Ensayo de Almacenamiento de Alimentos Meatsafe y Prevención de Diarrea en Bangladesh Urbano

La diarrea seguía siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte entre los niños menores de cinco años en los países de ingresos bajos y medios (PIBM). En Bangladés, los alimentos complementarios para niños pequeños estaban frecuentemente contaminados con Escherichia coli (E. coli). Almacenar los alimentos sin cubrirlos los exponía a la contaminación por moscas, polvo, animales y manos. Los programas existentes de agua, saneamiento e higiene (WASH) no abordaban directamente la higiene de los alimentos en el hogar. Este ensayo controlado aleatorizado (ECA) evaluó si un armario de almacenamiento de alimentos cubierto con malla de bajo costo ("meatsafe") podía reducir la contaminación microbiana de los alimentos cocinados en asentamientos urbanos de Daca. Los meatsafes estaban disponibles comercialmente en los mercados locales y eran familiares para muchos hogares. Se inscribieron un total de 290 hogares que vivían en los asentamientos de Mirpur y Korail. Cada hogar tenía al menos un niño de 6 a 24 meses. El protocolo preveía originalmente inscribir a 252 hogares, pero se inscribieron 290 para mantener una asignación equilibrada y mitigar la deserción. Los hogares fueron asignados aleatoriamente al grupo de intervención o al grupo de control. El personal del estudio realizó visitas de seguimiento cada dos semanas hasta la semana 10 (cinco seguimientos posteriores a la intervención). Los hogares del grupo de control no recibieron un meatsafe ni educación sobre higiene de los alimentos y continuaron con sus prácticas habituales de almacenamiento de alimentos. Los hogares del grupo de intervención recibieron un meatsafe gratuito y una educación presencial única sobre el almacenamiento seguro de alimentos e higiene, junto con un folleto ilustrado para mostrar en el hogar. Los hogares participantes completaron encuestas sobre demografía, comportamientos de higiene, alimentación infantil y salud; proporcionaron muestras de alimentos almacenados que se analizaron para detectar E. coli mediante cultivo en placa con recuento de unidades formadoras de colonias por gramo (UFC/g); informaron sobre cualquier caso de diarrea infantil en los siete días anteriores; y participaron en controles aleatorios de higiene del hogar y uso del meatsafe. El resultado principal fue la prevalencia de muestras de alimentos complementarios con >= 100 UFC/g de E. coli. Los resultados secundarios incluyeron diarrea reportada por el cuidador, diversidad dietética, consumo de bocadillos y alimentos callejeros, y medidas del uso y funcionalidad del meatsafe. Este estudio generó evidencia sobre si la provisión de meatsafes podría mejorar la seguridad alimentaria y reducir la enfermedad diarreica entre los niños pequeños en comunidades urbanas densas.