Obstrucción Nasal y Pérdidas Olfatorias

La enfermedad de los senos nasales es una de las afecciones médicas más comunes en los EE. UU., que afecta aproximadamente al 13 % de los adultos, o unos 30 millones de personas, y es responsable de $5800 millones en gastos de atención médica al año (National Health Interview Survey 2009, CDC). La obstrucción nasal y la pérdida del olfato son dos de los principales síntomas de la enfermedad; sin embargo, el campo actualmente carece de una comprensión clara y objetiva de los mecanismos que causan estos síntomas, lo que impide un tratamiento eficaz. Por ejemplo, las quejas de los pacientes sobre obstrucción nasal se correlacionan pobre o inconsistentemente con las mediciones objetivas de la obstrucción física real. Sin herramientas clínicas validadas, el tratamiento actual de estos síntomas se basa principalmente en la retroalimentación subjetiva del paciente y en la capacitación y experiencia personal del médico, lo que puede conducir a resultados inconsistentes e insatisfactorios.

A través de una serie de estudios preliminares, los investigadores demostraron que el síntoma de la obstrucción nasal puede ser causado no por la obstrucción per se, sino por una mala detección del flujo de aire durante la respiración o la detección puede empeorar por una función trigeminal alterada. Sin embargo, aún se desconoce qué regiones sensoriales del trigémino y qué anomalías del flujo de aire nasal son las más críticas para interrumpir la detección del flujo de aire. En el Objetivo 2, los investigadores investigarán la eficacia de una nueva "ayuda nasal" pendiente de patente para mejorar los síntomas de los pacientes mediante la modulación del flujo de aire nasal y la retroalimentación sensorial del trigémino y para mejorar los resultados del tratamiento futuro en función de lo que los investigadores han aprendido y continuarán aprender sobre los mecanismos de percepción del flujo de aire del trigémino.

Los resultados de esta investigación pueden potencialmente validar varias herramientas clínicas novedosas para identificar mejor los factores que más afectan los síntomas obstructivos de los pacientes y para aliviar los síntomas mediante la modulación de los patrones de flujo de aire nasal. El objetivo final es ayudar a los pacientes y médicos a planificar estrategias de tratamiento personalizadas, bien informadas y efectivas, lo que podría ahorrar anualmente millones de dólares en atención médica y mejorar la satisfacción del paciente.