Viabilidade de Dispositivos Wearables nos Cuidados de Demência nas Zonas Rurais de Taiwan

Prevê-se que Taiwan se torne uma sociedade superenvelhecida, com pessoas com mais de 65 anos a representar mais de 20% da população. À medida que a prevalência da demência de Alzheimer (DA) aumenta com a idade, o número de pessoas que vivem com DA continuará a aumentar. A maioria destes indivíduos experimentará pelo menos um tipo de sintoma comportamental e psicológico da demência (SCPD). Estes sintomas não só agravam a qualidade de vida dos doentes, como também aumentam a carga do cuidador, levando a depressão, perturbações do sono e redução do bem-estar entre os próprios cuidadores.

Atualmente, os questionários preenchidos pelos cuidadores são as principais ferramentas utilizadas para avaliar e monitorizar os SCPD. Embora validados, estes questionários só conseguem captar informações transversais. Numa sociedade superenvelhecida, onde muitos cuidadores são também idosos com declínio cognitivo ou físico, a precisão destas avaliações pode ser limitada. Estudos anteriores, incluindo a nossa investigação no Reino Unido, mostraram que mesmo doentes com DA em fase avançada podem usar com sucesso um dispositivo de actigrafia de grau de investigação (Geneactiv) com boa adesão. As medições baseadas em dispositivos oferecem dados contínuos e objetivos e podem revelar indicadores valiosos, como o Índice de Regularidade do Sono (IRS), que pode prever tanto a função cognitiva como a física ao longo do tempo.

A maioria dos tratamentos para SCPD baseia-se em medicamentos, muitos dos quais não são especificamente aprovados para este uso e podem aumentar o risco de quedas ou mortalidade. Abordagens não farmacológicas, como a terapia baseada na luz, oferecem uma alternativa promissora. O dispositivo Re-Timer (óculos que emitem luz azul-verde) demonstrou eficácia na melhoria do sono e do humor na população em geral, com um perfil de segurança favorável. Se aceites por indivíduos com demência e pelos seus cuidadores, estes dispositivos vestíveis podem reduzir problemas de sono, agitação e sintomas depressivos, melhorando assim a qualidade de vida global de ambos os grupos.

Até à data, muito poucos estudos em Taiwan aplicaram dispositivos vestíveis aos cuidados de demência. Este estudo piloto visa, portanto, avaliar a viabilidade e aceitabilidade de duas tecnologias vestíveis, a actigrafia Geneactiv e os óculos de terapia de luz Re-Timer, entre pessoas com demência de Alzheimer e os seus cuidadores. Serão recrutados e acompanhados dez pares de doentes e cuidadores durante doze semanas. Os participantes usarão o dispositivo de pulso Geneactiv durante oito semanas e os óculos Re-Timer durante quatro semanas. A qualidade do sono, os sintomas comportamentais, a carga do cuidador e a experiência do utilizador serão avaliados através de questionários e dados dos dispositivos.

O principal objetivo é determinar se os doentes com demência e os cuidadores podem usar estes dispositivos de forma segura e consistente. Os objetivos secundários incluem explorar os efeitos preliminares do Re-Timer no sono e nos SCPD, comparar os resultados dos questionários tradicionais com as medições digitais e estabelecer uma base para futuros estudos em larga escala, a fim de desenvolver biomarcadores digitais e intervenções assistidas por tecnologia para os cuidados de demência em Taiwan.