Yksilölliset erot lasten ylensyöntialttiudessa

Lasten ja nuorten liikalihavuuden esiintyvyys on saavuttanut kaikkien aikojen ennätyksen. On kipeä tarve ymmärtää paremmin käyttäytymismekanismeja, jotka hallitsevat lasten ruokahalua ja syömistä, ja tunnistaa lapset, jotka ovat alttiimpia ylensyömiselle nykyisessä lihavassa ruokaympäristössä. Liikalihavat ympäristöt tarjoavat kätevän pääsyn suuriin annoksiin maukkaita, energiatiheitä ruokia. Ruoan annoskoon on todettu olevan tärkeä tekijä aikuisten ja lasten energiansaannissa. Vaikka annoskokovaikutuksia on havaittu heterogeenisissä terveiden yksilöiden ryhmissä, jotkut todisteet viittaavat mahdollisiin yksilöllisiin eroihin lasten herkkyydessä suuriin ruoka-annoksiin. Esimerkiksi aikaisemman laboratoriotutkimuksen tiedot viittaavat siihen, että ylipainoiset ja lihavat lapset voivat olla erityisen alttiita ylensyömiselle, kun heille tarjotaan suuria ruoka-annoksia. Lisäksi annoskoon vaikutuksen suuruus nauttimiseen voi myös riippua siitä, kuinka vahvistavaa (tai palkitsevaa) lapset pitävät ruokaa. On mahdollista, että ruoan suhteellinen vahvistava arvo voi olla vuorovaikutuksessa ympäristön vihjeiden, kuten ruoka-annoksen koon, kanssa ja vaikuttaa lasten energian saantiin, kun saatavilla on suuria annoksia maukkaita, energiatiheitä ruokia. Tämän tutkimuksen ensisijaisena tavoitteena on verrata kaikkien ruokien ja aterialla tarjottavan juoman annoskoon lisäämisen vaikutuksia normaalipainoisten ja lihavien lasten energian saantiin. Toinen tavoite on testata, lisäävätkö lapset, jotka pitävät ruokaa erittäin vahvistavana verrattuna houkuttelevaan ei-ruokavaihtoehtoon, huomattavasti enemmän energiansaannissa annoskokojen kasvaessa kuin lapset, joiden mielestä ruoka on vähemmän vahvistavaa. Tämän tutkimuksen tulosten odotetaan laajentavan aiempia havaintoja testatakseen, kuinka ympäristötekijät, kuten ruoka-annoksen koko, voivat olla vuorovaikutuksessa yksilöllisten painon tai ravinnon vahvistamisen erojen kanssa vaikuttaen lasten energian saantiin.