Nenän tukkeutuminen ja hajujen menetys

Nenäontelon sairaus on yksi yleisimmistä sairauksista Yhdysvalloissa, ja sitä sairastaa arviolta 13 prosenttia aikuisista eli noin 30 miljoonaa ihmistä ja joka vastaa 5,8 miljardin dollarin terveydenhuoltomenoista vuosittain (National Health Interview Survey 2009, CDC). Nenän tukkeutuminen ja hajun menetys ovat kaksi taudin pääoiretta; alalta ei kuitenkaan tällä hetkellä ole selkeää objektiivista ymmärrystä näitä oireita aiheuttavista mekanismeista, mikä estää tehokkaan hoidon. Esimerkiksi potilaiden valitukset nenän tukkeutumisesta korreloivat huonosti tai epäjohdonmukaisesti todellisen fyysisen tukkeuman objektiivisten mittausten kanssa. Ilman validoituja kliinisiä työkaluja näiden oireiden nykyinen hoito perustuu ensisijaisesti potilaan subjektiiviseen palautteeseen ja lääkärin henkilökohtaiseen koulutukseen ja kokemukseen, mikä voi johtaa epäjohdonmukaisiin ja epätyydyttäviin tuloksiin.

Useiden alustavien tutkimusten avulla tutkijat osoittivat, että nenän tukkeuman oire ei voi johtua tukkeutumisesta sinänsä, vaan huonosta ilmavirran aistimisesta hengityksen aikana tai kolmoishermon toiminnan heikkeneminen voi pahentaa havaitsemista. Vielä ei kuitenkaan tiedetä, mitkä kolmoishermoston sensoriset alueet ja mitkä nenän ilmavirtauksen poikkeavuudet ovat kriittisimpiä ilmavirran havaitsemisen häiritsemiseksi. Tavoitteessa 2 tutkijat tutkivat uuden patentoitavan "nenäapuvälineen" tehokkuutta potilaiden oireiden parantamiseksi moduloimalla nenän ilmavirtausta ja kolmoishermon aistinvaraista palautetta ja parantamaan tulevia hoitotuloksia tutkijoiden oppimien tietojen perusteella ja jatkavat oppia ilmavirran kolmoishermon havaintomekanismeista.

Tämän tutkimuksen tulokset voivat mahdollisesti validoida useita uusia kliinisiä työkaluja, joiden avulla voidaan paremmin tunnistaa tekijöitä, jotka vaikuttavat eniten potilaiden obstruktiivisiin oireisiin, ja lievittää oireita säätämällä nenän ilmavirtausmalleja. Perimmäisenä tavoitteena on auttaa potilaita ja kliinikkoja suunnittelemaan tehokkaita, tietoisia ja yksilöllisiä hoitostrategioita, mikä voi säästää miljoonia terveydenhuollon dollareita vuosittain ja parantaa potilaiden tyytyväisyyttä.