El efecto del drenaje linfático manual aplicado como complemento de la terapia de compresión en el edema y el linfedema de las extremidades inferiores:

El linfedema de las extremidades inferiores (LEL) es una enfermedad crónica caracterizada por la acumulación de líquido rico en proteínas en el espacio intersticial y la inflamación. Se clasifica en linfedema primario y secundario (Szuba & Rockson, 1998). El linfedema primario es causado por defectos del desarrollo del sistema linfático, mientras que el linfedema secundario es causado por daños posteriores al sistema linfático (Szuba y Rockson, 1998). La principal causa de linfedema secundario en los países occidentales es la cirugía oncológica (Bernas et al., 2022).

El linfedema de las extremidades inferiores no es una enfermedad caracterizada únicamente por edema. A medida que avanza la enfermedad, el tejido adiposo aumenta y se observa fibrosis (Brorson, 2012). La fibrosis se define como una acumulación excesiva de productos de la matriz extracelular (Rutkowski et al., 2010). La fibrosis es una causa bien conocida de disfunción orgánica en muchos sistemas, incluidos el hígado, los riñones, el corazón y la piel (Avraham et al., 2009). Esta condición también ocurre en la extremidad LL y es un cambio patológico característico observado en LL. El aumento del tejido adiposo y la fibrosis desencadenados por la presencia de líquido linfático conducen a un aumento del grosor de la piel y del tejido subcutáneo. Estos cambios aumentan a medida que avanza la duración y el estadio de la enfermedad (Li et al., 2020).

La inflamación debida a un drenaje linfático deficiente desencadena el proceso de fibrosis (Rutkowski et al., 2010). Las muestras histológicas e inmunohistoquímicas de tejidos cutáneos clínicos y experimentales de pacientes con leucemia revelan un aumento de fibras de colágeno en la piel edematosa debido a la fibrosis (Azhar et al., 2020; Rutkowski et al., 2010). La fibrosis en LL no se limita a la piel, sino que también se ha detectado en el tejido subcutáneo, incluido el tejido adiposo. Se ha informado que los adipocitos en el tejido adiposo con linfedema tienen cambios hipertróficos, lóbulos de tejido adiposo más grandes y estos lóbulos están rodeados por fibras gruesas de colágeno y líquido linfático intersticial (Tashiro et al., 2017). Se ha informado que se observó acumulación de colágeno en la grasa subcutánea en modelos de leucemia en ratones (Zampell et al., 2012). Esto conduce al endurecimiento del tejido con leucemia, lo que resulta en un edema no deprimido (Azhar et al., 2020). La fibrosis en el tejido provoca disfunción de los vasos linfáticos y reduce la capacidad linfática, lo que provoca un empeoramiento de la LL (Lynch et al., 2015, Azhar et al., 2020). Se ha informado que los cambios fibróticos en el linfedema se pueden revertir parcialmente con fisioterapia descongestiva compleja (CDF). La CDF es un método de tratamiento conservador aceptado como estándar de oro en el tratamiento de LL (Szolnoky et al., 2014). Consta de dos fases: descarga y protección. Mientras que la fase de descarga tiene como objetivo reducir el volumen de la extremidad, la fase de preservación tiene como objetivo mantener el volumen reducido (Ezzo et al., 2015). La fase de descarga consta de 4 componentes principales: drenaje linfático manual (MLD), cuidado de la piel, compresión y ejercicio. En la fase de protección, los vendajes de compresión se reemplazan por prendas de compresión y el drenaje linfático manual se reemplaza por un autodrenaje linfático simple (Gordon & Mortimer, 2018). La fase de drenaje dura al menos 2-4 semanas y la fase de protección dura toda la vida (Tzani et al., 2018).

Cada componente del tratamiento tiene un mecanismo de acción único en el tratamiento de la leucemia. MLD es una técnica de masaje suave que tiene como objetivo mover la piel y el tejido conectivo, estirando así los filamentos de anclaje conectados a los capilares linfáticos y abriendo los capilares linfáticos, sin provocar hiperemia. Existen diferentes técnicas de sujeción. Se cree que la MLD aumenta la tasa de transporte de líquido linfático, desarrolla nuevas vías para el drenaje linfático desde áreas edematosas a áreas adyacentes no edematosas, elimina los depósitos de proteínas del tejido y descompone el tejido fibrótico. (Schaverien et al., 2018). La compresión consiste en crear más presión en el tejido durante las contracciones al resistir la actividad muscular. Esta es la estimulación más fuerte para el drenaje linfático. La compresión también previene la acumulación de líquido en el tejido al reducir la filtración capilar. Permite la reabsorción de líquido en el espacio intersticial. Desplaza el líquido a áreas no comprimidas donde el drenaje es normal. También se cree que la compresión es eficaz en la destrucción del tejido fibroesclerótico (Mosti y Cavezzi, 2019).

En la literatura, el efecto de la MLD y las aplicaciones de compresión sobre el edema se ha evaluado con frecuencia y se ha demostrado la eficacia de los vendajes de compresión, aunque el efecto de la MLD sobre la reducción del edema es contradictorio (Sen et al., 2021). Sin embargo, se ha sugerido que MLD también puede ser eficaz en tejido fibrótico (Leduc et al., 1998). Sin embargo, aunque existen estudios de evaluación que muestran fibrosis en tejido con LL (Lee et al., 2022; Sun et al., 2017), no existen ensayos controlados aleatorios que demuestren el efecto de la MLD y la compresión sobre el tejido fibrótico en LL de las extremidades inferiores. Del mismo modo, no existen estudios que comparen el efecto de los tratamientos del linfedema sobre la fibrosis utilizando dos métodos de evaluación diferentes. El objetivo principal de este estudio fue evaluar el efecto de MLD aplicado como complemento de la terapia de compresión sobre la fibrosis en personas con LE de las extremidades inferiores. El objetivo secundario del estudio fue evaluar el efecto de MLD aplicado además del vendaje de compresión sobre el espesor de la piel y el tejido subcutáneo, el edema y la calidad de vida.