Erradicación de H. Pylori con plasma de argón durante la endoscopia (HEAPE)

Helicobacter pylori (H. pylori) es una infección bacteriana prevalente que coloniza la mucosa gástrica y afecta aproximadamente al 50% de la población mundial. Clasificado por la OMS como carcinógeno de clase 1 en 1994 y respaldado por amplia evidencia, H. pylori es reconocido como una de las principales causas de úlceras y un importante factor de riesgo para el desarrollo de cáncer gástrico. A pesar de una ligera disminución en la prevalencia de la infección por H. pylori en los países desarrollados, el número absoluto de personas infectadas en los EE. UU. sigue siendo alarmantemente alto: aproximadamente el 36 % de la población estadounidense. El cáncer gástrico, asociado con la infección por H. pylori, sigue siendo un importante problema de salud en todo el mundo y representa más de 1,1 millones de casos nuevos y aproximadamente 770.000 muertes cada año. El vínculo causal entre la infección por H. pylori y casi el 90% de los casos de cáncer gástrico subraya la importancia crítica de estrategias de erradicación efectivas.

Los tratamientos actuales para la infección por H. pylori, que normalmente consisten en una terapia triple o cuádruple que combina dos o tres antibióticos con inhibidores de la bomba de protones (IBP), tienen éxito en aproximadamente el 80% de los casos. Esto deja una proporción significativa de casos sin resolver. Además, la aparición de cepas de H. pylori resistentes a múltiples fármacos, en particular aquellas resistentes a la claritromicina y las quinolonas, desafía estos enfoques convencionales. El problema más amplio del aumento de la resistencia a los antibióticos lleva a depender de antibióticos de respaldo en los casos en que los tratamientos estándar fallan. Una fuerte disminución de las tasas de erradicación durante la última década subraya la necesidad de estrategias terapéuticas alternativas. Un estudio reciente estimó que el costo total del fracaso del tratamiento contra H. pylori supera los $5.3 mil millones en los EE. UU., principalmente debido a hospitalizaciones, medicamentos y visitas ambulatorias por complicaciones como úlcera péptica y cáncer gástrico no cardiaco. Se necesita investigación de tratamientos más allá de los antibióticos para abordar el creciente riesgo de resistencia y garantizar soluciones sostenibles y eficaces para la infección por H. pylori.

El campo de la medicina del plasma, particularmente mediante el uso de la coagulación con plasma de argón (APC), ofrece nuevas vías prometedoras para abordar este desafío. APC, una tecnología con más de 30 años de seguridad y eficacia clínica, se ha utilizado para el tratamiento de hemorragias, la ablación de tejidos cancerosos y tratamientos precisos en áreas sensibles. Más recientemente, ha demostrado buena eficacia en el tratamiento de lesiones intraepiteliales cervicales (NIC) a niveles de potencia más bajos sin efecto térmico macroscópico visible. Los avances recientes en la medicina del plasma han destacado las propiedades antibacterianas del plasma físico. Ha demostrado una eficacia notable en la cicatrización de heridas al erradicar eficazmente las infecciones bacterianas, incluidas las resistentes a los antibióticos. El efecto del tratamiento con plasma no térmico se basa en la alta energía y voltaje del plasma, que genera especies reactivas de oxígeno y nitrógeno (RONS), un campo eléctrico que puede provocar efectos electroporativos y luz ultravioleta emitida en el plasma.

Estos efectos están presentes cuando el plasma se aplica directamente en el lugar de acción, pero también cuando se utiliza un medio líquido como una solución de cloruro de sodio como sustancia tampón. Este concepto de tratamiento indirecto con plasma a menudo se denomina líquido activado por plasma (PAL). En estudios preclínicos patentados, se ha demostrado que PAL generado con sondas APC utilizando el efecto APC 8 forzado logra una reducción de 5 log en H. pylori (SK225) después de 15 minutos de incubación. En una tinción de E. coli 4MRGN (VC8874) resistente a múltiples fármacos, se logró una reducción de 6 log después de 15 minutos de incubación.

Esto demuestra que PAL aprovecha las propiedades antimicrobianas del plasma en un enfoque no térmico a base de líquido. Este enfoque innovador permite aplicar los efectos del plasma a grandes superficies, como la mucosa gástrica, ofreciendo un tratamiento potencialmente eficaz para la infección por H. pylori sin los inconvenientes asociados con la resistencia a los antibióticos. El historial de seguridad establecido de APC y el uso común de líquidos como soluciones de irrigación o inyección en endoscopia proporcionan una base sólida para sus posibles aplicaciones en el tratamiento de la infección por H. pylori.