Um Estudo de Intervenção Comparativa sobre Estratégias para Distribuição de Frutas e Campanhas de Sensibilização nas Escolas.

Este estudo faz parte do projeto PREVENT, que visa promover hábitos alimentares mais saudáveis entre os estudantes, melhorando o acesso a frutas no ambiente escolar. A intervenção é implementada num conjunto de escolas participantes, cada uma atribuída a uma das estratégias predefinidas. O estudo examina se a disponibilização de fruta ad libitum durante o horário escolar influencia os padrões de lanches dos estudantes, e se uma campanha de sensibilização associada acrescenta valor além da mera disponibilidade de fruta.

Em cada escola participante, serão colocados quiosques de fruta que oferecem dois tipos de fruta em áreas centrais onde os estudantes normalmente se reúnem. A fruta estará disponível durante os períodos em que os estudantes têm acesso aos espaços comuns, e balanças digitais integradas nos quiosques permitirão a monitorização baseada no peso da fruta consumida. Funcionários designados das escolas fotografarão as leituras das balanças no início, no fim e num ou mais pontos intermédios durante o dia. Estas imagens serão processadas utilizando reconhecimento ótico de caracteres (OCR) para extrair dados de peso e carregá-los para um sistema backend seguro para monitorização automatizada da distribuição de fruta e potencial desperdício alimentar.

Para avaliar o comportamento alimentar e os padrões de consumo de fruta dos estudantes, os estudantes participantes utilizarão uma aplicação móvel de investigação para fotografar as suas refeições e lanches. A recolha de dados ocorre em três períodos: (1) um período de linha de base antes da introdução dos quiosques de fruta, (2) um período de intervenção inicial imediatamente após a introdução dos quiosques, durante o qual os estudantes continuam a reportar todas as refeições para capturar mudanças comportamentais a curto prazo, e (3) um período pós-intervenção para avaliar efeitos sustentados. A aplicação regista metadados de hora e localização para cada entrada, permitindo analisar quando e onde a comida é consumida e como os padrões alimentares mudam durante a intervenção.

O objetivo principal é avaliar se o aumento da disponibilidade de fruta gratuita influencia os hábitos de lanche dos estudantes e se a adição de uma campanha de sensibilização melhora ainda mais o envolvimento com os quiosques de fruta. Os objetivos secundários incluem avaliar a viabilidade da monitorização digital baseada no peso, caracterizar os padrões de consumo de fruta ao longo do dia escolar e examinar mudanças no comportamento alimentar geral dos estudantes ao longo dos períodos de medição. Todos os dados serão analisados ao nível do grupo, e o estudo é considerado de risco mínimo. Os resultados apoiarão futuras estratégias escaláveis para a distribuição de fruta em ambientes escolares e contribuirão para uma avaliação mais ampla das iniciativas de promoção alimentar baseadas nas escolas.