Flexibilidad y cerebro predictivo en hombres y mujeres autistas (FLEX-PREAU)

Fondo:

Las condiciones del espectro autista (ASC) pueden implicar especificidades en los mecanismos cerebrales predictivos, que guían la percepción junto con la información sensorial. Estos mecanismos predictivos están en juego en varios aspectos de la vida, como las interacciones sociales, en las que los individuos autistas tienen dificultades. También son importantes para la flexibilidad cognitiva, que implica cambiar tareas, estrategias o perspectivas según la situación. Una investigación reciente destacó que los individuos autistas enfrentaban dificultades para ajustar de manera flexible sus predicciones a contextos sociales impredecibles durante una tarea de flexibilidad socioemocional (estímulos sociales). Sin embargo, no encontraron diferencias entre individuos autistas y no autistas durante una tarea de flexibilidad cognitiva que implicaba cambios predecibles de estímulos no sociales. Este estudio tiene como objetivo investigar con mayor precisión qué condiciones conducen a dificultades de flexibilidad en el autismo (es decir, el contexto social, la imprevisibilidad o ambos) e investigar las redes cerebrales involucradas en participantes autistas y no autistas durante tareas de flexibilidad cognitiva de alto nivel que involucran estímulos sociales y no sociales. Además, las mujeres autistas a menudo presentan mejores habilidades sociocomunicativas que los hombres autistas y un perfil diferente al de los hombres en investigaciones anteriores que involucran flexibilidad cognitiva, los investigadores explorarán si presentan una firma neurofuncional diferente a la de los hombres durante estas tareas.

Procedimiento:

El protocolo comienza con una fase de localización de imágenes (5 minutos). Posteriormente se inician las tareas de resonancia magnética funcional (T2*). El protocolo consta de dos tareas cognitivas, realizadas dentro del escáner de resonancia magnética, cada una precedida por una fase de entrenamiento. La adquisición de la secuencia anatómica de cada participante (T1; 5 minutos) se realiza entre las dos primeras tareas cognitivas para evitar comprometer la concentración del participante. Finalmente, los datos de conectividad funcional se recopilan durante una secuencia de "estado de reposo" (10 minutos). El estudio consta de una única visita.

Tareas cognitivas:

El protocolo comienza con una Tarea de Cambio Emocional (EST), donde los participantes evalúan la valencia de la emoción (positiva versus negativa) en una imagen mientras está truncada; entonces, la imagen aparece no truncada, y el participante debe reevaluar su valencia. En algunos casos, la valencia ha cambiado (de positiva a negativa o de negativa a positiva) y el participante debe considerar las señales de la escena y demostrar flexibilidad para reevaluar su juicio. Esta tarea tiene una duración aproximada de 11 minutos.

En un segundo grupo de tareas, el participante realizará versiones adaptadas de la Tarea de Cambio de Tareas (TST). En la primera tarea, una letra y un número aparecen uno al lado del otro, rodeados por un marco azul o amarillo. Cuando el estímulo aparece en un marco azul, el participante debe centrarse en la letra y presionar el botón de respuesta izquierdo si es una consonante y el botón de respuesta derecho si es una vocal. Cuando el estímulo aparece en un marco amarillo, el participante debe centrarse en los números y presionar el botón de respuesta izquierdo cuando sea impar y el botón de respuesta derecho cuando sea par. En la primera parte, el sujeto primero practica sólo la tarea de letras para asimilar la tarea. Luego, de manera similar, el sujeto practica sólo la tarea numérica. Finalmente, el sujeto realiza la tarea alterna, con 2 condiciones de previsibilidad: predecible (cambio de tarea cada tres intentos) y no predecible (cambio aleatorio). Esta tarea tiene una duración aproximada de 10 minutos. La segunda tarea añade un componente emocional a la tarea TST: una cara (masculina o femenina) asociada con una emoción (positiva o negativa) está rodeada por un marco azul o amarillo. Cuando el estímulo aparece en un marco azul, el sujeto debe centrarse en el género y presionar el botón de respuesta derecho si es mujer y el botón de respuesta izquierdo si es hombre. Cuando el estímulo aparece en un marco amarillo, el sujeto debe centrarse en la emoción facial y presionar el botón de respuesta derecho si es una emoción facial positiva y el botón de respuesta izquierdo si es una emoción facial negativa. En la primera parte, el sujeto primero practica solo la tarea de género para asimilar la tarea. Entonces, de manera similar, el sujeto practica sólo la tarea emocional. Finalmente, el sujeto realiza la tarea de forma alterna, con las 2 condiciones de previsibilidad. Esta tarea también dura 10 minutos.

Evaluación psicometrica :

El sujeto también se someterá a una evaluación psicométrica que incluye la Escala de capacidad de respuesta social (SRS), Camuflaje del rasgo autista - cuestionario (CAT-Q), Escala de inteligencia para adultos de Weschler, cuarta edición (WAIS-4), Inventario de calificación de comportamiento de la función ejecutiva, versión para adultos ( BRIEF-A), cociente de empatía (EQ), cociente del espectro autista (AQ) y entrevista de diagnóstico de autismo revisada (ADI-R) con los padres (si es posible).

Hipótesis:

Dada la literatura, los investigadores plantean la hipótesis de una reducción en la activación de ciertas áreas en condiciones predecibles en comparación con condiciones impredecibles, lo que indica la presencia de un error de predicción. Específicamente, en la tarea de flexibilidad socioemocional (EST), los investigadores esperan observar esta reducción, particularmente en el precuneus, el lóbulo temporal, la circunvolución fusiforme y el locus coeruleus. En la tarea de flexibilidad cognitiva (TST adaptada), los investigadores se centrarán más específicamente en el locus coeruleus. Los investigadores también anticipan observar la participación de una red funcional global que muestra diferencias en las activaciones entre individuos autistas y no autistas, así como una modulación de esta reducción en la activación (error de predicción) entre los dos grupos. Finalmente, los investigadores plantean la hipótesis de un perfil intermedio en las mujeres autistas, tanto a nivel conductual como neurofuncional, situado entre el de los hombres autistas y el de las mujeres no autistas.

Análisis de los datos:

Los datos de comportamiento se analizarán en términos de tasas de precisión y tiempos de reacción para ambas tareas. Los datos de la resonancia magnética funcional se someterán a un análisis clásico (modelo lineal general - GLM). Este análisis GLM permitirá una comparación directa de las condiciones experimentales dentro del mismo grupo de participantes e identificar posibles diferencias en activaciones entre los grupos.