Studio sulla Conservazione Alimentare Meatsafe e Prevenzione della Diarrea nelle Aree Urbane del Bangladesh

La diarrea rimaneva una delle principali cause di malattia e morte tra i bambini sotto i cinque anni nei paesi a basso e medio reddito (LMIC). In Bangladesh, gli alimenti complementari per i bambini piccoli erano spesso contaminati da Escherichia coli (E. coli). Conservare il cibo scoperto lo esponeva alla contaminazione da mosche, polvere, animali e mani. I programmi esistenti di acqua, servizi igienici e igiene (WASH) non affrontavano direttamente l'igiene alimentare all'interno della casa. Questo studio randomizzato controllato (RCT) ha testato se un armadio per la conservazione degli alimenti a basso costo e coperto da rete ("meatsafe") potesse ridurre la contaminazione microbica del cibo cotto negli insediamenti urbani di Dacca. I meatsafe erano disponibili in commercio nei mercati locali e familiari a molte famiglie. Sono state arruolate un totale di 290 famiglie che vivevano negli insediamenti di Mirpur e Korail. Ogni famiglia aveva almeno un bambino di età compresa tra 6 e 24 mesi. Il protocollo prevedeva originariamente l'arruolamento di 252 famiglie, ma ne sono state arruolate 290 per mantenere un'allocazione bilanciata e mitigare l'attrito. Le famiglie sono state assegnate casualmente al gruppo di intervento o al gruppo di controllo. Il personale dello studio ha completato visite di follow-up ogni due settimane fino alla settimana 10 (cinque follow-up post-intervento). Le famiglie del gruppo di controllo non hanno ricevuto un meatsafe o un'educazione sull'igiene alimentare e hanno continuato le loro consuete pratiche di conservazione degli alimenti. Le famiglie del gruppo di intervento hanno ricevuto gratuitamente un meatsafe e un'educazione una tantum, di persona, sulla conservazione sicura degli alimenti e sull'igiene, insieme a un opuscolo illustrato da esporre in casa. Le famiglie partecipanti hanno completato sondaggi su demografia, comportamenti igienici, alimentazione infantile e salute; hanno fornito campioni di cibo conservato che sono stati testati per E. coli utilizzando la piastratura su coltura con enumerazione di unità formanti colonie per grammo (CFU/g); hanno segnalato eventuali casi di diarrea infantile nei sette giorni precedenti; e hanno partecipato a controlli a sorpresa dell'igiene domestica e dell'uso del meatsafe. L'esito primario era la prevalenza di campioni di alimenti complementari con >= 100 CFU/g di E. coli. Gli esiti secondari includevano la diarrea segnalata dal caregiver, la diversità dietetica, il consumo di snack e cibo da strada, e le misure sull'uso e sulla funzionalità del meatsafe. Questo studio ha prodotto prove sul fatto che fornire meatsafe potesse migliorare la sicurezza alimentare e ridurre le malattie diarroiche tra i bambini piccoli in comunità urbane densamente popolate.