Efectividad de la fortificación con ácido fólico y vitamina B12 en adolescentes

El ácido fólico (AG) y la vitamina B12 desempeñan un papel interdependiente en procesos celulares clave, a saber, la síntesis de ácido desoxirribonucleico, la división celular, la formación de glóbulos rojos y la mielinización del sistema nervioso. Las adolescentes son las futuras madres. Por lo tanto, su estado de salud y nutrición tiene consecuencias a largo plazo en futuros embarazos y nacimientos. Los defectos del tubo neural (DTN) son un grupo de defectos congénitos mortales o gravemente incapacitantes que se sabe que son consecuencia principalmente de una deficiencia grave de folato al principio del embarazo. La política de recomendar a las mujeres que tomen suplementos de hierro y AF (IFA) durante el embarazo no ha tenido éxito en la prevención de las enfermedades tropicales desatendidas debido a la baja adherencia a los servicios de atención prenatal, incluida la IFA, la gran proporción de embarazos no planificados, el momento en que comienza la suplementación con IFA, y la limitación logística que hace limitado el acceso a IFA. Hay pruebas sólidas de la importancia del enriquecimiento de los alimentos en la promoción de la salud materna e infantil, principalmente mediante la reducción de las deficiencias de micronutrientes. Un gran segmento de poblaciones vulnerables en los países en desarrollo reside en entornos rurales y tiene acceso limitado a alimentos enriquecidos en el mercado. En tales limitaciones operativas, el uso de cereales enriquecidos localmente podría ser una intervención alternativa. Sin embargo, hay escasez de pruebas sobre la eficacia del enriquecimiento a base de cereales en pequeña escala; en Etiopía, la evidencia es inexistente. Además, las adolescentes son un grupo poco estudiado y no constituyen una población objetivo de diferentes programas de intervención nutricional.

El objetivo general de este estudio es evaluar la eficacia de los cereales fortificados con ácido fólico y vitamina B12 en pequeña escala para mejorar el nivel de folato y vitamina B12, la velocidad de crecimiento, el estado de la pubertad, la anemia, el desarrollo cognitivo y la salud mental entre las adolescentes rurales (13 -19 años de edad).

Este estudio se llevará a cabo en los sitios de vigilancia demográfica y de salud de Arba Minch (AM-HDSS), en el sur de Etiopía, desde octubre de 2023 hasta abril de 2024. La eficacia de la ingesta de comidas fortificadas con ácido fólico y vitamina B12 se evaluará en un ensayo controlado aleatorio, doble ciego entre 474 adolescentes de entre 13 y 19 años que residen y asisten a una de las escuelas de AM-HDSS.

Los datos sobre las siguientes variables, excepto las características demográficas de las adolescentes y sus respectivos padres y/o jefes de hogar, se recopilarán al inicio y al final de la intervención de 6 meses. La recopilación de datos se llevará a cabo en las escuelas y en los respectivos hogares de niñas.

• Las características demográficas de las adolescentes, el estado de morbilidad, las infecciones helmínticas, la ingesta dietética, la antropometría, el estado de la pubertad, la presencia de síntomas depresivos, las muestras bioquímicas y el desarrollo cognitivo se evaluarán en las adolescentes directamente en las escuelas.
• Las características sociodemográficas de los padres o del cabeza de familia, si son diferentes de los padres, el nivel económico familiar, la seguridad alimentaria, los servicios de atención médica y las características ambientales se recopilarán en los hogares de las adolescentes reclutadas dentro de la semana siguiente a la inscripción y al final de la intervención.