Estudio para examinar el efecto de la cinta bucal de silicona sobre los ronquidos y la apnea leve del sueño. (MTASSA)

Los ronquidos afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo y describen la vibración de los tejidos de las vías respiratorias, incluidos el paladar, la lengua, las amígdalas y la epiglotis. En una muestra aleatoria de adultos de mediana edad, el 45% informó roncar habitualmente. Los ronquidos disminuyen la calidad del sueño de la persona que ronca y de su compañero de cama, causa estigma social y puede llevar a que los compañeros de cama duerman en habitaciones separadas. Los ronquidos también pueden ser una manifestación de la apnea obstructiva del sueño (AOS), en la que las vías respiratorias superiores colapsan parcial o totalmente, lo que provoca pausas episódicas en la respiración (apneas) o respiración superficial (hipopneas). Si bien muchos médicos y pacientes reconocen los riesgos para la salud de la AOS, los ronquidos a menudo se descartan como "benignos" o "simples", pero este es un nombre inapropiado. Los ronquidos intensos per se pueden contribuir a un sueño no reparador y a la fatiga diurna. En un estudio de 400 mujeres adultas que se sometieron a polisomnografía, los ronquidos se asociaron con la somnolencia diurna, incluso después del ajuste por la presencia de AOS. Los datos de un dispositivo de prueba de apnea del sueño en el hogar equipado con un micrófono para ronquidos encontraron que los ronquidos fuertes y sostenidos predecían la somnolencia diurna mejor que las ráfagas intermitentes de sonido características de la AOS. Otros estudios sugieren que roncar puede aumentar el riesgo de aterosclerosis carotídea, lo que podría aumentar las posibilidades de sufrir un derrame cerebral. Un estudio sobre la cirugía para los ronquidos simples informó mejoras en la vida marital después de la cirugía, lo que ilustra el impacto de los ronquidos y su resolución en la calidad del sueño y la salud relacional. Por lo tanto, los ronquidos son un problema muy frecuente que perjudica la calidad del sueño de los roncadores y de su pareja de cama.

Los enfoques actuales para los ronquidos incluyen la pérdida de peso, evitar el tabaco y el alcohol, el sueño lateral, descongestionantes o esteroides nasales, dispositivos adhesivos dilatadores nasales, cirugías o dispositivos (como CPAP o dispositivos de avance mandibular). La mayoría de estas terapias se recomiendan en base a anécdotas y pequeños estudios. El seguro generalmente no cubre CPAP ni aparatos bucales para ronquidos simples. A pesar de la naturaleza casi omnipresente de los ronquidos, no existe un estándar de atención bien investigado.

Una gran proporción de aire entra y sale por la nariz durante la respiración típica despierto. Durante el sueño, algunas personas respiran más por vía oral, lo que predispone a los ronquidos y a la AOS al aumentar la resistencia de las vías respiratorias superiores y disminuir el área retroglosal y retropalatina. Bajo sedación, la apertura de la boca provocó un aumento significativo en la presión crítica de las vías respiratorias superiores, lo que indica una mayor probabilidad de obstrucción de las vías respiratorias en comparación con el cierre de la boca. Al utilizar una mascarilla oronasal ("cara completa") con una partición instalada entre la nariz y la boca, el cierre del puerto nasal provocó AOS grave, que se resolvió después de cerrar solo el puerto bucal para forzar la respiración nasal, o abrir ambos puertos para permitir la respiración espontánea. . La CPAP aplicada mediante una mascarilla oronasal es menos eficaz que la CPAP aplicada mediante una mascarilla nasal. En estudios recientes, la oclusión bucal con un dispositivo de barrera plástica o cinta de silicona redujo drásticamente el volumen de los ronquidos y disminuyó el índice de apnea-hipopnea (IAH) en pacientes con AOS leve o ronquidos simples. El cierre bucal con un dispositivo de barrera también mejoró el rendimiento de un aparato bucal para el tratamiento de la AOS. Estos estudios demuestran que respirar por la boca predispone a los ronquidos y a la AOS, y que desviar la respiración por la nariz puede reducir los ronquidos. Sin embargo, estos estudios están limitados por el tamaño pequeño de la muestra, una población homogénea (hombres asiáticos con IMC normal), la corta duración del estudio y la falta de información por parte de la pareja de cama.

Este proyecto investiga la eficacia de la cinta bucal en dos escenarios clínicos comunes. En primer lugar, se ha descartado el escenario de un paciente con ronquidos simples tras AOS. A estos pacientes generalmente se les recetan modificaciones en el estilo de vida (pérdida de peso, evitar el sueño en decúbito supino, tabaco y alcohol) o remedios sin receta, como tiras dilatadoras nasales o aerosoles descongestionantes. El segundo escenario es el de un paciente que presenta ronquidos y algunos otros síntomas y que tiene AOS leve (índice de apnea-hipopnea, IAH 15). Si bien se debate el tratamiento para la AOS leve levemente sintomática, la terapia de primera línea suele ser CPAP o modificación del estilo de vida. La adherencia a la CPAP es un desafío notorio. Incluso entre los pacientes que utilizan CPAP de forma crónica, son frecuentes los efectos secundarios, como abrasiones en la piel. La cinta bucal podría ser otra opción de tratamiento para estos pacientes.

Los investigadores justifican la inclusión combinada de pacientes que roncan y aquellos con AOS leve en este estudio por varias razones. Primero, la superposición en fisiología: al mismo individuo se le puede diagnosticar ronquido simple una noche y AOS leve en otra, ya que los ronquidos y la AOS son causados ​​por una limitación del flujo inspiratorio, que puede manifestarse como una variabilidad del IAH de una noche a otra en los estudios del sueño. . En segundo lugar, la superposición en el tratamiento basado en la evidencia: los pacientes con AOS leve a menudo reciben un tratamiento similar a los roncadores simples, ya que la necesidad de CPAP (u otras terapias) para la AOS leve es controvertida. En tercer lugar, la superposición de las necesidades clínicas: existe una demanda significativa de tratamientos alternativos eficaces y bien tolerados para ambas afecciones.

En el entorno clínico de ronquidos simples o AOS leve, los investigadores ofrecerán a los pacientes la opción de colocar cinta bucal durante el sueño. Se coloca un pequeño trozo de cinta bucal de silicona verticalmente sobre los labios sin ocluir completamente la boca, lo que, según la hipótesis de los investigadores, reducirá el volumen de los ronquidos y mejorará la calidad del sueño del que ronca y de su compañero de cama. Se examinará cuidadosamente a los pacientes que toleren la respiración nasal y que no tengan otras enfermedades cardiopulmonares complicadas. En pacientes que hayan dado su consentimiento, los investigadores medirán la seguridad y tolerabilidad de la cinta bucal y el impacto de la cinta bucal en el sueño y los ronquidos percibidos por el paciente y su compañero de cama después de 3 meses.

Curiosamente, el taping bucal se ha convertido en una tendencia viral en las redes sociales con el hashtag taping bucal (#mouthtaping) en Tiktok alcanzando 160 millones de visitas al 5/1/2024. Muchas de estas publicaciones hacen afirmaciones audaces sobre la mejora de la calidad del sueño, la mejora de los senos nasales e incluso una presión arterial más baja con el vendaje bucal. La comunidad médica ha sido lenta e insegura en su respuesta a este fenómeno, lo que ilustra la necesidad de una investigación más rigurosa.