Disparidades Raciales en la Expresión de la Paranoia

La paranoia, un síntoma central de la psicosis, se caracteriza por creencias de estar amenazado, perseguido o ser objeto de conspiraciones. En los enfoques psicológicos contemporáneos, la paranoia se define como un constructo dimensional y transdiagnóstico que existe en un continuo de gravedad en toda la población y confiere riesgo de resultados negativos, incluyendo deterioros en el funcionamiento social, el bienestar y la calidad de vida.

A pesar de su centralidad en la comprensión del espectro de la psicosis, incluyendo condiciones clínicas como la esquizofrenia, la paranoia es un constructo vulnerable a diversas influencias a nivel individual y grupal. Las amenazas sociales experimentadas por algunos grupos pueden justificadamente impulsar una mayor desconfianza y suspicacia hacia los demás. De hecho, numerosas investigaciones transversales demuestran que los estadounidenses negros consistentemente manifiestan niveles más altos de paranoia en comparación con sus homólogos blancos, independientemente de su estado clínico. Además, la evidencia emergente indica una asociación positiva entre experiencias adversas relacionadas con la raza y un aumento en las manifestaciones de paranoia entre los estadounidenses negros.

Este proyecto aborda la comprensión insuficiente de los factores que contribuyen a las diferencias grupales en la paranoia entre estadounidenses negros y blancos. Además, la evidencia existente que vincula experiencias adversas relacionadas con la raza y un aumento de la paranoia entre estadounidenses negros es correlacional; las posibles vías causales no han sido examinadas mediante medios experimentales. Esta brecha de conocimiento es significativa porque los estadounidenses negros manifiestan rasgos y experiencias asociadas con la psicosis en todo el espectro de gravedad, lo que finalmente conduce a una tasa de diagnóstico de trastornos psicóticos de tres a cuatro veces mayor en comparación con sus homólogos blancos. Es importante destacar que las herramientas de evaluación actuales pueden caracterizar erróneamente de manera sistemática el riesgo de psicosis entre los estadounidenses negros en todo este espectro de gravedad tanto en la investigación como en la práctica clínica, ya que no fueron diseñadas para tener en cuenta el posible impacto confuso de las experiencias adversas relacionadas con la raza en las respuestas de los ítems entre diversos encuestados. Los errores en la medición, que pueden derivarse de una baja sensibilidad cultural y ser sostenidos por la escasez de conocimiento sobre cómo las amenazas sociales pueden impactar la expresión fenotípica de la psicosis, han sido implicados como una causa potencial de la sobrerrepresentación de los estadounidenses negros en los diagnósticos de trastornos psicóticos. Esta teoría es compatible con otros mecanismos potenciales, incluyendo las desigualdades en los determinantes sociales de la salud que impulsan aumentos reales en los trastornos psicóticos entre los estadounidenses negros. En consecuencia, existe una alta probabilidad de que las herramientas de evaluación confundan sistemáticamente la desconfianza culturalmente justificada con la sintomatología psicopatológica en todo este espectro de gravedad, haciendo que la evaluación precisa de la paranoia entre diversos encuestados sea una preocupación clínica apremiante. En consecuencia, este proyecto se centra en la paranoia autoinformada entre adultos negros y blancos en la población general.

El objetivo principal de este estudio es probar experimentalmente si la exposición a experiencias adversas relacionadas con la raza resulta en aumentos agudos en la paranoia autoinformada. Nuestra primera meta es probar experimentalmente el impacto causal de las experiencias adversas relacionadas con la raza en la paranoia entre estadounidenses negros, examinando hasta qué punto la paranoia puede aumentar después de una exposición de cebado a experiencias adversas relacionadas con la raza, tanto manifiestas como sutiles, utilizando un paradigma de imaginería visual guiada. Los participantes del estudio, que comprenden 480 adultos estadounidenses negros reclutados de la comunidad, participarán en una tarea de imaginería visual guiada que implica visualizar activamente escenarios presentados a través de una cinta de audio, un método establecido para cebar estresores relacionados con la raza en entornos experimentales controlados. Los participantes serán asignados aleatoriamente a una de tres condiciones: experiencia adversa manifiesta, experiencia adversa sutil, exclusión social o control neutral. Los resultados primarios incluyen cambios en la paranoia autoinformada después de la exposición experimental. Se hipotetiza que el cebado de experiencias adversas relacionadas con la raza impulsará aumentos significativos en la paranoia autoinformada en comparación con la condición de control neutral.

Un objetivo secundario de este estudio es identificar factores de riesgo y resiliencia a nivel individual que influyan en la variabilidad de los cambios inducidos experimentalmente en la paranoia. Una meta posterior será identificar factores de riesgo y resiliencia que puedan influir en la magnitud de los efectos experimentales observados en la Meta 1. Utilizando datos recopilados dentro del mismo marco experimental, se hipotetiza que las experiencias adversas autoinformadas relacionadas con la raza, además de la raza y el origen étnico, moderarán las manifestaciones de paranoia observadas entre estadounidenses negros después de la exposición experimental a experiencias adversas relacionadas con la raza.