INTERVENCIÓN DE MENTORÍA ENTRE PARES PARA LA PREVENCIÓN PRIMARIA DE OBESIDAD Y ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR EN JÓVENES (PeerMentorOBCV)

La adolescencia y la juventud (12-25 años) representan períodos críticos del desarrollo durante los cuales se consolidan los patrones de estilo de vida relacionados con la nutrición, la actividad física, el sueño, el uso de medios digitales, la interacción social y la regulación del estrés, que a menudo persisten hasta la edad adulta. Por lo tanto, las intervenciones preventivas dirigidas a estas etapas ofrecen un potencial sustancial para la reducción a largo plazo de la carga de enfermedades no transmisibles (ENT).

Aunque a menudo se percibe a los jóvenes como generalmente sanos, la evidencia epidemiológica indica una creciente carga de afecciones relacionadas con las ENT en esta población. La obesidad adolescente se ha cuadruplicado en las últimas décadas, afectando a más de 160 millones de niños y adolescentes en todo el mundo (Organización Mundial de la Salud, 2021; Halilagic et al., 2025), y está fuertemente asociada con un mayor riesgo de síndrome metabólico, diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares (ECV) y ciertos cánceres más adelante en la vida (Shi et al., 2024).

Un cuerpo sustancial de evidencia vincula el riesgo de obesidad con factores de estilo de vida modificables establecidos temprano en la vida (Arnason et al., 2020; Zaman et al., 2019; Singh et al., 2025; Parvin et al., 2025), y las intervenciones conductuales que abordan estos factores han demostrado efectos prometedores en poblaciones jóvenes (Pastor et al., 2020; Ashton et al., 2019). Sin embargo, las intervenciones existentes a menudo muestran una amplia variabilidad en el diseño y los resultados, y enfrentan desafíos persistentes relacionados con la adherencia a largo plazo, la escalabilidad y el acceso equitativo (Melo et al., 2025; Talens et al., 2025). Muchas dependen de modelos de entrega dirigidos por profesionales que requieren recursos humanos y financieros sustanciales, lo que limita su sostenibilidad y alcance, particularmente en entornos de bajos recursos o geográficamente remotos.

Las intervenciones de salud digital han surgido como un medio prometedor para mejorar la accesibilidad y el compromiso, al tiempo que apoyan el automonitoreo y la retroalimentación. Los enfoques digitales han demostrado efectos positivos en los comportamientos relacionados con la actividad física, la dieta y el sueño (Singh et al., 2025). No obstante, muchas intervenciones digitales siguen siendo en gran medida individualizadas y centradas en la pantalla, sin aprovechar suficientemente los entornos sociales en los que se insertan los comportamientos de los jóvenes, lo que puede limitar el compromiso sostenido y el cambio de comportamiento a largo plazo.

En este contexto, la tutoría entre pares representa un enfoque prometedor, aunque subutilizado, para fortalecer el automanejo conductual y la prevención primaria de ENT entre adolescentes y adultos jóvenes. La tutoría entre pares implica relaciones estructuradas y de apoyo en las que individuos con experiencias de vida compartidas o similares proporcionan orientación, aliento y modelos a seguir. Durante la adolescencia y la juventud, los pares ejercen una fuerte influencia en las actitudes, normas, motivación y comportamiento. Los enfoques liderados por pares a menudo se perciben como más cercanos, creíbles y emocionalmente seguros que las intervenciones dirigidas por autoridades o expertos, fomentando la confianza, la conexión social y la motivación intrínseca (DuBois & Karcher, 2014; Smith et al., 2016). Los programas de tutoría entre pares han demostrado efectividad en la promoción de comportamientos saludables y resultados psicosociales en jóvenes, particularmente en entornos escolares y comunitarios (Lavelle et al., 2023).

Por estas razones, el objetivo del presente estudio será implementar y evaluar una intervención híbrida de tutoría entre pares, entregada por humanos, que combine interacciones presenciales y remotas y esté respaldada por herramientas informadas por IA que brinden a los mentores acceso a indicadores de participantes gobernados éticamente y que preserven la privacidad. Más específicamente, la intervención incluirá un programa estructurado de cambio de comportamiento basado en la escuela (para adolescentes) o en el campus o la comunidad (para adultos jóvenes), entregado a través de tutoría entre pares y centrado en la actividad física y la nutrición para reducir el riesgo de obesidad. El contenido de la intervención se basará en intervenciones existentes basadas en evidencia con una sólida base teórica (específicamente el Modelo de Creencias de Salud y la Teoría Social Cognitiva). El programa reclutará y capacitará adecuadamente a mentores jóvenes de 14 a 25 años. El currículo de capacitación de los mentores será diseñado por expertos en salud juvenil (pediatría, endocrinología), ciencia de la nutrición, fisioterapia y ciencias del comportamiento, basándose en las intervenciones antes mencionadas, y la capacitación se llevará a cabo a través de un número predefinido de sesiones grupales y se espera que se complete en un mes. Posteriormente, los mentores serán emparejados con compañeros ligeramente más jóvenes (de 12 a 23 años) y entregarán la intervención a través de reuniones y actividades semanales estructuradas a lo largo del año académico. Cada pareja mentor-mentorizado será supervisada y apoyada por un supervisor calificado (psicólogo o trabajador social) que realizará reuniones regulares (dos veces al mes) con cada pareja, estará disponible para apoyarlos durante el período de estudio y garantizará la fidelidad en la implementación del programa. Las reuniones y actividades compartidas tendrán lugar en las escuelas durante el currículo escolar para adolescentes y en campus o centros comunitarios para adultos jóvenes. El programa será coordinado por un profesional calificado que apoyará a los supervisores y actuará como enlace entre el personal escolar y universitario y los supervisores.