Efecto de una intervención escolar con actividad física sobre las funciones ejecutivas

Durante la infancia, los aspectos cognitivos de la corteza prefrontal se encuentran en fase de maduración. Este proceso se asocia a mejoras en las funciones ejecutivas (Fuster, 2015), en un proceso continuo, y aunque diferenciado por sus múltiples aspectos, parece corresponderse con los picos de desarrollo de la corteza prefrontal, que se producen entre los 7 y 9 años. (Cosenza; Guerra, 2011). Además de las alteraciones biológicas derivadas del crecimiento y desarrollo del cerebro, la actividad física realizada con regularidad indica una forma sencilla y eficaz de mejorar las funciones ejecutivas de los niños (Davis et al., 2011). Contreras-Osorio et al. (2022) afirmaron que la actividad física realizada a intensidades moderadas y vigorosas se relaciona positivamente con la memoria de trabajo, el tiempo de reacción, la atención ejecutiva, la flexibilidad cognitiva y la planificación en niños y adolescentes de 10 a 12 años (Contreras-Osorio et al.; 2022) . Otros autores destacan que las actividades que involucran aptitud cardiorrespiratoria y coordinación motora proporcionan un aumento del rendimiento cognitivo, con mejoras en la capacidad de planificación, memoria, autocontrol y juicio de valor, entre otros componentes fundamentales para la interacción social y el rendimiento académico (Diamond, 2013; Diamond ; Lee, 2011; Mazzoccante et al., 2020).

En un estudio previo, Visier-Alfonso et al. (2021) evaluaron a 186 niños en edad escolar de 9 a 11 años y demostraron efectos positivos en la aptitud cardiorrespiratoria, con mayor actividad física y cambios positivos en el control inhibitorio, la memoria de trabajo y la estructura cerebral. Además, buenos niveles de coordinación motora se asocian con movimientos complejos y habilidades deportivas específicas, y también son esenciales para el desarrollo de niveles más altos de función cognitiva (Rigoli et al., 2012; Roeber; Kauer, 2009; Wassenberg et al., 2005). Las relaciones entre las habilidades motoras y las funciones ejecutivas durante la infancia se basan en eventos de coactivación entre la corteza prefrontal, el cerebelo y los ganglios basales durante diferentes tareas motoras y cognitivas, especialmente cuando la tarea es compleja, es una tarea nueva o requiere velocidad y concentración (Van Der Fels et al., 2015). Esto se debe a que las regiones neuronales típicamente asociadas con operaciones cognitivas también pueden reclutarse durante la realización de tareas motoras (Serrien; Ivry; Swinnen, 2007).