L'effetto del drenaggio linfatico manuale applicato in aggiunta alla terapia compressiva sull'edema Linfedema degli arti inferiori:

Il linfedema degli arti inferiori (LEL) è una malattia cronica caratterizzata dall'accumulo di liquidi ricchi di proteine ​​nello spazio interstiziale e dall'infiammazione. È classificato come linfedema primario e secondario (Szuba & Rockson, 1998). Il linfedema primario è causato da difetti dello sviluppo del sistema linfatico, mentre il linfedema secondario è causato da un successivo danno al sistema linfatico (Szuba & Rockson, 1998). La principale causa di linfedema secondario nei paesi occidentali è la chirurgia oncologica (Bernas et al., 2022).

Il linfedema degli arti inferiori non è una malattia caratterizzata solo dall’edema. Con il progredire della malattia, il tessuto adiposo aumenta e si osserva fibrosi (Brorson, 2012). La fibrosi è definita come un eccessivo accumulo di prodotti della matrice extracellulare (Rutkowski et al., 2010). La fibrosi è una causa ben nota di disfunzione d’organo in molti sistemi, tra cui fegato, reni, cuore e pelle (Avraham et al., 2009). Questa condizione si verifica anche nell'arto LL ed è un cambiamento patologico caratteristico osservato in LL. L'aumento del tessuto adiposo e la fibrosi innescata dalla presenza del fluido linfatico portano ad un aumento dello spessore della pelle e del tessuto sottocutaneo. Questi cambiamenti aumentano con il progredire della durata e dello stadio della malattia (Li et al., 2020).

L'infiammazione dovuta al drenaggio linfatico compromesso innesca il processo di fibrosi (Rutkowski et al., 2010). Campioni istologici e immunoistochimici provenienti da tessuti cutanei clinici e sperimentali di pazienti affetti da leucemia rivelano un aumento delle fibre di collagene nella pelle edematosa a causa della fibrosi (Azhar et al., 2020; Rutkowski et al., 2010). La fibrosi nella LL non è limitata alla pelle, ma è stata rilevata anche nel tessuto sottocutaneo, compreso il tessuto adiposo. È stato riportato che gli adipociti nel tessuto adiposo con linfedema presentano alterazioni ipertrofiche, lobuli del tessuto adiposo più grandi e questi lobuli sono circondati da spesse fibre di collagene e liquido linfatico interstiziale (Tashiro et al., 2017). È stato riportato che l'accumulo di collagene nel grasso sottocutaneo è stato osservato in modelli murini di leucemia (Zampell et al., 2012). Ciò porta all'indurimento del tessuto nella leucemia, con conseguente edema non depresso (Azhar et al., 2020). La fibrosi nel tessuto provoca disfunzione dei vasi linfatici e riduce la capacità linfatica, portando a un peggioramento della LL (Lynch et al., 2015, Azhar et al., 2020). È stato riportato che i cambiamenti fibrotici nel linfedema possono essere parzialmente invertiti con la fisioterapia decongestiva complessa (CDF). La CDF è un metodo di trattamento conservativo accettato come gold standard nel trattamento della LL (Szolnoky et al., 2014). Si compone di due fasi: scarico e protezione. Mentre la fase di scarico mira a ridurre il volume dell'arto, la fase di conservazione mira a mantenere il volume ridotto (Ezzo et al., 2015). La fase di scarico è composta da 4 componenti principali: linfodrenaggio manuale (MLD), cura della pelle, compressione ed esercizio fisico. Nella fase di protezione, i bendaggi compressivi vengono sostituiti da indumenti compressivi e il linfodrenaggio manuale viene sostituito da un auto/semplice linfodrenaggio (Gordon & Mortimer, 2018). La fase di drenaggio dura almeno 2-4 settimane e la fase di protezione dura per tutta la vita (Tzani et al., 2018).

Ciascun componente del trattamento ha un meccanismo d’azione unico nel trattamento della leucemia. L'MLD è una tecnica di massaggio dolce che mira a muovere la pelle e il tessuto connettivo, distendendo così i filamenti di ancoraggio collegati ai capillari linfatici e aprendo i capillari linfatici, senza causare iperemia. Esistono diverse tecniche di tenuta. Si ritiene che l'MLD aumenti la velocità di trasporto del fluido linfatico, sviluppi nuovi percorsi per il drenaggio linfatico dalle aree edematose alle aree adiacenti non edematose, rimuova i depositi proteici dal tessuto e rompa il tessuto fibrotico. (Schaverien et al., 2018). La compressione consiste nel creare una maggiore pressione tissutale durante le contrazioni resistendo all'attività muscolare. Questa è la stimolazione più forte per il drenaggio linfatico. La compressione previene inoltre l'accumulo di liquidi nel tessuto riducendo la filtrazione capillare. Permette il riassorbimento dei liquidi nello spazio interstiziale. Sposta il fluido verso aree non compresse dove il drenaggio è normale. Si ritiene che la compressione sia efficace anche nella distruzione del tessuto fibrosclerotico (Mosti & Cavezzi, 2019).

In letteratura, l'effetto della MLD e delle applicazioni compressive sull'edema è stato spesso valutato ed è stata dimostrata l'efficacia del bendaggio compressivo, sebbene l'effetto della MLD sulla riduzione dell'edema sia contraddittorio (Sen et al., 2021). Tuttavia, è stato suggerito che la MLD possa essere efficace anche nel tessuto fibrotico (Leduc et al., 1998). Tuttavia, sebbene esistano studi di valutazione che mostrano fibrosi nel tessuto con LL (Lee et al., 2022; Sun et al., 2017), non esistono studi randomizzati e controllati che mostrino l'effetto della MLD e della compressione sul tessuto fibrotico nella LL degli arti inferiori. Allo stesso modo, non esistono studi che confrontino l’effetto dei trattamenti del linfedema sulla fibrosi utilizzando due diversi metodi di valutazione. Lo scopo principale di questo studio era valutare l'effetto della MLD applicata in aggiunta alla terapia compressiva sulla fibrosi in soggetti con LE degli arti inferiori. Lo scopo secondario dello studio era valutare l'effetto della MLD applicata in aggiunta al bendaggio compressivo sullo spessore della pelle e del tessuto sottocutaneo, sull'edema e sulla qualità della vita.