Eficácia da fortificação com ácido fólico e vitamina B12 entre adolescentes

O ácido fólico (AF) e a vitamina B12 desempenham um papel interdependente nos principais processos celulares, nomeadamente na síntese do ácido desoxirribonucléico, na divisão celular, na formação de glóbulos vermelhos e na mielinização do sistema nervoso. As adolescentes são as futuras mães. Portanto, o seu estado de saúde e nutricional tem consequências a longo prazo nas futuras gestações e nos resultados dos partos. Os defeitos do tubo neural (DTNs) são um grupo de defeitos congênitos fatais ou gravemente incapacitantes, conhecidos por serem principalmente uma consequência da deficiência grave de folato no início da gravidez. A política de aconselhar as mulheres a tomar suplementos de ferro e AG (IFA) durante a gravidez não teve sucesso na prevenção das DTN devido à baixa adesão aos serviços de cuidados pré-natais, incluindo o IFA, à grande proporção de gravidezes não planeadas, ao momento em que a suplementação de IFA começa, e a limitação logística que torna limitado o acesso ao IFA. A evidência é forte sobre a importância da fortificação de alimentos na promoção da saúde materno-infantil, principalmente através da redução das deficiências de micronutrientes. Um grande segmento das populações vulneráveis ​​nos países em desenvolvimento reside em ambientes rurais e tem acesso limitado a alimentos fortificados no mercado. Nestes constrangimentos operacionais, a utilização de cereais fortificados localmente poderia ser uma intervenção alternativa. Contudo, há escassez de evidências sobre a eficácia da fortificação à base de cereais em pequena escala; na Etiópia, as provas são inexistentes. Além disso, as adolescentes são um grupo pouco estudado e não constituem uma população-alvo de diferentes programas de intervenção nutricional.

O objetivo geral deste estudo é avaliar a eficácia de cereais fortificados com ácido fólico e vitamina B12 em pequena escala na melhoria do status de folato e vitamina B12, velocidade de crescimento, status de puberdade, anemia, desenvolvimento cognitivo e saúde mental entre adolescentes rurais (13 -19 anos de idade).

Este estudo será realizado nos Locais de Vigilância Demográfica e de Saúde de Arba Minch (AM-HDSS), sul da Etiópia, de outubro de 2023 a abril de 2024. A eficácia da ingestão de refeições fortificadas com ácido fólico e vitamina B12 será avaliada em um ensaio randomizado, duplo-cego e controlado entre 474 adolescentes entre 13 e 19 anos de idade que residem e frequentam uma das escolas do AM-HDSS.

Os dados sobre as seguintes variáveis, exceto as características demográficas das adolescentes e dos seus respetivos pais e/ou chefes de família, serão recolhidos no início e no final da intervenção de 6 meses. A coleta de dados será realizada nas escolas e nas respectivas casas das meninas.

• Características demográficas das adolescentes, estado de morbidade, infecções helmínticas, ingestão alimentar, antropometria, estado de puberdade, presença de sintomas depressivos, amostras bioquímicas e desenvolvimento cognitivo serão avaliadas nas adolescentes diretamente nas escolas.
• As características sociodemográficas dos pais ou do chefe do agregado familiar, se forem diferentes dos pais, a situação financeira da família, a segurança alimentar, os serviços de saúde e as características ambientais serão recolhidas nos agregados familiares das adolescentes recrutadas dentro de uma semana após a inscrição e no final da intervenção.