Disparità Razziali nell'Espressione della Paranoia

La paranoia, un sintomo centrale della psicosi, è caratterizzata da convinzioni di essere minacciati, perseguitati o presi di mira in modo cospiratorio. Negli approcci psicologici contemporanei, la paranoia è definita come un costrutto dimensionale e transdiagnostico che esiste su un continuum di gravità nella popolazione e conferisce il rischio di esiti negativi, inclusi deficit nel funzionamento sociale, nel benessere e nella qualità della vita.

Nonostante la sua centralità nella comprensione dello spettro della psicosi, comprese condizioni cliniche come la schizofrenia, la paranoia è un costrutto vulnerabile a varie influenze a livello individuale e di gruppo. Le minacce sociali vissute da alcuni gruppi possono legittimamente spingere a una maggiore diffidenza e sospettosità verso gli altri. Infatti, numerose indagini trasversali dimostrano che gli afroamericani riportano costantemente livelli più elevati di paranoia rispetto ai loro omologhi bianchi, indipendentemente dallo stato clinico. Inoltre, prove emergenti indicano un'associazione positiva tra esperienze avverse legate alla razza e un aumento delle manifestazioni di paranoia tra gli afroamericani.

Questo progetto affronta la comprensione insufficiente dei fattori che contribuiscono alle differenze di gruppo nella paranoia tra afroamericani e bianchi americani. Inoltre, le prove esistenti che collegano esperienze avverse legate alla razza e una maggiore paranoia tra gli afroamericani sono di natura correlazionale; possibili percorsi causali non sono stati esaminati attraverso mezzi sperimentali. Questa lacuna di conoscenza è significativa perché gli afroamericani riportano tratti ed esperienze intensificati associati alla psicosi lungo tutto lo spettro di gravità, portando infine a un tasso diagnostico di disturbi psicotici da tre a quattro volte superiore rispetto ai loro omologhi bianchi. È importante sottolineare che gli attuali strumenti di valutazione potrebbero caratterizzare erroneamente in modo sistematico il rischio di psicosi tra gli afroamericani lungo questo spettro di gravità sia nella ricerca che nella pratica clinica, poiché non sono stati progettati per tenere conto del potenziale impatto confondente delle esperienze avverse legate alla razza sulle risposte agli item tra rispondenti diversi. Errori di misurazione - che possono derivare da una scarsa sensibilità culturale ed essere sostenuti da una carenza di conoscenza su come le minacce sociali possano influenzare l'espressione fenotipica della psicosi - sono stati implicati come una potenziale causa della sovrarappresentazione degli afroamericani nelle diagnosi di disturbi psicotici. Questa teoria è compatibile con altri potenziali meccanismi, comprese le disuguaglianze nei determinanti sociali della salute che guidano veri aumenti dei disturbi psicotici tra gli afroamericani. Di conseguenza, è altamente probabile che gli strumenti di valutazione confondano sistematicamente la diffidenza culturalmente giustificata con la sintomatologia psicopatologica lungo questo spettro di gravità, rendendo una valutazione accurata della paranoia tra rispondenti diversi una preoccupazione clinica urgente. Pertanto, questo progetto si concentra sulla paranoia auto-riferita tra adulti afroamericani e bianchi nella popolazione generale.

L'obiettivo principale di questo studio è testare sperimentalmente se l'esposizione a esperienze avverse legate alla razza provoca aumenti acuti nella paranoia auto-riferita. Il nostro primo obiettivo è testare sperimentalmente l'impatto causale delle esperienze avverse legate alla razza sulla paranoia tra gli afroamericani esaminando fino a che punto la paranoia può aumentare dopo un'esposizione di priming a esperienze avverse legate alla razza evidenti e sottili utilizzando un paradigma di immaginazione visiva guidata. I partecipanti allo studio, composti da 480 adulti afroamericani reclutati dalla comunità, parteciperanno a un compito di immaginazione visiva guidata che prevede di visualizzare attivamente scenari presentati tramite audiocassetta - un metodo consolidato per il priming di stressori legati alla razza in ambienti sperimentali controllati. I partecipanti saranno assegnati casualmente a una delle tre condizioni: esperienza avversa evidente, esperienza avversa sottile, esclusione sociale o controllo neutro. Gli esiti primari includono cambiamenti nella paranoia auto-riferita dopo l'esposizione sperimentale. Si ipotizza che il priming di esperienze avverse legate alla razza porterà a significativi aumenti nella paranoia auto-riferita rispetto alla condizione di controllo neutro.

Un obiettivo secondario di questo studio è identificare fattori di rischio e resilienza a livello individuale che influenzano la variabilità nei cambiamenti indotti sperimentalmente nella paranoia. Un obiettivo successivo identificherà fattori di rischio e resilienza che possono influenzare l'entità degli effetti sperimentali osservati nell'Obiettivo 1. Utilizzando i dati raccolti all'interno dello stesso quadro sperimentale, si ipotizza che le esperienze avverse legate alla razza auto-riferite, oltre alla razza e all'etnia, modereranno le manifestazioni di paranoia osservate tra gli afroamericani dopo l'esposizione sperimentale a esperienze avverse legate alla razza.