Efectos combinados de la técnica psicoeducativa de mHealth y de relajación de Benson entre mujeres cuidadoras informales de pacientes con cáncer en Bangladesh

Las enfermedades crónicas y no transmisibles representan los principales desafíos del siglo XXI y tienen graves consecuencias y problemas sociales para los pacientes y las comunidades de todo el mundo. El cáncer es un importante problema de salud pública en todo el mundo. Cada año, el cáncer cobra la vida de más de 50 millones de personas en todo el mundo, con una observación particularmente significativa de que el 80% de estas muertes ocurren en países de ingresos bajos y medianos. El cáncer afecta no sólo a los pacientes sino también a sus familias y cuidadores. Los cuidadores informales, que a menudo son familiares o amigos cercanos, desempeñan un papel crucial a la hora de brindar apoyo y asistencia a los pacientes con cáncer. Estos cuidadores generalmente no tienen formación médica especializada. El papel de estos cuidadores es crucial a lo largo de toda la trayectoria de la enfermedad de los pacientes con cáncer, desde el momento del diagnóstico hasta las etapas finales de la enfermedad. En el contexto del cáncer, los cuidadores a menudo enfrentan desafíos importantes relacionados con el tratamiento del paciente, el manejo de los síntomas y la satisfacción de las necesidades de atención diaria. Cuidar a pacientes con cáncer puede resultar en mayores niveles de carga de cuidado, ansiedad, depresión y reducción de la calidad de vida, que enfrentan a lo largo de su trayectoria de cuidado.

La prevalencia de la carga de cuidados entre los cuidadores de pacientes con cáncer es significativa y está bien establecida. Un estudio publicado en la India informó que el 92,5% de los cuidadores experimentaron niveles de carga de leves a graves. Además, una revisión sistemática publicada en Cancer Nursing indicó que entre el 37% y el 100% de los cuidadores familiares informaron sentir cierto nivel de carga del cuidador en diversos estudios. La carga de cuidados se correlaciona negativamente con la depresión y la ansiedad. Una revisión sistemática destacó que entre la población de cuidadores de pacientes con cáncer, la prevalencia de depresión y ansiedad era del 42% y el 47%, respectivamente. Este estudio indicó que casi la mitad de los cuidadores experimentaron niveles severos de depresión (46%) y ansiedad (53%). Además, las exigencias del cuidado pueden resultar en limitaciones físicas, emocionales y sociales, lo que lleva a una reducción de la calidad de vida general. Estudios anteriores informaron que la carga del cuidado tiene un impacto negativo en la calidad de vida de los cuidadores de pacientes con cáncer. En Irán, otro estudio descubrió que a medida que aumentaba la calidad de vida de los cuidadores, se producía una correspondiente disminución en la carga de los cuidadores.

En los últimos años, ha habido un interés creciente en la utilización de la tecnología de salud digital, en particular la salud móvil (mHealth). Según lo define la Organización Mundial de la Salud, "mHealth es un término utilizado para la práctica médica y de salud pública respaldada por dispositivos móviles, como teléfonos móviles, dispositivos de seguimiento de pacientes, asistentes digitales personales (PDA) y otros dispositivos inalámbricos". La mHealth involucra diversos canales de comunicación como servicio de mensajería corta (SMS), llamadas telefónicas, plataformas en línea, redes sociales y correos electrónicos para brindar intervenciones. Las intervenciones psicoeducativas de mHealth pueden proporcionar a los cuidadores información accesible, herramientas de autocuidado y recursos específicos para su trayectoria de cuidado que pueden mejorar sus conocimientos, habilidades y autoeficacia, mejorando en última instancia su capacidad para gestionar las responsabilidades de cuidado y su propio bienestar. Un estudio anterior publicado en la revista JMIR Mental Health mostró la eficacia de las intervenciones psicológicas de mHealth como un enfoque de tratamiento viable para los cuidadores que experimentan altos niveles de estrés o carga. Paralelamente, las técnicas de relajación son uno de los métodos no farmacológicos utilizados para aliviar los problemas de salud mental de diversos pacientes y sus cuidadores. Existen varias técnicas de relajación y, entre ellas, la técnica de relajación de Benson (BRT) se considera uno de los métodos de intervención más eficaces, económicos y sencillos. Estas técnicas incluyen ejercicios de atención plena que tratan específicamente una variedad de síntomas mentales y emocionales, como carga, ansiedad, dolor, depresión, cambios de humor y problemas de autoestima. Estudios anteriores han demostrado la eficacia del BRT para reducir la carga de cuidados, la ansiedad y la depresión entre diversas poblaciones, incluidos los cuidadores.

En Bangladesh hay entre 1,3 y 1,5 millones de pacientes con cáncer, a los que se suman 0,2 millones cada año. Las cuidadoras desempeñan un papel vital a la hora de brindar apoyo personal a los pacientes. Como expectativa cultural, generalmente se espera que las mujeres realicen actividades de cuidado y al mismo tiempo mantengan las responsabilidades del hogar y los compromisos familiares, lo que les impone una carga adicional. Las mujeres en Bangladesh experimentan las mayores desventajas y vulnerabilidades por una multitud de razones. Las investigaciones han demostrado que las cuidadoras experimentan niveles más altos de carga y angustia emocional que los cuidadores masculinos, lo que tiene una influencia sustancial en la calidad de vida. Sin embargo, el contexto cultural único, las desigualdades de género y las normas sociales de Bangladesh podrían generar dificultades adicionales para estos cuidadores. Es esencial crear intervenciones efectivas y sistemas de apoyo para aliviar su carga y mejorar su salud mental y su calidad de vida en general. Hasta donde sabemos, existe una brecha de conocimiento significativa, si bien cada vez hay más evidencia que respalda la efectividad de las intervenciones psicoeducativas de BRT y mHealth por separado, su impacto combinado en las mujeres cuidadoras informales de pacientes con cáncer sigue siendo relativamente inexplorado. Este protocolo de investigación describe un ensayo controlado aleatorio destinado a evaluar la eficacia de combinar la intervención psicoeducativa de mHealth y BRT para reducir estos efectos negativos.

Se espera que los resultados de este estudio indiquen que la combinación de mHealth psicoeducativo y BRT será eficaz para reducir la carga del cuidador, aumentar el bienestar psicológico y mejorar la calidad de vida en general.