Disparidades Raciais na Expressão da Paranoia

A paranóia, um sintoma central da psicose, caracteriza-se por crenças de ser ameaçado, perseguido ou alvo de conspirações. Nas abordagens psicológicas contemporâneas, a paranóia é definida como um constructo dimensional e transdiagnóstico que existe num contínuo de gravidade em toda a população e confere risco para resultados negativos, incluindo défices no funcionamento social, bem-estar e qualidade de vida.

Apesar da sua centralidade na compreensão do espectro da psicose, incluindo condições clínicas como a esquizofrenia, a paranóia é um constructo vulnerável a várias influências a nível individual e de grupo. Ameaças sociais vividas por alguns grupos podem legitimamente motivar uma maior desconfiança e suspeição em relação aos outros. De facto, numerosas investigações transversais demonstram que os Afro-Americanos consistentemente reportam níveis mais elevados de paranóia em comparação com os seus homólogos Brancos, independentemente do estado clínico. Além disso, evidências emergentes indicam uma associação positiva entre experiências adversas relacionadas com a raça e o aumento das respostas de paranóia entre Afro-Americanos.

Este projeto aborda a compreensão insuficiente dos fatores que contribuem para as diferenças de grupo na paranóia entre Afro-Americanos e Americanos Brancos. Além disso, as evidências existentes que ligam experiências adversas relacionadas com a raça e o aumento da paranóia entre Afro-Americanos são correlacionais; possíveis vias causais não foram examinadas por meios experimentais. Esta lacuna de conhecimento é significativa porque os Afro-Americanos reportam traços e experiências intensificadas associadas à psicose ao longo do espectro de gravidade, levando em última análise a uma taxa de diagnóstico de perturbações psicóticas três a quatro vezes superior em comparação com os seus homólogos Brancos. Importante, as ferramentas de avaliação atuais podem caracterizar sistematicamente de forma errada o risco de psicose entre Afro-Americanos ao longo deste espectro de gravidade, tanto na investigação como na prática clínica, uma vez que não foram concebidas para ter em conta o potencial impacto confundidor das experiências adversas relacionadas com a raça nas respostas aos itens entre diversos inquiridos. Erros na medição – que podem resultar de uma fraca sensibilidade cultural e serem mantidos pela escassez de conhecimento sobre como as ameaças sociais podem impactar a expressão fenotípica da psicose – têm sido apontados como uma causa potencial da sobre-representação dos Afro-Americanos nos diagnósticos de perturbações psicóticas. Esta teoria é compatível com outros mecanismos potenciais, incluindo desigualdades nos determinantes sociais da saúde que conduzem a verdadeiros aumentos nas perturbações psicóticas entre Afro-Americanos. Consequentemente, é altamente provável que as ferramentas de avaliação confundam sistematicamente a desconfiança culturalmente justificada com a sintomatologia psicopatológica ao longo deste espectro de gravidade, tornando a avaliação precisa da paranóia entre diversos inquiridos uma preocupação clínica premente. Assim, este projeto foca-se na paranóia autorreportada entre adultos Afro-Americanos e Brancos na população geral.

O objetivo principal deste estudo é testar experimentalmente se a exposição a experiências adversas relacionadas com a raça resulta em aumentos agudos na paranóia autorreportada. O nosso primeiro objetivo é testar experimentalmente o impacto causal de experiências adversas relacionadas com a raça na paranóia entre Afro-Americanos, examinando até que ponto a paranóia pode ser aumentada após exposição a experiências adversas relacionadas com a raça, flagrantes e subtis, utilizando um paradigma de imagética visual guiada. Os participantes do estudo, compreendendo 480 adultos Afro-Americanos recrutados da comunidade, irão realizar uma tarefa de imagética visual guiada que envolve imaginar ativamente cenários apresentados por gravação áudio – um método estabelecido para induzir stressores relacionados com a raça em ambientes experimentais controlados. Os participantes serão aleatoriamente atribuídos a uma de três condições: experiência adversa flagrante, experiência adversa subtil, exclusão social, ou controlo neutro. Os resultados primários incluem alterações na paranóia autorreportada após exposição experimental. Hipotetiza-se que a indução de experiências adversas relacionadas com a raça provocará aumentos significativos na paranóia autorreportada em comparação com a condição de controlo neutro.

Um objetivo secundário deste estudo é identificar fatores de risco e resiliência a nível individual que influenciam a variabilidade nas alterações experimentalmente induzidas na paranóia. Um objetivo subsequente será identificar fatores de risco e resiliência que possam influenciar a magnitude dos efeitos experimentais observados no Objetivo 1. Utilizando dados recolhidos dentro do mesmo quadro experimental, hipotetiza-se que experiências adversas autorreportadas relacionadas com a raça, para além da raça e etnia, moderarão as respostas de paranóia observadas entre Afro-Americanos após exposição experimental a experiências adversas relacionadas com a raça.