Eradicazione di H. Pylori con plasma di argon durante l'endoscopia (HEAPE)

Helicobacter pylori (H. pylori) è un'infezione batterica prevalente che colonizza la mucosa gastrica, colpendo circa il 50% della popolazione mondiale. Classificato dall'OMS come cancerogeno di classe 1 nel 1994 e ulteriormente supportato da ampie prove, H. pylori è riconosciuto come una delle principali cause di ulcere e un significativo fattore di rischio per lo sviluppo del cancro gastrico. Nonostante un leggero calo nella prevalenza dell’infezione da H. pylori nei paesi sviluppati, il numero assoluto di individui infetti negli Stati Uniti rimane allarmante, pari a circa il 36% della popolazione statunitense. Il cancro gastrico, associato all’infezione da H. pylori, continua a rappresentare un grave problema sanitario in tutto il mondo, provocando oltre 1,1 milioni di nuovi casi e circa 770.000 decessi ogni anno. Il nesso causale tra l’infezione da H. pylori e quasi il 90% dei casi di cancro gastrico sottolinea l’importanza fondamentale di strategie di eradicazione efficaci.

Gli attuali trattamenti per l’infezione da H. pylori, che tipicamente consistono in una terapia tripla o quadrupla che combina due o tre antibiotici con inibitori della pompa protonica (PPI), hanno successo in circa l’80% dei casi. Ciò lascia una percentuale significativa di casi irrisolti. Inoltre, l’emergere di ceppi di H. pylori multiresistenti, in particolare quelli resistenti alla claritromicina e ai chinoloni, mette in discussione questi approcci convenzionali. Il problema più ampio dell’aumento della resistenza agli antibiotici porta a fare affidamento sugli antibiotici di riserva per i casi in cui i trattamenti standard falliscono. Un forte calo dei tassi di eradicazione durante l’ultimo decennio sottolinea la necessità di strategie terapeutiche alternative. Uno studio recente ha stimato che il costo totale del fallimento del trattamento per H. pylori sia superiore a 5,3 miliardi di dollari negli Stati Uniti, principalmente a causa di ricoveri ospedalieri, farmaci e visite ambulatoriali per complicazioni come l’ulcera peptica e il cancro gastrico non cardiaco. La ricerca su trattamenti oltre agli antibiotici è necessaria per affrontare il crescente rischio di resistenza e per garantire soluzioni sostenibili ed efficaci per l’infezione da H. pylori.

Il campo della medicina del plasma, in particolare attraverso l’uso della coagulazione con plasma di argon (APC), offre nuove promettenti strade per affrontare questa sfida. L'APC, una tecnologia con oltre 30 anni di sicurezza ed efficacia clinica, è stata utilizzata per la gestione del sanguinamento, l'ablazione di tessuti cancerosi e trattamenti precisi in aree sensibili. Più recentemente, ha mostrato una buona efficacia nel trattamento delle lesioni intraepiteliali cervicali (CIN) a livelli di potenza inferiori senza alcun effetto termico macroscopico visibile. I recenti progressi nella medicina del plasma hanno evidenziato le proprietà antibatteriche del plasma fisico. Ha dimostrato una notevole efficacia nella guarigione delle ferite sradicando efficacemente le infezioni batteriche, comprese quelle resistenti agli antibiotici. L'effetto del trattamento al plasma non termico si basa sull'elevata energia e tensione del plasma, che genera specie reattive dell'ossigeno e dell'azoto (RONS), un campo elettrico che può causare effetti elettroporativi e luce UV emessa nel plasma.

Questi effetti sono presenti quando il plasma viene applicato direttamente sul sito d'azione, ma anche quando un mezzo liquido come una soluzione di cloruro di sodio viene utilizzato come sostanza tampone. Questo concetto di trattamento al plasma indiretto viene spesso definito liquido attivato al plasma (PAL). In studi preclinici proprietari, è stato dimostrato che il PAL generato con sonde APC utilizzando l'effetto APC forzato 8 consente di ottenere una riduzione di 5 log nell'H. pylori (SK225) dopo 15 minuti di incubazione. In una colorazione E. coli multiresistente 4MRGN (VC8874), è stata ottenuta una riduzione di 6 log dopo 15 minuti di incubazione.

Ciò dimostra che PAL sfrutta le proprietà antimicrobiche del plasma in un approccio non termico e a base liquida. Questo approccio innovativo consente di applicare gli effetti del plasma su ampie aree superficiali, come la mucosa gastrica, offrendo un trattamento potenzialmente efficace per l’infezione da H. pylori senza gli inconvenienti associati alla resistenza agli antibiotici. La comprovata sicurezza di APC e l’uso comune di liquidi come soluzioni di irrigazione o iniezione in endoscopia forniscono una solida base per le sue potenziali applicazioni nel trattamento dell’infezione da H. pylori.