Fattibilità dei dispositivi indossabili nell'assistenza alla demenza nelle zone rurali di Taiwan

Si prevede che Taiwan diventi una società super-invecchiata, con persone di età superiore ai 65 anni che rappresentano più del 20% della popolazione. Poiché la prevalenza della demenza di Alzheimer (AD) aumenta con l'età, il numero di persone che convivono con l'AD continuerà a salire. La maggior parte di questi individui sperimenterà almeno un tipo di sintomo comportamentale e psicologico della demenza (BPSD). Questi sintomi non solo peggiorano la qualità della vita dei pazienti, ma aumentano anche il carico di assistenza, portando a depressione, disturbi del sonno e riduzione del benessere tra gli stessi caregiver.

Attualmente, i questionari compilati dai caregiver sono i principali strumenti utilizzati per valutare e monitorare i BPSD. Sebbene validati, questi questionari possono catturare solo informazioni trasversali. In una società super-invecchiata dove molti caregiver sono anche anziani con declino cognitivo o fisico, l'accuratezza di tali valutazioni potrebbe essere limitata. Studi precedenti, inclusa la nostra ricerca nel Regno Unito, hanno dimostrato che anche i pazienti con AD in stadio avanzato possono indossare con successo un dispositivo di attigrafia di livello di ricerca (Geneactiv) con una buona compliance. Le misurazioni basate su dispositivi offrono dati continui e oggettivi e possono rivelare indicatori preziosi come l'Indice di Regolarità del Sonno (SRI), che può predire sia la funzione cognitiva che quella fisica nel tempo.

La maggior parte dei trattamenti per i BPSD si basa su farmaci, molti dei quali non sono specificamente approvati per questo uso e possono aumentare il rischio di cadute o mortalità. Approcci non farmacologici, come la terapia basata sulla luce, forniscono un'alternativa promettente. Il dispositivo Re-Timer (un occhiale che emette luce blu-verde) ha dimostrato efficacia nel migliorare il sonno e l'umore nella popolazione generale, con un profilo di sicurezza favorevole. Se accettati da individui con demenza e dai loro caregiver, tali dispositivi indossabili possono ridurre i problemi di sonno, l'agitazione e i sintomi depressivi, migliorando così la qualità della vita complessiva per entrambi i gruppi.

Ad oggi, pochissimi studi a Taiwan hanno applicato dispositivi indossabili alla cura della demenza. Questo studio pilota mira quindi a valutare la fattibilità e l'accettabilità di due tecnologie indossabili, l'attigrafia Geneactiv e gli occhiali per la terapia della luce Re-Timer, tra le persone con demenza di Alzheimer e i loro caregiver. Verranno reclutate dieci coppie di pazienti e caregiver e seguite per dodici settimane. I partecipanti indosseranno il dispositivo da polso Geneactiv per otto settimane e gli occhiali Re-Timer per quattro settimane. La qualità del sonno, i sintomi comportamentali, il carico del caregiver e l'esperienza utente saranno valutati sia attraverso questionari che dati dei dispositivi.

L'obiettivo principale è determinare se i pazienti con demenza e i caregiver possono utilizzare questi dispositivi in modo sicuro e costante. Gli obiettivi secondari includono esplorare gli effetti preliminari di Re-Timer sul sonno e sui BPSD, confrontare i risultati dei questionari tradizionali con le misurazioni digitali e stabilire una base per futuri studi su larga scala per sviluppare biomarcatori digitali e interventi assistiti dalla tecnologia per la cura della demenza a Taiwan.