Flexibilitet och den prediktiva hjärnan hos autistiska män och kvinnor (FLEX-PREAU)

Bakgrund:

Autismspektrumtillstånd (ASC) kan involvera specificiteter i prediktiva hjärnmekanismer, som styr perception tillsammans med sensorisk input. Dessa prediktiva mekanismer spelar in i olika aspekter av livet, såsom sociala interaktioner, där autistiska individer har svårigheter. De är också viktiga för kognitiv flexibilitet, vilket innebär att uppgifter, strategier eller perspektiv ändras beroende på situationen. Ny forskning visade att autistiska individer hade svårigheter att flexibelt anpassa sina förutsägelser till oförutsägbara sociala sammanhang under en socioemotionell flexibilitetsuppgift (sociala stimuli). De fann dock ingen skillnad mellan autistiska och icke-autistiska individer under en kognitiv flexibilitetsuppgift som involverade förutsägbara förändringar av icke-sociala stimuli. Denna studie syftar till att mer exakt undersöka vilka tillstånd som leder till flexibilitetssvårigheter vid autism (d.v.s. det sociala sammanhanget, oförutsägbarheten eller båda) och att undersöka hjärnnätverken involverade hos autistiska och icke-autistiska deltagare under kognitiva flexibilitetsuppgifter på hög nivå som involverar sociala och icke-sociala stimuli. Dessutom, autistiska kvinnor som ofta uppvisar bättre sociokommunikationsförmåga än autistiska män och en annan profil än män i tidigare forskning som involverar kognitiv flexibilitet, kommer forskarna att undersöka om de presenterar en annan neurofunktionell signatur från män under dessa uppgifter.

Procedur:

Protokollet börjar med en avbildningslokaliseringsfas (5 minuter). Därefter påbörjas funktionella MRT-uppgifter (T2*). Protokollet består av två kognitiva uppgifter, utförda inom MR-skannern, var och en föregås av en träningsfas. Förvärvet av varje deltagares anatomiska sekvens (T1; 5 minuter) genomförs mellan de två första kognitiva uppgifterna för att undvika att kompromissa med deltagarens koncentration. Slutligen samlas funktionella anslutningsdata in under en "vilotillstånd"-sekvens (10 minuter). Studien omfattar ett enda besök.

Kognitiva uppgifter:

Protokollet börjar med en Emotional Shifting Task (EST), där deltagarna utvärderar känslornas valens (positiv kontra negativ) på en bild medan den är trunkerad; då verkar bilden inte trunkerad och deltagaren måste omvärdera dess valens. I vissa fall har valensen förändrats (från positiv till negativ eller från negativ till positiv), och deltagaren måste överväga scensignaler och visa flexibilitet för att omvärdera sitt omdöme. Denna uppgift tar cirka 11 minuter.

I en andra grupp av uppgifter kommer deltagaren att utföra anpassade versioner av Task-Switching Task (TST). I den första uppgiften visas en bokstav och en siffra sida vid sida, omgivna av antingen en blå eller gul ram. När stimulansen visas i en blå ram måste deltagaren fokusera på bokstaven och trycka på vänster svarsknapp om det är en konsonant och höger svarsknapp om det är en vokal. När stimulansen visas i en gul ram måste deltagaren fokusera på siffrorna och trycka på vänster svarsknapp när det är udda och höger svarsknapp när det är jämnt. I den första delen övar ämnet först endast bokstavsuppgiften för att tillgodogöra sig uppgiften. Sedan övar ämnet på samma sätt bara nummeruppgiften. Slutligen utför försökspersonen den alternerande uppgiften, med två villkor för förutsägbarhet: förutsägbar (uppgiftsbyte var tredje försök) och inte förutsägbar (slumpmässig förändring). Denna uppgift tar cirka 10 minuter. Den andra uppgiften lägger till en känslomässig komponent till TST-uppgiften: ett ansikte (man eller kvinna) associerad med en känsla (positiv eller negativ) omges av antingen en blå eller gul ram. När stimulansen visas i en blå ram måste motivet fokusera på könet och trycka på höger svarsknapp om det är en kvinna och vänster svarsknapp om det är en man. När stimulansen visas i en gul ram måste motivet fokusera på ansiktskänslan och trycka på den högra svarsknappen om det är en positiv ansiktskänsla och den vänstra svarsknappen om det är en negativ ansiktskänsla. I den första delen övar ämnet först bara genusuppgiften för att tillgodogöra sig uppgiften. Sedan, på samma sätt, övar ämnet endast den känslomässiga uppgiften. Slutligen utför ämnet den alternerande uppgiften, med de 2 villkoren för förutsägbarhet. Denna uppgift tar också 10 minuter.

Psykometrisk bedömning:

Ämnet kommer också att genomgå en psykometrisk bedömning inklusive Social Responsiveness Scale (SRS), Camouflaging Autistic Trait - frågeformulär (CAT-Q), Weschler Adult Intelligence Scale 4:e upplagan (WAIS-4), Behavior Rating Inventory of Executive Function-Adult Version ( BRIEF-A), Empathy Quotient (EQ), Autism Spectrum Quotient (AQ) och Autism Diagnostic Intervju -reviderad (ADI-R) med föräldern (om möjligt).

Hypoteser:

Med tanke på litteraturen antar utredarna en minskning av aktiveringen av vissa områden under förutsägbara förhållanden jämfört med oförutsägbara förhållanden, vilket indikerar närvaron av ett prediktionsfel. Specifikt, i den socio-emotionella flexibilitetsuppgiften (EST), förväntar sig utredarna att observera denna minskning, särskilt i precuneus, tinningloben, den fusiforma gyrusen och locus coeruleus. I den kognitiva flexibilitetsuppgiften (anpassad TST) kommer utredarna mer specifikt fokusera på locus coeruleus. Utredarna räknar också med att observera involveringen av ett globalt funktionellt nätverk som visar skillnader i aktivering mellan autistiska och icke-autistiska individer, såväl som en modulering av denna minskning av aktivering (prediktionsfel) mellan de två grupperna. Slutligen antar utredarna en mellanprofil hos autistiska kvinnor, både på beteendemässig och neurofunktionell nivå, belägen mellan de hos autistiska män och icke-autistiska kvinnor.

Dataanalys:

Beteendedata kommer att analyseras i termer av noggrannhet och reaktionstider för båda uppgifterna. fMRI-data kommer att genomgå klassisk analys (General Linear Model - GLM). Denna GLM-analys kommer att möjliggöra en direkt jämförelse av experimentella förhållanden inom samma grupp av deltagare och identifiera möjliga skillnader i aktiveringar mellan grupperna.