Estudio de gasto de energía y ejercicio extremo (4E)

Aunque existe evidencia sólida de que un estilo de vida físicamente activo que incluye actividad física regular en el tiempo libre y ejercicio (>150 min por semana de ejercicio moderado a vigoroso por semana) está asociado con un menor riesgo de mortalidad y una mejor salud cardiometabólica, algunos científicos han promovido la idea (que sin duda ha sido retomado por la prensa no especializada) que si uno quiere perder peso, debe centrarse en la restricción calórica en lugar del ejercicio. Se han realizado varios debates académicos sobre este tema que han dejado a algunos profesionales de la salud y al público confundido y perplejo.

El grupo de investigación de los investigadores ha estado activo en esta área en varios frentes. Primero, los investigadores han sido pioneros en la noción de que en la medicina cardiovascular y "metabólica", el riesgo para la salud del sobrepeso y la obesidad no se evaluó adecuadamente mediante un índice basado en el peso corporal (índice de masa corporal, que se expresa en kg/m^2). . Por ejemplo, utilizando tecnología de imágenes (tomografía computarizada), los investigadores fueron de los primeros, hace más de 30 años, en comenzar a estudiar de manera exhaustiva la distribución regional de la grasa corporal, lo que demostró que la acumulación excesiva de tejido adiposo visceral estaba más estrechamente relacionada con un estado aterogénico y diabetogénico. perfil de riesgo cardiometabólico que el exceso de peso corporal o la grasa corporal total. Dado que los individuos sedentarios con una dieta de escaso valor nutricional (rica en grasas procesadas y azúcar añadida, lo que promueve la deposición preferencial de grasa visceral) también suelen caracterizarse por una menor masa muscular y altos niveles de grasa visceral abdominal, varios estudios de intervención en el estilo de vida que los investigadores y otros llevados a cabo en hombres sedentarios con obesidad visceral han demostrado que con el ejercicio regular, uno podría perder tejido adiposo visceral mientras gana masa muscular, lo que llevaría a cambios triviales o, a veces, nulos en el peso corporal. Por lo tanto, si la composición corporal se ve alterada por un déficit de energía producido por el ejercicio regular, los investigadores han propuesto que la pérdida de peso en ocasiones puede ser un resultado engañoso, ya que no siempre puede reflejar cambios favorables en la composición corporal (aumento de la masa muscular) y en la adiposidad visceral. y niveles de grasa ectópica (disminuyendo). Sobre esa base, los investigadores han propuesto que los cambios en la circunferencia de la cintura podrían ser más útiles que la pérdida de peso corporal en la evaluación de los beneficios de un programa de modificación del estilo de vida que implique ejercicio de resistencia regular, como caminar a paso ligero, trotar o andar en bicicleta. Por ejemplo, los investigadores informaron anteriormente que la circunferencia de la cintura era bastante sensible a los cambios en el estilo de vida que involucraban actividad física/ejercicio regular. En consecuencia, los estudios de intervención en el estilo de vida han demostrado que una reducción de 4 cm en la circunferencia de la cintura predijo una reducción del 58 % en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 entre las personas que inicialmente se caracterizaron por obesidad abdominal e intolerancia a la glucosa.

Por lo tanto, existe la necesidad de proponer un cambio de paradigma entre los profesionales de la salud para evaluar el impacto de los programas de intervención en el estilo de vida que involucran actividad física/ejercicio en individuos obesos con sobrepeso de alto riesgo con obesidad visceral: la pérdida de peso ya no es el resultado óptimo o clínicamente más relevante - las pérdidas de adiposidad visceral y grasa ectópica pueden ser clínicamente más relevantes.

En 2015, se le pidió a un miembro del equipo de investigadores que escribiera un editorial sobre un estudio espectacular que proporcionó datos muy relevantes para el debate sobre dieta versus ejercicio y pérdida de peso. En ese impresionante estudio de ejercicio, se pidió a ciclistas recreativos de mediana edad que recorrieran en bicicleta 2700 km durante 14 días y se les pidió que trataran de igualar su ingesta de energía con su gran gasto de energía, con el objetivo de no perder peso en el transcurso de la intervención. Por lo tanto, la "prescripción" de ejercicio diario era enorme, ya que los autores querían probar la capacidad de estos ciclistas recreativos mayores y en buena forma para hacer coincidir su consumo de energía con su gasto de energía. El hallazgo más llamativo e importante de este estudio inusual es que, a pesar del enorme gasto de energía asociado con la expedición en bicicleta de 2.700 km, los participantes no perdieron peso. Sin embargo, tal falta de cambio en el peso corporal fue completamente engañosa en términos de balance energético y cambios en la composición corporal. De hecho, los ciclistas perdieron 2,2 kg de grasa corporal mientras ganaban 2,5 kg de masa libre de grasa, un hallazgo notable considerando que tales cambios se observaron durante un período de solo dos semanas.

Los resultados de este estudio proporcionan evidencia adicional de que el peso corporal es un resultado deficiente para evaluar el efecto de un programa de actividad física/ejercicio. En los estudios de entrenamiento físico publicados anteriormente por los investigadores, una observación común ha sido la desconexión entre los cambios en el peso corporal y los cambios en la composición corporal, observándose estos últimos en ocasiones incluso en ausencia de pérdida de peso. Dado que el peso rastrea de manera deficiente los cambios en la composición corporal inducidos por el ejercicio, no es de extrañar que algunos profesionales de la salud perciban que el ejercicio no es útil para perder peso. Los investigadores proponen que el peso corporal es un resultado engañoso cuando llega el momento de evaluar los beneficios clínicos del ejercicio en personas con sobrepeso/obesidad.

Queda por abordar un problema pendiente y clínicamente importante con respecto a los efectos de un gran volumen de ejercicio que no induce la pérdida de peso: ¿hasta qué punto se podrían haber observado cambios sustanciales en la grasa visceral/ectópica si los datos de imágenes estuvieran disponibles? Además, hubiera sido interesante para el estudio de intervención de bicicleta de 2.700 km informar cambios en la circunferencia de la cintura, siendo esta métrica más sensible al ejercicio regular que al peso corporal. En los estudios de intervención anteriores de los investigadores, ha sido su experiencia encontrar participantes que pierden un poco de grasa visceral y bajan la cintura varios centímetros, sin perder nada de peso corporal.

Por lo tanto, sobre la base de las observaciones anteriores, los investigadores propusieron las hipótesis de que:

1. un volumen muy grande de ejercicio (1.144 km de bicicleta realizados durante 7 días consecutivos) inducirá cambios importantes en la composición corporal y en los niveles de tejido adiposo visceral/grasa ectópica en una muestra de ciclistas recreativos de mediana edad a los que se les pedirá que ajusten su ingesta de energía a su gran gasto de energía durante el curso de la intervención de ejercicio extremo de una semana. Por lo tanto, en un estudio en el que, por diseño, no se planea ni se desea una pérdida de peso, los investigadores esperan ver cambios importantes en la composición corporal (aumento leve de la masa muscular y reducciones sustanciales en el tamaño del tejido adiposo visceral y depósitos de grasa ectópica);
2. los cambios en los niveles de tejido adiposo visceral y grasa ectópica se reflejarán mejor en los cambios en la circunferencia de la cintura, que debería disminuir en ausencia de pérdida de peso corporal.

Los investigadores reconocen que esta es una prescripción de ejercicio extremo que tiene poca relevancia para la salud pública. Sin embargo, los resultados de este estudio serán muy importantes para arrojar luz sobre la importancia de cambiar nuestra atención de la pérdida de peso corporal a otros depósitos de grasa clínicamente más relevantes. Por lo tanto, el propósito del estudio es proporcionar evidencia, a través de una prescripción de ejercicio extremo, de que la pérdida de peso no es el resultado apropiado para evaluar los efectos del ejercicio sobre la adiposidad visceral y los depósitos de grasa ectópica (p. grasa hepática y grasa epi/pericárdica) que probablemente se movilizará en una medida muy significativa en solo una semana.