Exposição da realidade virtual para reduzir a ansiedade relacionada a alimentos na anorexia nervosa

Pacientes com anorexia nervosa são recrutados em serviços de creche em unidades de transtorno alimentar na Itália. Os critérios de inclusão são: (1) diagnóstico atual de anorexia nervosa de acordo com os critérios do DSM-5; (2) 14 anos ou mais. Os critérios de exclusão são: (1) diagnóstico de distúrbios neurológicos, (2) diagnóstico de psicose ou distúrbios de abuso de substâncias, (3) deficiências visuais/auditivas não corrigidas por óculos/implantes de ouvido; (4) Não tolerância da exposição a VR (isto é, cybersickness, tontura).

Cada paciente é designado aleatoriamente para uma das três condições: exposição a alimentos repetidos em um ambiente de cozinha VR + tau, exposição repetida a um cenário natural da VR + tau, ou tau sozinho.

VR Exposição alimentar: Os pacientes nessa condição passam por uma sessão de exposição a VR em um ambiente de cozinha todos os dias por 5 dias consecutivos (de segunda -feira, dia 1 a sexta -feira, dia 5). Cada sessão dura 5 minutos. O ambiente VR foi desenvolvido especificamente pela equipe de estudo e foi testado em um estudo anterior de uma sessão (Natali, et al., 2024). O cenário consiste em uma cozinha com alimentos de diferentes conteúdos de calorias imediatamente visíveis no ambiente (por exemplo, em uma mesa) ou armazenados em desenhos, geladeiras e armários. Uma vez na cozinha, os pacientes podem se mover livremente, abrir os armários e a geladeira e agarrar e segurar os alimentos. Os pacientes são convidados a explorar o meio ambiente e interagir com os estímulos com os quais se sentem mais confortáveis. Com base em sua preferência, em cada sessão os participantes acordam uma das três versões da cozinha virtual: a cozinha virtual sozinha, uma cozinha virtual + um elefante rosa (projetado para induzir humor positivo) ou uma cozinha virtual + uma voz tranquilizadora que incentiva a Interaja com os alimentos e enfrente os medos relacionados a alimentos.

VR Exposição à natureza: Os pacientes nessa condição passam por uma sessão de exposição a VR a um cenário natural a cada dia, por 5 dias consecutivos (de segunda a sexta -feira), através do aplicativo NatureTreks. Cada sessão dura 5 minutos. Os participantes realizam a exposição enquanto estão sentados e são instruídos a observar o meio ambiente e tentar relaxar. Com base em sua preferência, em cada sessão os participantes podem escolher um dos três ambientes naturais diferentes: uma praia de areia branca ("Oceano Azul"), uma montanha nevada ("inverno branco") ou uma floresta na folhagem de outono ("vermelho Cair")

Tau: Consiste em um programa de creche (participação de segunda a sexta-feira), incluindo terapia psicológica individual (baseada em princípios cognitivos-comportamentais), aconselhamento nutricional, refeições assistidas, atividades em grupo (por exemplo, psicoterapia, arteterapia, musicoterapia, protocolos de relaxamento), e psicoeducação para membros da família. Por razões éticas, no final da avaliação de acompanhamento, os participantes do grupo controle têm a oportunidade de se envolver na exposição a VR.

Pacientes em todas as condições completam uma linha de base (dia 0) e final da intervenção (dia 5) Avaliação. A avaliação da linha de base inclui:

• Questionário demográfico (idade, anos de educação, tratamentos farmacológicos atuais, altura, peso)
• Questionário de Exame de Transtorno Alimentar (EDE-Q 6.0; Calugi et al., 2016)
• Escala de depressão, ansiedade e estresse (DASS-21; Bottesi et al., 2015)
• Dificuldades na escala de regulação emocional (Ders; Gratz & Roemer, 2004)
• Cronograma de afetos positivos e negativos (PANAS; Watson et al., 1988; Terracino et al., 2003)
• Escala de Ansiedade do Estado e Traço (STAI; Spielberg1983)
• Governante motivacional: os pacientes devem avaliar, em uma escala de 0 a 10 importância e capacidade de mudar.
• Avaliação de alimentos: Os pacientes são solicitados a avaliar, em uma escala de 0 a 100 querendo, gostando e medo de 21 alimentos de diferentes conteúdos calóricos.
• Ansiedade relacionada à refeição: Pouco antes de iniciar a refeição no hospital, os pacientes devem avaliar seu nível atual de ansiedade em uma escala de 0 a 10.

O PANAS, o STAI, o governante motivacional, a avaliação de alimentos e a ansiedade relacionada a refeições são concluídos no final da intervenção.

Todos os dias, imediatamente antes e depois da exposição, os participantes dos grupos de exposição à comida e da natureza são solicitados a avaliar, em uma escala de 0 a 100, sua ansiedade no momento e também a ansiedade que eles sentem ao pensar na próxima refeição. No final de cada sessão de exposição, eles são solicitados a avaliar seu senso de presença e desconforto no ambiente de VR.