La estimulación vestibular subumbral como estrategia de rehabilitación

La hipofunción vestibular bilateral afecta a más de 64.000 adultos en los EE. UU. y conduce a una disminución sustancial de la calidad de vida. La hipofunción vestibular bilateral (HVB) es una afección caracterizada por un deterioro bilateral de la función sensorial vestibular2. La BVH a menudo ocurre sin una causa conocida, pero puede ser el resultado de una infección viral, exposición a medicamentos ototóxicos, tumores del nervio vestíbulo-coclear, meningitis o enfermedad de Meniere2. Los resultados de una encuesta representativa a nivel nacional estiman que entre 64.000 y 193.000 adultos en los EE. UU. (28 a 85 por 100.000) se ven afectados2. Sin embargo, debido a la falta de exámenes vestibulares estandarizados en poblaciones de adultos mayores, es probable que se subestime la verdadera prevalencia de BVH. El envejecimiento también es capaz de producir una reducción bilateral de la función vestibular, dando lugar a un subtipo de BVH denominado "presbivestibulopatía". De hecho, más del 50% de los adultos mayores de 65 años muestran evidencia de deterioro vestibular3 y datos recientes sugieren que las disminuciones vestibulares relacionadas con la edad pueden comenzar ya a los 403 años.

Los síntomas de BVH (oscilopsia (visión rebotante mientras se mueve la cabeza), desequilibrio, inestabilidad de la marcha y mareos) se manifiestan como consecuencia de una insensibilidad del sistema vestibular a las señales de movimiento propio (es decir, rotación, traslación o inclinación de la cabeza). ). En comparación con las lesiones vestibulares unilaterales, los síntomas de la HVB provocan una mayor percepción de discapacidad y un empeoramiento de la calidad de vida relacionada con la salud4; Se ha estimado que la carga económica de la HVB es de 13 019 dólares por paciente, casi 4 veces la carga de la enfermedad vestibular unilateral4. A la carga económica y relacionada con la salud se suma el aumento sustancial del riesgo de caídas; Ward, et al. (2015) demostraron que los pacientes con BVH presentan un riesgo de caídas ajustado por edad que es 9,9 veces mayor que el de los pacientes sin diagnóstico de BVH pero que reportan desequilibrio/mareos, y 31 veces mayor que la población general asintomática2; Sol, et al. (2015) informaron que los pacientes con BVH experimentan un promedio de 19 caídas por año y Herdman y colegas demostraron que más de la mitad de los pacientes con BVH de entre 65 y 74 años informaron antecedentes de caídas5. Dada la carga sustancial de BVH, la identificación de nuevos enfoques para mejorar el estado funcional de estos individuos es de vital importancia. Para satisfacer esta necesidad, proponemos investigar el uso de estimulación vestibular subumbral como una estrategia novedosa para mejorar la función vestibular en pacientes con disfunción vestibular bilateral.

El sistema nervioso responde a cambios en las condiciones externas o internas alterando el comportamiento de las neuronas a través de múltiples formas de plasticidad neuronal. Una forma específica de plasticidad, la "plasticidad homeostática", estabiliza la actividad neuronal impulsando la excitabilidad de las neuronas hacia un nivel de actividad "fijado"6. En los últimos seis años, han salido a la luz nuevos datos que muestran que el sistema vestibular también posee una sólida capacidad para modular la sensibilidad a las señales de automovimiento en respuesta a períodos prolongados de movimiento. Dietrich y Straka mostraron evidencia directa de una modulación bidireccional de las tasas de activación neuronal en las neuronas oculomotoras de Xenopus laevis (es decir, a través del canal lateral impulsado por aVOR) después de rotaciones de guiñada por debajo y por encima del umbral7. En una muestra de adultos sanos, Fitzpatrick y Watson (2015) mostraron una disminución del 248 % en la sensibilidad perceptiva y una disminución del 50 % en la sensibilidad de las vías vestibulares descendentes (provocadas por estimulación vestibular galvánica) después de un único período de diez minutos de gran estimulación. Rotaciones de amplitud (supraumbral)8. Recientemente, Keywan y sus colegas descubrieron que la sensibilidad a las señales de traducción interaurales (IA) aumentó un 28,8% inmediatamente después de un bloque de 20 minutos de traducciones de baja amplitud (subumbral)9; un estudio de seguimiento que utilizó el mismo estímulo de traducción IA subumbral arrojó una mejora promedio en la sensibilidad (es decir, una reducción en los umbrales de percepción del movimiento propio) del 39%10. En conjunto, estos resultados demuestran la capacidad de utilizar perturbaciones del movimiento (es decir, niveles bajos o altos de estimulación vestibular) para ajustar dinámicamente la sensibilidad del sistema vestibular tanto en la neurona individual como en los niveles de comportamiento. La capacidad de utilizar estímulos de movimiento por debajo del umbral para impulsar la plasticidad en el sistema vestibular motiva este estudio. Nuestro objetivo es determinar si la administración de un estímulo de movimiento por debajo del umbral antes del entrenamiento de equilibrio conduce a mayores mejoras en el control postural para individuos con hipofunción vestibular bilateral.