Modernización de la Gestión de la Alteración del Ritmo Circadiano Incorporando Biomarcadores de Dispositivos Portátiles y Basados en Sangre en Personas que Viven con Demencia de Alzheimer: Un Estudio Escalonado desde la Inclusividad Digital, la Terapia Digital, hasta la Fenotipificación Digital y la Exploración de Biomarcadores

En 2025, Taiwán se convertirá en una sociedad superenvejecida, con un aumento continuo en el número de personas que viven con demencia por Alzheimer. La mayoría de estos pacientes experimentará "síntomas psicológicos y conductuales de la demencia (BPSD)", como agitación y trastornos del sueño. Entre estos síntomas, los trastornos del sueño nocturno y las alteraciones del ritmo circadiano no solo deterioran la calidad de vida de los pacientes, sino que también imponen costes sustanciales de atención sanitaria y cuidados a la sociedad, aumentando significativamente la carga del cuidador.

Actualmente, la evaluación de estos síntomas depende en gran medida de cuestionarios informados por los cuidadores, que suelen ser subjetivos y solo pueden ofrecer información transversal. En Taiwán, este desafío se ve agravado por el hecho de que los cuidadores son a menudo personas mayores con deterioro cognitivo themselves, lo que dificulta evaluar con precisión los síntomas y desarrollar planes de tratamiento efectivos. Nuestra investigación previa realizada en el Reino Unido reveló que incluso los pacientes con demencia en etapa avanzada pueden aceptar usar actigrafía de grado investigador con buena adherencia. La utilización de dispositivos wearables para la evaluación de síntomas proporciona una evaluación más objetiva y continua, y el análisis de variables emergentes podría contribuir a una mejor comprensión de la progresión de la demencia y los mecanismos subyacentes a las alteraciones del ritmo circadiano de los pacientes.

Por otro lado, el tratamiento de las alteraciones del ritmo circadiano y los trastornos del sueño en pacientes con demencia depende en gran medida de la medicación. Muchos de estos fármacos carecen de indicaciones adecuadas para dicho uso, y pueden aumentar el riesgo de caídas y mortalidad. La fotobiomodulación con luz infrarroja cercana (PBM) es una terapia novedosa que ha surgido en los últimos años. Nuestro equipo colaboró recientemente con la Universidad de Harvard en un proyecto financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán, publicando con éxito los primeros hallazgos sobre un "dispositivo PBM wearable" diseñado para uso doméstico en el tratamiento de la depresión. El estudio demostró que el dispositivo podría ayudar a mejorar los problemas de sueño en personas mayores con depresión. Si los pacientes con demencia pueden usar simultáneamente este dispositivo junto con dispositivos de actigrafía, no solo podría aliviar sus alteraciones del sueño y del ritmo circadiano, sino también proporcionar evaluaciones multidimensionales objetivas y continuas de los síntomas mediante la actigrafía y sus sensores incorporados.

Este proyecto de cuatro años tiene como objetivo comenzar explorando la "inclusividad digital", validando primero la viabilidad del uso de actigrafía de grado investigador entre personas que viven con demencia por Alzheimer en Taiwán, y estableciendo una plataforma de investigación que incorpore datos de dispositivos wearables en esta población. Los investigadores continuarán luego colaborando con la Universidad de Harvard para realizar un ensayo clínico aleatorizado doble ciego, confirmando la eficacia de los dispositivos PBM wearables en la mejora del sueño, las alteraciones del ritmo circadiano y otros BPSD entre estos pacientes. Adicionalmente, los investigadores evaluarán las experiencias tanto de pacientes como de cuidadores utilizando un enfoque combinado de "terapia digital" que involucre ambos dispositivos.

Finalmente, mediante la integración de los datos de los cuatro años procedentes de dispositivos wearables, evaluaciones de síntomas clínicos y los últimos biomarcadores sanguíneos validados para la enfermedad de Alzheimer, los investigadores realizarán un análisis longitudinal. Colaborando con el equipo europeo más grande de atención remota de demencia, RADAR-AD, los investigadores explorarán posibles fenotipos digitales para la demencia y examinarán las interacciones entre las alteraciones del ritmo circadiano, la progresión del deterioro cognitivo y los biomarcadores. El objetivo final es establecer un nuevo modelo de gestión tridimensional para pacientes con demencia que abarque "síntomas clínicos (cognitivos y no cognitivos)", "estilo de vida y funcionalidad" y "marcadores biológicos".