Effetti combinati della tecnica psicoeducativa mHealth e di rilassamento Benson tra le donne che si prendono cura di pazienti affetti da cancro in Bangladesh

Le malattie croniche e non trasmissibili rappresentano le principali sfide del ventunesimo secolo, portando a gravi conseguenze e problemi sociali per i pazienti e le comunità di tutto il mondo. Il cancro è un grave problema di salute pubblica in tutto il mondo. Ogni anno, il cancro miete la vita a oltre 50 milioni di persone in tutto il mondo, con un’osservazione particolarmente significativa che l’80% di questi decessi si verifica nei paesi a basso e medio reddito. Il cancro ha un impatto non solo sui pazienti ma anche sulle loro famiglie e su chi si prende cura di loro. I caregiver informali, che sono spesso familiari o amici intimi, svolgono un ruolo cruciale nel fornire supporto e assistenza ai pazienti affetti da cancro. Questi operatori sanitari di solito non hanno una formazione medica competente. Il ruolo di questi caregiver è cruciale lungo tutto il percorso della malattia dei malati di cancro, a partire dal momento della diagnosi fino alle fasi finali della malattia. Nel contesto del cancro, gli operatori sanitari spesso affrontano sfide significative legate al trattamento del paziente, alla gestione dei sintomi e al soddisfacimento delle esigenze assistenziali quotidiane. Prendersi cura dei malati di cancro può comportare un aumento dei livelli di carico assistenziale, ansia, depressione e ridotta qualità della vita, che incontrano durante il loro percorso assistenziale.

La prevalenza del carico assistenziale tra i caregiver dei pazienti affetti da cancro è significativa e ben consolidata. Uno studio pubblicato in India ha riportato che il 92,5% degli operatori sanitari ha sperimentato livelli di carico da lievi a gravi. Inoltre, una revisione sistematica pubblicata su Cancer Nursing ha indicato che tra il 37% e il 100% dei caregiver familiari ha riferito di sentire un certo livello di carico del caregiver in vari studi. Il carico di assistenza è correlato negativamente con la depressione e l’ansia. Una revisione sistematica ha evidenziato che tra la popolazione di caregiver oncologici, la prevalenza di depressione e ansia è risultata essere rispettivamente del 42% e del 47%. Questo studio ha indicato che quasi la metà dei caregiver ha sperimentato gravi livelli di depressione (46%) e ansia (53%). Inoltre, le esigenze di assistenza possono comportare limitazioni fisiche, emotive e sociali, portando a una ridotta qualità della vita complessiva. Precedenti studi hanno riportato che il peso dell’assistenza ha un impatto negativo sulla qualità della vita tra i caregiver dei pazienti affetti da cancro. In Iran, un altro studio ha scoperto che all’aumentare della qualità della vita dei caregiver, si è verificata una corrispondente diminuzione del carico di lavoro del caregiver.

Negli ultimi anni si è registrato un crescente interesse per l’utilizzo della tecnologia sanitaria digitale, in particolare per la sanità mobile (mHealth). Come definito dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, "mHealth è un termine utilizzato per la pratica medica e di sanità pubblica supportata da dispositivi mobili, come telefoni cellulari, dispositivi di monitoraggio dei pazienti, PDA (Personal Digital Assistant) e altri dispositivi wireless". La mHealth coinvolge vari canali di comunicazione come servizi di messaggistica breve (SMS), telefonate, piattaforme online, social network ed e-mail per fornire interventi. Gli interventi psicoeducativi di mHealth possono fornire ai caregiver informazioni accessibili, strumenti di auto-cura e risorse specifiche per il loro percorso di assistenza che possono migliorare le loro conoscenze, abilità e autoefficacia, migliorando in definitiva la loro capacità di gestire le responsabilità di assistenza e il proprio benessere. Uno studio precedente pubblicato sulla rivista JMIR Mental Health ha mostrato l’efficacia degli interventi psicologici di mHealth come approccio terapeutico praticabile per gli operatori sanitari che sperimentano alti livelli di stress o onere. Parallelamente, le tecniche di rilassamento sono uno dei metodi non farmacologici utilizzati per alleviare i problemi di salute mentale in vari pazienti e nei loro caregiver. Esistono varie tecniche di rilassamento e tra queste la tecnica di rilassamento di Benson (BRT) è considerata uno dei metodi di intervento più efficaci, economici e semplici. Queste tecniche includono esercizi di consapevolezza che trattano specificamente una varietà di sintomi mentali ed emotivi, come peso, ansia, dolore, depressione, sbalzi d’umore e problemi di autostima. Studi precedenti hanno dimostrato l’efficacia della BRT nel ridurre il carico di assistenza, l’ansia e la depressione in varie popolazioni, compresi i caregiver.

In Bangladesh i malati di cancro sono 1,3-1,5 milioni a cui se ne aggiungono 0,2 milioni ogni anno. Le donne che si prendono cura di loro svolgono un ruolo fondamentale nel fornire supporto personale ai pazienti. Come aspettativa culturale, ci si aspetta generalmente che le donne svolgano attività di assistenza mantenendo allo stesso tempo le responsabilità domestiche e gli impegni familiari, il che costituisce un onere aggiuntivo per loro. Le donne in Bangladesh sperimentano il maggior svantaggio e vulnerabilità per una moltitudine di ragioni. La ricerca ha dimostrato che le caregiver donne sperimentano livelli più elevati di carico e disagio emotivo rispetto ai caregiver uomini, il che ha un’influenza sostanziale sulla qualità della vita. Tuttavia, il contesto culturale unico, le disuguaglianze di genere e le norme sociali del Bangladesh potrebbero creare ulteriori difficoltà a questi operatori sanitari. È essenziale creare interventi efficaci e sistemi di supporto per alleviare il loro peso e migliorare la loro salute mentale e la qualità generale della vita. A nostra conoscenza, esiste un significativo divario di conoscenze, mentre vi sono prove crescenti a sostegno dell’efficacia degli interventi psicoeducativi BRT e mHealth separatamente, il loro impatto combinato sulle caregiver informali femminili dei pazienti affetti da cancro rimane relativamente inesplorato. Questo protocollo di ricerca delinea uno studio randomizzato e controllato volto a valutare l’efficacia della combinazione dell’intervento psicoeducativo mHealth e della BRT nel ridurre questi effetti negativi.

Si prevede che dai risultati di questo studio la combinazione di mHealth psicoeducativo e BRT sarà efficace nel ridurre il carico del caregiver, aumentare il benessere psicologico e migliorare la qualità generale della vita.