TCES per la funzione degli arti superiori nella SCI cervicale

La lesione del midollo spinale (SCI) può essere definita come una perdita di comunicazione tra il cervello e il corpo a causa di un danno alle vie all'interno del midollo spinale. Le lesioni ai livelli cervicali del midollo spinale sono più comuni delle lesioni ai segmenti inferiori del midollo spinale, quindi la tetraplegia è più comune della paraplegia (Thompson et al., 2014). I tetraplegici classificano il recupero della funzione del braccio e della mano come la loro priorità principale per la riabilitazione, cinque volte maggiore della funzione dell'intestino, della vescica, sessuale o degli arti inferiori (Anderson, 2004). Tuttavia, rispetto ai recenti progressi compiuti nel recupero della funzione ambulatoriale, la ricerca che si sforza di scoprire il modo migliore per ottimizzare la riabilitazione braccio/mano dopo la LM è molto limitata. Quindi identificare e ottimizzare terapie efficaci per ripristinare il recupero funzionale del braccio e della mano è un importante obiettivo clinico, economico e sociale.

Sebbene siano emerse promettenti strategie molecolari per ridurre le lesioni secondarie e promuovere la ricrescita assonale, una cura efficace sfugge alle persone con LM cervicale e il recupero complessivo della funzione del braccio e della mano utilizzando questi mezzi rimane limitato (Levi et al., 2018). Allenamento funzionale o allenamento specifico di una funzione motoria (ad es. raggiungere e afferrare), è attualmente il modo più efficace basato sull'evidenza per migliorare la plasticità per recuperare la funzione motoria. Un approccio promettente è l'uso di terapie riabilitative basate sulla stimolazione che promuovono la plasticità neurale lungo il midollo spinale/tratto corticospinale. Tra questi, la stimolazione elettrica transcutanea (TCES) (Gerasimenko et al., 2015) si è dimostrata efficace per migliorare la forza di presa della mano nelle persone con lesioni del midollo spinale (Gad et al., 2018). I ricercatori ipotizzano che la combinazione della pratica dell'arto superiore (ULTP) e del TCES al midollo spinale cervicale nel corso di 4 settimane, potrebbe influenzare la funzione del braccio/mano e la qualità della vita in misura maggiore rispetto all'ULTP da solo.

Lo scopo principale dello studio è testare gli effetti della stimolazione elettrica transcutanea sulle funzioni del braccio e della mano in individui con lesioni del midollo spinale cervicale. Inoltre, i ricercatori mirano a valutare i meccanismi neurofisiologici con cui la stimolazione elettrica transcutanea supporta i cambiamenti osservati nella funzione mano/braccio.

L'obiettivo primario dello studio è misurare e confrontare i cambiamenti nelle funzioni della mano e del braccio, valutati attraverso lo strumento del test Graded and Redefined Assessment of Strength, Sensibility and Prehension (GRASSP), che si verificano nel corso dei due interventi (ULTP e ULTP + TCES). Inoltre, obiettivi secondari sono:

Spiegare i meccanismi neurofisiologici con cui la stimolazione elettrica transcutanea provoca cambiamenti nella funzione mano/braccio.

Stabilire un protocollo chiaramente definito e riproducibile per stabilire impostazioni TCES specifiche per i partecipanti.

Comprendere i fattori che contribuiscono ai partecipanti che desiderano utilizzare TCES e la loro esperienza nell'utilizzo di TCES.

Lo studio consisterà in due settimane di misurazioni al basale, 8 settimane di intervento (4 settimane di ULTP e 4 settimane di TCES + ULTP) in un disegno incrociato, seguite da due settimane e un follow-up di 3 mesi senza ulteriori intervento (Inanici et al., 2018). Le misurazioni di base (vedi misure di esito primarie e secondarie) sono necessarie per documentare la stabilità dello stato funzionale. Le misurazioni di base si svolgeranno in 2 sessioni, ogni settimana (ad esempio 4 sessioni di test di base).

La partecipazione allo studio si estenderà nel corso di 25 settimane. Nelle prime 2 settimane, i partecipanti frequenteranno il laboratorio due volte a settimana. Nelle successive 8 settimane, i partecipanti frequenteranno il laboratorio tre volte a settimana. Nella settimana 11, i partecipanti parteciperanno al laboratorio due volte. Nella settimana 12, i partecipanti e i loro accompagnatori saranno invitati a un colloquio semi-strutturato. Ci sarà poi una pausa di 3 mesi durante la quale i partecipanti non sono tenuti a frequentare il laboratorio, dopodiché (settimana 25) prenderanno parte a due sessioni di follow-up.