INTERVENÇÃO DE MENTORIA ENTRE PARES PARA A PREVENÇÃO PRIMÁRIA DA OBESIDADE E DOENÇA CARDIOVASCULAR EM JOVENS (PeerMentorOBCV)

A adolescência e a idade adulta jovem (12-25 anos) representam períodos de desenvolvimento críticos durante os quais os padrões de estilo de vida relacionados com nutrição, atividade física, sono, uso de meios digitais, interação social e regulação do stress são consolidados e frequentemente persistem na idade adulta. As intervenções preventivas dirigidas a estas fases oferecem, portanto, um potencial substancial para a redução a longo prazo da carga das doenças não transmissíveis (DNT).

Embora os jovens sejam frequentemente percecionados como geralmente saudáveis, as evidências epidemiológicas indicam uma carga crescente de condições relacionadas com DNT nesta população. A obesidade adolescente quadruplicou nas últimas décadas, afetando mais de 160 milhões de crianças e adolescentes em todo o mundo (Organização Mundial da Saúde, 2021; Halilagic et al., 2025), e está fortemente associada a um risco aumentado de síndrome metabólica, diabetes tipo 2, hipertensão, doença cardiovascular (DCV) e certos cancros mais tarde na vida (Shi et al., 2024).

Uma quantidade substancial de evidências relaciona o risco de obesidade a fatores de estilo de vida modificáveis estabelecidos precocemente na vida (Arnason et al., 2020; Zaman et al., 2019; Singh et al., 2025; Parvin et al., 2025), e as intervenções comportamentais que abordam estes fatores demonstraram efeitos promissores em populações jovens (Pastor et al., 2020; Ashton et al., 2019). Contudo, as intervenções existentes mostram frequentemente uma ampla variabilidade no desenho e nos resultados e enfrentam desafios persistentes relacionados com a adesão a longo prazo, a escalabilidade e o acesso equitativo (Melo et al., 2025; Talens et al., 2025). Muitas dependem de modelos de prestação liderados por profissionais que exigem recursos humanos e financeiros substanciais, limitando a sua sustentabilidade e alcance, especialmente em contextos de baixos recursos ou geograficamente remotos.

As intervenções de saúde digital surgiram como um meio promissor para melhorar a acessibilidade e o envolvimento, ao mesmo tempo que apoiam a automonitorização e o feedback. As abordagens digitais demonstraram efeitos positivos em comportamentos relacionados com atividade física, dieta e sono (Singh et al., 2025). No entanto, muitas intervenções digitais permanecem amplamente individualizadas e centradas no ecrã, não aproveitando suficientemente os ambientes sociais nos quais os comportamentos dos jovens estão inseridos, o que pode limitar o envolvimento sustentado e a mudança comportamental a longo prazo.

Neste contexto, a mentoria por pares representa uma abordagem promissora, mas subutilizada, para fortalecer a autogestão comportamental e a prevenção primária de DNT entre adolescentes e adultos jovens. A mentoria por pares envolve relações estruturadas e de apoio nas quais indivíduos com experiências de vida partilhadas ou semelhantes fornecem orientação, encorajamento e modelagem de papéis. Durante a adolescência e a idade adulta jovem, os pares exercem uma forte influência nas atitudes, normas, motivação e comportamento. As abordagens lideradas por pares são frequentemente percecionadas como mais relacionáveis, credíveis e emocionalmente seguras do que as intervenções lideradas por autoridades ou especialistas, promovendo confiança, conectividade social e motivação intrínseca (DuBois & Karcher, 2014; Smith et al., 2016). Os programas de mentoria por pares demonstraram eficácia na promoção de comportamentos saudáveis e resultados psicossociais em jovens, particularmente em contextos escolares e comunitários (Lavelle et al., 2023).

Por estas razões, o objetivo do presente estudo será implementar e avaliar uma intervenção híbrida de mentoria por pares, entregue por humanos, combinando interações presenciais e remotas e apoiada por ferramentas informadas por IA que fornecem aos mentores acesso a indicadores dos participantes, eticamente governados e que preservam a privacidade. Mais especificamente, a intervenção incluirá um programa estruturado de mudança comportamental baseado na escola (adolescentes) ou no campus ou comunidade (adultos jovens), entregue através de mentoria por pares, com foco na atividade física e nutrição, de forma a reduzir o risco de obesidade. O conteúdo da intervenção será baseado em intervenções baseadas em evidências existentes com uma sólida base teórica (nomeadamente o Modelo de Crenças em Saúde e a Teoria Cognitiva Social). O programa irá recrutar e formar adequadamente jovens mentores com idades entre os 14 e os 25 anos. O currículo de formação dos mentores será desenhado por especialistas em saúde juvenil (pediatria, endocrinologia), ciência da nutrição, fisioterapia e ciência comportamental, com base nas intervenções acima mencionadas, e a formação será realizada através de um número pré-definido de sessões em grupo e espera-se que seja concluída num mês. Posteriormente, os mentores serão emparelhados com pares ligeiramente mais jovens (com idades entre os 12 e os 23 anos) e irão entregar a intervenção através de reuniões e atividades semanais estruturadas ao longo do ano letivo. Cada par mentor-mentorado será supervisionado e apoiado por um supervisor qualificado (psicólogo ou assistente social) que realizará reuniões regulares (duas vezes por mês) com cada par, estará disponível para os apoiar durante o período do estudo e garantirá a fidelidade de implementação do programa. As reuniões e atividades partilhadas terão lugar nas escolas durante o currículo escolar para adolescentes e nos campus ou centros comunitários para adultos jovens. O programa será coordenado por um profissional qualificado que apoiará os supervisores e atuará como elo de ligação entre o pessoal escolar e universitário e os supervisores.