médula espinal (Gad et al., 2018). Los investigadores plantean la hipótesis de que la combinación de la práctica de extremidades superiores (ULTP) y TCES en la médula espinal cervical en el transcurso de 4 semanas podría afectar la función del brazo/mano y la calidad de vida en mayor medida que la ULTP por sí sola.

El objetivo principal del estudio es probar los efectos de la estimulación eléctrica transcutánea en las funciones del brazo y la mano en personas con lesión de la médula espinal cervical. Además, los investigadores pretenden evaluar los mecanismos neurofisiológicos con los que la estimulación eléctrica transcutánea respalda los cambios observados en la función de la mano y el brazo.

El objetivo principal del estudio es medir y comparar los cambios en las funciones de la mano y el brazo, evaluados a través de la herramienta de prueba Graded and Redefined Assessment of Strength, Sensibility and Prehension (GRASSP), que ocurren en el transcurso de las dos intervenciones (ULTP y ULTP + TCES). Además, los objetivos secundarios son:

Explicar los mecanismos neurofisiológicos por los que la estimulación eléctrica transcutánea produce cambios en la función de la mano/brazo.

Establecer un protocolo claramente definido y reproducible para establecer configuraciones de TCES específicas para los participantes.

Comprender los factores que contribuyen a que los participantes deseen utilizar TCES y su experiencia de uso de TCES.

El estudio constará de dos semanas de mediciones iniciales, 8 semanas de intervención (4 semanas de ULTP y 4 semanas de TCES + ULTP) en un diseño cruzado, seguido de dos semanas y un seguimiento de 3 meses sin más intervención (Inanici et al., 2018). Las mediciones iniciales (ver medidas de resultado primarias y secundarias) son necesarias para documentar la estabilidad del estado funcional. Las medidas de referencia se llevarán a cabo durante 2 sesiones, cada semana (por ejemplo, 4 sesiones de prueba de referencia).

La participación en el estudio se extenderá a lo largo de 25 semanas. En las primeras 2 semanas, los participantes asistirán al laboratorio dos veces por semana. En las siguientes 8 semanas, los participantes asistirán al laboratorio tres veces por semana. En la semana 11, los participantes asistirán al laboratorio dos veces. En la semana 12, los participantes y sus cuidadores serán invitados a una entrevista semiestructurada. Luego habrá un descanso de 3 meses durante el cual los participantes no están obligados a asistir al laboratorio, después de lo cual (semana 25) participarán en dos sesiones de seguimiento.