Exposición de la realidad virtual para reducir la ansiedad relacionada con los alimentos en la anorexia nerviosa

Los pacientes con anorexia nerviosa son reclutados de servicios de guardería en unidades de trastorno alimentario en Italia. Los criterios de inclusión son: (1) diagnóstico actual de anorexia nerviosa según los criterios DSM-5; (2) 14 años o más. Los criterios de exclusión son: (1) diagnóstico de trastornos neurológicos, (2) diagnóstico de psicosis o trastornos de abuso de sustancias, (3) impedimentos visuales/auditivos no corregidos por gafas/implantes oídos; (4) No tolerancia a la exposición a la realidad virtual (es decir, ciberseguridad, mareos).

Cada paciente es asignado al azar a una de las tres condiciones: exposición a los alimentos repetidos en un entorno de cocina VR + tau, exposición repetida a un entorno natural VR + tau o tau solo.

Exposición a los alimentos de la realidad virtual: los pacientes en esta afección se someten a una sesión de exposición a la realidad virtual en un entorno de cocina todos los días durante 5 días consecutivos (desde el lunes 1, el viernes hasta el día 5). Cada sesión dura 5 minutos. El entorno VR ha sido desarrollado específicamente por el equipo de estudio y se probó en un estudio previo de una sesión (Natali, et al., 2024). El escenario consiste en una cocina con alimentos de diferentes contenidos de calorías, ya sea inmediatamente visible en el medio ambiente (por ejemplo en una mesa) o almacenados en dibujos, refrigeradores, gabinetes. Una vez en la cocina, los pacientes pueden moverse libremente, abrir los armarios y el refrigerador, y agarrar y sostener los alimentos. Los pacientes están invitados a explorar el medio ambiente e interactuar con los estímulos con los que se sienten más cómodos. Basado en su preferencia, en cada sesión, los participantes acceden a una de las tres versiones de la cocina virtual: la cocina virtual sola, una cocina virtual + un elefante rosa (diseñado para inducir un estado de ánimo positivo) o una cocina virtual + una voz tranquilizadora que alienta a interactuar con los alimentos y enfrentar los miedos relacionados con la comida.

Exposición a la naturaleza de la realidad virtual: los pacientes en esta afección se someten a una sesión de exposición a la realidad virtual a un escenario natural cada día, durante 5 días consecutivos (de lunes a viernes), a través de la aplicación Naturetreks. Cada sesión dura 5 minutos. Los participantes realizan la exposición mientras están sentados, y se les indica que observen el medio ambiente e intente relajarse. Basado en su preferencia, en cada sesión los participantes pueden elegir uno de los tres entornos naturales diferentes: una playa de arena blanca ("océano azul"), una montaña nevada ("invierno blanco") o un bosque en el follaje de otoño ("rojo Caer")

TAU: Consiste en un programa de guardería (asistencia de lunes a viernes) que incluye la terapia psicológica individual (basada en principios cognitivos-conductuales), asesoramiento nutricional, comidas asistidas, actividades grupales (por ejemplo, psicoterapia, terapia de arte, musicoterapia, protocolos de relajación), y psicoeducación para miembros de la familia. Por razones éticas, al final de la evaluación de seguimiento, los participantes en el grupo de control tienen la oportunidad de participar en la exposición a la realidad virtual.

Los pacientes en todas las condiciones completan una evaluación de base (día 0) y final de la intervención (día 5). La evaluación de línea de base incluye:

• Cuestionario demográfico (edad, años de educación, tratamientos farmacológicos actuales, altura, peso)
• Cuestionario de examen de trastorno alimentario (Ede-Q 6.0; Calugi et al., 2016)
• Escala de depresión, ansiedad y estrés (Dass-21; Bottesi et al., 2015)
• Escala de dificultades en la regulación de las emociones (Ders; Gratz y Roemer, 2004)
• Programa de afecto positivo y negativo (Panas; Watson et al., 1988; Terracino et al., 2003)
• Escala de ansiedad de estado y rasgo (Stai; Spielberg1983)
• Regla de motivación: se les pide a los pacientes que califiquen, en una escala de 0 a 10 importancia y capacidad para cambiar.
• Evaluación de alimentos: se les pide a los pacientes que califiquen, en una escala de 0 a 100, queriendo, gustos y miedo a 21 alimentos de diferentes contenidos calóricos.
• Ansiedad relacionada con la comida: justo antes de comenzar su comida en el hospital, se les pide a los pacientes que califiquen su nivel actual de ansiedad en una escala de 0 a 10.

Los Panas, el Stai, el Regla Motivacional, la Evaluación de Alimentos y la Ansiedad relacionada con las comidas se completan al final de la intervención.

Cada día, inmediatamente antes y después de la exposición, los participantes en los grupos de exposición de alimentos y naturaleza deben calificar, en una escala de 0 a 100, su ansiedad en el momento y también la ansiedad que sienten al pensar en la próxima comida. Al final de cada sesión de exposición, se les pide que califiquen su sentido de presencia e incomodidad en el entorno de realidad virtual.