Viabilidad de los Wearables en el Cuidado de la Demencia en la Zona Rural de Taiwán

Se prevé que Taiwán se convierta en una sociedad superenvejecida, donde las personas mayores de 65 años representen más del 20% de la población. Dado que la prevalencia de la demencia de Alzheimer (DA) aumenta con la edad, el número de personas que viven con DA seguirá aumentando. La mayoría de estos individuos experimentarán al menos un tipo de síntoma conductual y psicológico de la demencia (SCPD). Estos síntomas no solo empeoran la calidad de vida de los pacientes, sino que también aumentan la carga del cuidador, lo que lleva a depresión, trastornos del sueño y reducción del bienestar entre los propios cuidadores.

Actualmente, los cuestionarios completados por los cuidadores son las principales herramientas utilizadas para evaluar y monitorizar los SCPD. Aunque están validados, estos cuestionarios solo pueden capturar información transversal. En una sociedad superenvejecida donde muchos cuidadores también son adultos mayores con deterioro cognitivo o físico, la precisión de dichas evaluaciones puede ser limitada. Estudios previos, incluida nuestra investigación en el Reino Unido, han demostrado que incluso los pacientes con DA en etapa avanzada pueden usar con éxito un dispositivo de actigrafía de grado de investigación (Geneactiv) con buena adherencia. Las mediciones basadas en dispositivos ofrecen datos continuos y objetivos y pueden revelar indicadores valiosos como el Índice de Regularidad del Sueño (SRI), que puede predecir tanto la función cognitiva como la física con el tiempo.

La mayoría de los tratamientos para los SCPD se basan en medicamentos, muchos de los cuales no están específicamente aprobados para este uso y pueden aumentar el riesgo de caídas o mortalidad. Los enfoques no farmacológicos, como la terapia basada en la luz, ofrecen una alternativa prometedora. El dispositivo Re-Timer (unas gafas que emiten luz azul-verde) ha demostrado eficacia para mejorar el sueño y el estado de ánimo en la población general, con un perfil de seguridad favorable. Si son aceptados por personas con demencia y sus cuidadores, dichos dispositivos portátiles pueden reducir los problemas de sueño, la agitación y los síntomas depresivos, mejorando así la calidad de vida general de ambos grupos.

Hasta la fecha, muy pocos estudios en Taiwán han aplicado dispositivos portátiles al cuidado de la demencia. Este estudio piloto tiene como objetivo evaluar la viabilidad y aceptabilidad de dos tecnologías portátiles, la actigrafía Geneactiv y las gafas de terapia de luz Re-Timer, entre personas con demencia de Alzheimer y sus cuidadores. Se reclutarán diez parejas de pacientes y cuidadores y se les hará un seguimiento durante doce semanas. Los participantes usarán el dispositivo de muñeca Geneactiv durante ocho semanas y las gafas Re-Timer durante cuatro semanas. La calidad del sueño, los síntomas conductuales, la carga del cuidador y la experiencia del usuario se evaluarán mediante cuestionarios y datos del dispositivo.

El objetivo principal es determinar si los pacientes con demencia y los cuidadores pueden usar estos dispositivos de manera segura y constante. Los objetivos secundarios incluyen explorar los efectos preliminares de Re-Timer en el sueño y los SCPD, comparar los resultados de los cuestionarios tradicionales con las mediciones digitales y sentar las bases para futuros estudios a gran escala para desarrollar biomarcadores digitales e intervenciones asistidas por tecnología para el cuidado de la demencia en Taiwán.