Uno studio interventistico comparativo sulle strategie per la distribuzione di frutta e le campagne di sensibilizzazione nelle scuole.

Questo studio fa parte del progetto PREVENT, che mira a promuovere abitudini alimentari più sane tra gli studenti migliorando l'accesso alla frutta negli ambienti scolastici. L'intervento viene implementato in un gruppo di scuole partecipanti, ciascuna assegnata a una delle strategie predefinite. Lo studio esamina se fornire frutta ad libitum durante l'orario scolastico influenzi le abitudini di spuntino degli studenti e se una campagna di sensibilizzazione accompagnatoria aggiunga valore oltre alla sola disponibilità di frutta.

In ogni scuola partecipante, banchi della frutta che offrono due tipi di frutta saranno collocati in aree centrali dove gli studenti si riuniscono tipicamente. La frutta sarà disponibile durante i periodi in cui gli studenti hanno accesso agli spazi comuni, e bilance digitali integrate nei banchi consentiranno il monitoraggio basato sul peso dell'assunzione di frutta. Il personale scolastico designato fotograferà le letture delle bilance all'inizio, alla fine e in uno o più punti intermedi durante la giornata. Queste immagini saranno elaborate utilizzando il riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) per estrarre i dati di peso e caricarli in un sistema backend sicuro per il monitoraggio automatizzato della distribuzione della frutta e dei potenziali sprechi alimentari.

Per valutare il comportamento alimentare degli studenti e i modelli di consumo di frutta, gli studenti partecipanti utilizzeranno un'applicazione mobile di ricerca per fotografare i loro pasti e spuntini. La raccolta dei dati avviene in tre periodi: (1) un periodo di base prima dell'introduzione dei banchi della frutta, (2) un periodo di intervento precoce immediatamente dopo l'introduzione dei banchi, durante il quale gli studenti continuano a segnalare tutti i pasti per catturare i cambiamenti comportamentali a breve termine, e (3) un periodo post-intervento per valutare gli effetti sostenuti. L'app registra metadati di tempo e posizione per ogni inserimento, consentendo l'analisi di quando e dove il cibo viene consumato e di come i modelli alimentari cambiano durante l'intervento.

L'obiettivo principale è valutare se una maggiore disponibilità di frutta gratuita influenzi le abitudini di spuntino degli studenti e se l'aggiunta di una campagna di sensibilizzazione migliori ulteriormente il coinvolgimento con i banchi della frutta. Gli obiettivi secondari includono valutare la fattibilità del monitoraggio digitale basato sul peso, caratterizzare i modelli di assunzione di frutta durante la giornata scolastica ed esaminare i cambiamenti nel comportamento alimentare complessivo degli studenti attraverso i periodi di misurazione. Tutti i dati saranno analizzati a livello di gruppo e lo studio è considerato a rischio minimo. I risultati supporteranno future strategie scalabili per la distribuzione della frutta negli ambienti scolastici e contribuiranno a una valutazione più ampia delle iniziative di promozione alimentare basate sulla scuola.