Investigación de la relación entre sarcopenia y equilibrio, miedo a caer y riesgo de caídas en pacientes de edad avanzada

La población mundial está experimentando una tendencia al envejecimiento acompañada de descensos en las tasas de fertilidad y mortalidad. Este proceso de envejecimiento varía entre países y regiones. El envejecimiento de las sociedades conlleva un aumento de los problemas sanitarios y socioeconómicos. La sarcopenia es sólo uno de los problemas que surgen con el envejecimiento.

La sarcopenia se define como un síndrome progresivo asociado con una pérdida general de masa y fuerza muscular, que conduce a una disminución de la función física, deterioro de la calidad de vida e incluso resultados adversos como la muerte. Aunque la sarcopenia se define principalmente como un síndrome asociado con la población de edad avanzada, también se puede observar en personas no mayores con otras enfermedades o afecciones. Por lo tanto, debido a su mayor prevalencia en la población de edad avanzada, también puede denominarse síndrome geriátrico.

La prevalencia de la sarcopenia varía según los métodos de medición utilizados para evaluar la masa muscular, la fuerza muscular y el rendimiento muscular, así como de la población estudiada. La frecuencia de sarcopenia puede oscilar entre el 8% y el 40% en poblaciones de 60 años o más. La masa muscular disminuye linealmente tanto en hombres como en mujeres después de los 40 años. Estas pérdidas de masa muscular continúan a un ritmo del 8% por década hasta los 70 años y aumentan al 15% en las décadas siguientes. La pérdida total puede alcanzar hasta el 50% en la octava década.

La etiología de la sarcopenia es multifactorial. El envejecimiento, determinadas enfermedades crónicas, la inmovilidad, el sedentarismo y las deficiencias nutricionales pueden contribuir a la sarcopenia. Si bien la sarcopenia a veces se puede atribuir a una sola causa, en la mayoría de los casos no se puede identificar una sola causa. La sarcopenia generalmente se puede clasificar en dos categorías principales: primaria y secundaria. La sarcopenia primaria se asocia únicamente con el proceso de envejecimiento, mientras que la sarcopenia secundaria se desarrolla debido a una o más causas (como inmovilidad, comorbilidades, nutrición). Sin embargo, puede que no siempre sea posible hacer una distinción clara entre sarcopenia primaria y secundaria.

Se pueden utilizar varios métodos de imagen, como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (MRI) o la absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA), para determinar la masa muscular en el diagnóstico de la sarcopenia, mientras que las mediciones antropométricas, como el análisis de bioimpedancia o También se puede aplicar la circunferencia de la mitad superior del brazo y la circunferencia de la pantorrilla. La fuerza muscular generalmente se mide usando un dinamómetro de mano, mientras que se pueden usar métodos como pruebas de caminar, pruebas de sentarse y levantarse o pruebas de subir escaleras para evaluar el rendimiento muscular.

Los individuos que tienen resultados por debajo de los valores críticos en la medición de la fuerza muscular pero tienen valores de masa muscular, calidad muscular y rendimiento físico normales se definen como probable sarcopenia. Si además de una fuerza muscular disminuida también hay poca masa muscular, esta condición se clasifica como sarcopenia. Si hay una disminución de la masa o calidad muscular junto con una disminución de la fuerza muscular y del rendimiento físico, esta afección puede clasificarse como sarcopenia grave.

El equilibrio es una expresión de adaptación postural a los cambios en el centro de gravedad durante el reposo o el movimiento. Los factores que mantienen el equilibrio son la integración de datos vestibulares, propioceptivos y visuales dentro del sistema nervioso central y la actividad muscular coordinada resultante de la actividad refleja voluntaria o involuntaria. La alteración del equilibrio predispone a las caídas. Una caída es una condición que generalmente resulta en un cambio de posición no deseado, sin un evento intrínseco significativo, una fuerza externa fuerte o un movimiento intencional, generalmente en el suelo o en un nivel inferior. También se puede definir como un cambio de posición incorregible.

Una de las consecuencias psicológicas de las caídas es el miedo a caer. Se define como un estado de ansiedad que lleva a evitar la actividad física después de una caída. Esta condición suele ir acompañada de ansiedad y pérdida de confianza. El miedo a caerse puede disminuir con el tiempo o volverse continuo. Caídas previas, edad avanzada, ser mujer, problemas de visión, estado de ánimo depresivo, polifarmacia y trastornos del equilibrio pueden estar entre los factores de riesgo para el miedo a caer.

Los estudios han encontrado que la sarcopenia se asocia con muchas enfermedades, reduce la calidad de vida, aumenta la dependencia, afecta la mortalidad y aumenta las hospitalizaciones. Sin embargo, los estudios que investigan la relación entre el equilibrio, el riesgo de caer, el miedo a caer y la sarcopenia son limitados en la literatura. Este estudio tiene como objetivo investigar la relación entre el nivel de sarcopenia y el equilibrio, el miedo a caer y el riesgo de caer en una población femenina de edad avanzada.