Un estudio de intervención comparativa sobre estrategias para la distribución de frutas y campañas de concienciación en las escuelas.

Este estudio forma parte del proyecto PREVENT, cuyo objetivo es promover hábitos alimentarios más saludables entre los estudiantes mejorando el acceso a frutas en entornos escolares. La intervención se implementa en un conjunto de escuelas participantes, cada una asignada a una de las estrategias predefinidas. El estudio examina si proporcionar fruta ad libitum durante el horario escolar influye en los patrones de consumo de snacks de los estudiantes, y si una campaña de concienciación acompañante añade valor más allá de la mera disponibilidad de fruta.

En cada escuela participante, se colocarán puestos de fruta que ofrecerán dos tipos de fruta en áreas centrales donde los estudiantes suelen reunirse. La fruta estará disponible durante los períodos en que los estudiantes tienen acceso a espacios comunes, y las balanzas digitales integradas en los puestos permitirán el seguimiento basado en el peso de la ingesta de fruta. El personal escolar designado fotografiará las lecturas de la balanza al principio, al final y en uno o más puntos intermedios durante el día. Estas imágenes se procesarán mediante reconocimiento óptico de caracteres (OCR) para extraer datos de peso y cargarlos en un sistema backend seguro para el monitoreo automatizado de la distribución de fruta y el posible desperdicio de alimentos.

Para evaluar el comportamiento alimentario de los estudiantes y los patrones de consumo de fruta, los estudiantes participantes utilizarán una aplicación móvil de investigación para fotografiar sus comidas y snacks. La recogida de datos tiene lugar en tres períodos: (1) un período de referencia previo a la introducción de los puestos de fruta, (2) un período de intervención temprana inmediatamente después de la introducción de los puestos, durante el cual los estudiantes continúan reportando todas las comidas para capturar cambios de comportamiento a corto plazo, y (3) un período posterior a la intervención para evaluar los efectos sostenidos. La aplicación registra metadatos de tiempo y ubicación para cada entrada, permitiendo analizar cuándo y dónde se consume la comida y cómo cambian los patrones alimentarios durante la intervención.

El objetivo principal es evaluar si una mayor disponibilidad de fruta gratuita influye en los hábitos de consumo de snacks de los estudiantes y si la adición de una campaña de concienciación mejora aún más la participación con los puestos de fruta. Los objetivos secundarios incluyen evaluar la viabilidad del monitoreo digital basado en el peso, caracterizar los patrones de ingesta de fruta a lo largo del día escolar y examinar los cambios en el comportamiento alimentario general de los estudiantes a lo largo de los períodos de medición. Todos los datos se analizarán a nivel de grupo, y el estudio se considera de riesgo mínimo. Los hallazgos respaldarán futuras estrategias escalables para la distribución de fruta en entornos escolares y contribuirán a una evaluación más amplia de las iniciativas de promoción de la dieta basadas en la escuela.